Дочь забытой империи - Чучело Мяучело
Ройдар лишь хмыкнул, как бы предостерегая сестру от слишком уж смелых мечтаний. А Маджерина, осторожно глядя на Галвиэль, задала вопрос, который давно у неё вертелся на языке:
— Госпожа, вы говорили, что у вас был очень сильный магический откат двести пятьдесят лет назад. Что тогда случилось? Или это секрет?
Галвиэль, задумчиво присев на пенёк и откинув золотые волосы назад, улыбнулась и покачала головой:
— Нет, это не секрет. Но это был один из тех случаев, когда я едва не погибла. С юга, из Огненной Земли, в мои владения хлынули демоны — самая большая волна за много столетий. И с ними пришёл дракон хаоса.
— Дракон хаоса? — Ройдар удивлённо поднял брови. — Я думал, это байки.
Маджерина, не понимая, спросила:
— А что это такое?
Галвиэль тяжело вздохнула, будто вспоминая неприятные моменты прошлого:
— Это огромный, уродливый зверь, чьё одно только присутствие может свести с ума. Настоящий хаос, живой, воплощённый в плоть. Нам пришлось сражаться изо всех сил. Я использовала самые мощные заклинания — цепные молнии, каменные бомбы. Эти заклинания отнимают невероятное количество энергии. Я помню, как небо стало чёрным, а земля под ногами дрожала от шагов дракона. Его рёв был таким, что кровь леденела в венах, а слуги падали замертво от ужаса. К счастью, верные слуги забрали моё тело с поля боя, когда я лишилась чувств.
Маджерина слушала с огромными глазами, заворожённая рассказом наставницы.
— Но этот бой запомнился мне на всю жизнь. После него демоны больше не показывались на севере.
Ройдар, кивнув, задумчиво добавил:
— Было бы весьма иронично, если бы ты там погибла… учитывая, что именно наш отец когда-то призвал демонов в Северный Альдор.
Галвиэль нахмурилась, погружаясь в собственные размышления.
— Ирония или не ирония, но я выжила. И теперь у меня ещё много дел впереди.
На следующий день, когда туманы лесов начали рассеиваться, на горизонте показались высокие тёмные башни, окружённые таинственным сиянием — это был Тенебрис. Огромный, грозный и скрытый во мраке, он выделялся на фоне густого леса, напоминая Галвиэль и её спутникам о том, что они наконец достигли цели.
— Это он, — с серьёзным лицом произнесла принцесса. — Тенебрис.
Ройдар кивнул, явно оценивая город с определённой осторожностью.
— Пора спускаться на землю. Лететь в столицу темных эльфов на виверне — это не самое лучшее решение. Привлечём слишком много внимания.
Галвиэль согласилась, и виверна, выполнившая свою задачу, была отпущена на свободу. Она громко заревела, поднимаясь в небо, и скрылась за густыми облаками. Маджерина, которая всё ещё находилась в состоянии лёгкого волнения после их полёта, слушала свою наставницу с затаённым вниманием.
— Взять тебя с собой в столицу тёмных мы не можем, — строго произнесла Галвиэль. — Слишком опасно. Подождёшь нас по дороге. Мы вернёмся, как только сможем.
Маджерина, хоть и расстроилась, кивнула, понимая, что в этом случае ей придётся подчиниться.
Когда они продолжили путь по Сумеречному лесу, Ройдар стал рассказывать историю о давних событиях:
— Ты вот двести пятьдесят лет назад боролась с демонами, — начал он. — А мы в это время отражали набег людей на самое западное княжество, Аэринлор. Было так жарко, что пришлось будить древолюдов.
Галвиэль удивлённо повернула голову:
— Люди с запада?
— Да, — кивнул он. — Там, за пределами этих лесов, есть ещё другие цивилизации людей. С запада пришла волна каких-то кочевников. Люди Северного Альдора — далеко не единственные в мире, сестра.
— Мм, — она пожала плечами, предпочитая не развивать эту тему.
Маджерина, заинтересованная беседой, добавила:
— В Солимире я слышала, что есть далекие западные королевства, но о них почти ничего не известно. До них слишком большие расстояния, полные чудовищ.
И вдруг, словно их слова вызвали какую-то древнюю магию леса, Ройдар напрягся, подняв руку.
— Кто-то идёт, — прошептал он, обострив слух. — Прячьтесь за дерево.
Они все быстро спрятались за толстым деревом, стараясь не издавать ни звука. Маджерина прижалась к дереву, её сердце учащённо билось, а воображение рисовало картины самых жутких существ, обитающих в этих местах. Её тревогу усиливал шёпот дождя, что заморосил на фоне.
Ройдар вслушивался, и спустя некоторое время до него донеслись тяжелые шаги. Он выглянул из-за укрытия и увидел трёх массивных диких троллей, размахивавших огромными дубинками.
— Три тролля, — прошептал он сестре, поднимая взгляд. — Ты там случайно не собиралась править и троллями тоже?
Галвиэль ухмыльнулась и покачала головой.
Ройдар тихо вздохнул и начал колдовать. В его руках возник волшебный лук, светящийся зелёным светом. Стрелы появлялись в тетиве сами, как только он натягивал лук. Ройдар выпрыгнул из засады и мгновенно начал стрелять, направляя одну стрелу за другой в троллей. Стрелы прошивали воздух, и зелёные следы вспыхивали там, где они касались плоти.
Первый тролль взревел от боли, получив стрелу в плечо, и его дубинка с грохотом упала на землю. Он пошатнулся, но тут же собрался с силами и ринулся вперёд, размахивая второй рукой.
Галвиэль вышла из засады вслед за братом и начала колдовать. Её пальцы затрепетали в воздухе, и земля под ногами дальнего тролля начала трескаться. Из трещин вырвались ростки, стремительно оплетая его ноги и руки, сковывая его движения. Он яростно попытался вырваться, но зелёные ростки только плотнее обвивали его тело.
Следующий тролль, заметив это, кинулся к Галвиэль, но был остановлен новой стрелой Ройдара, которая вонзилась ему в бедро. Разъярённый тролль начал рубить воздух своей дубинкой, пытаясь сбить стрелка с толку.
Галвиэль быстро произнесла новое заклинание, и на тролля обрушились молнии. Они сверкали вокруг него, пробивая кожу и оставляя дымящиеся раны. Тролль попытался в отчаянии дотянуться до волшебницы, но молнии сбили его с ног.
Тем временем третий тролль, оставшийся позади, размахнулся и бросил свою дубинку прямо в Ройдара, но брат ловко уклонился, продолжая стрелять в него одну за другой магическими стрелами. Наконец, тролль с глухим стоном рухнул на землю, поверженный магией и меткостью эльфов.
Битва была короткой, но жестокой. Ройдар, вытерев пот со лба, с удовлетворением осмотрел поверженные тела троллей.
— Вот и всё, — сказал он, глубоко вздохнув. — Путь чист.
Галвиэль улыбнулась, глядя на своего брата.
— Ну что ж, теперь ты можешь гордиться, что сражался не только с людьми, но и с троллями.
Маджерина, не скрывая своего удивления, посмотрела на Ройдара, который только что снял с плеч свой магический лук, и спросила:
— Так вот почему вы не носите лук с собой, сэр Ройдар?
Он кивнул, усмехнувшись:
— Одна из причин. Зачем таскать с собой лишнюю тяжесть, если его можно вызвать магией,
