Василий Сахаров - Протектор Севера

Ирбис рядом со мной встряхнулся, и глаза его были страшными. Сплошная желтизна, а зрачок практически невидим. Со мной, наверное, то же самое, и почему так, можно спросить у мага, но недосуг, и в сопровождении оборотня, я начал спуск.

Каждый наш шаг делался аккуратно и осторожно. Но те люди, кто смотрел на нас со стороны, видели, что мы бежим. Таков один из основных эффектов двойного применения эликсира бодрости, все реакции убыстряются, а движения обычных людей кажутся медлительными.

Десять ступеней вниз. Пролет. Поворот. Снова десять ступеней. И мы оказываемся в широком полутемном коридоре. Глаза сразу же подстраиваются под освещение и, вновь прислушавшись к себе, я вынул меч, в левую руку взял один из свитков с "Истинным Светом", вчитался в рунический текст, который состоял и пяти предложений и прошептал ключевое слово-активатор заклятья: "Готов!". Свиток превратился в бумажную труху и рассыпался, а левая рука налилась энергией, которую оставалось только выплеснуть в затхлый воздух вокруг нас. Это ненадолго, десять-пятнадцать минут и сила молитвы, наложенной на свиток, рассеется, так что надо было поторапливаться. И я направился вправо по коридору, туда, где чувствовал врага и его злобу. Оборотень за мной.

Мы прошли около пятнадцати метров, и уперлись в дверь, которая была окована широкими полосами железа. Металл немного проржавел и был покрыт бурыми пятнами окалины, а дерево, ничего так, выглядело крепким. Без команды, оборотень навалился на дверь, она открылась, и мы вошли в небольшую темную комнатушку, где стоял ветхий квадратный стол. Глаза снова адаптировались к полной тьме и, не знаю как Ирбис, а я оказался в полусумраке. Здесь не было никого, но вампир находился где-то совсем рядом, и мы повернули налево, еще к одной двери.

Снова Рольф навалился на дверь и перед нами просторный полупустой зал, где в дальнем углу, у выхода в коридор, находилось широкое резное кресло, в котором мы увидели вампира, клубок тьмы в черном балахоне с капюшоном на глазах. Оборотень выхватил серебряный корт и хотел броситься вперед. Но я его удержал, и сделал то, что был должен. Без разговоров и лишней трепотни, типа: "Смерть тебе исчадие ада!" или "Умри монстр!", я раскрыл ладонь. И сразу же зал наполнился нестерпимо ярким светом, который даже через сомкнутые веки больно ударил меня по глазам и я с трудом удержался от того, чтобы не отвернуться. Судя по болезненному вскрику, слева от меня, Рольфу пришлось тяжелей, а может быть, он просто неплотно зажмурился.

"Сейчас увидим, так ли силен вампир, как мы про него думаем, — подумал я, открыл глаза и пришли новые мысли: — Силен гад! Надо было с "Игл Света" начинать! Но тогда он мог бы успеть шмыгнуть в коридор!"

Вампир, нежить на двух ногах в черной свободной одежде, напоминающей рясу христианских священников, стоял всего в полуметре от меня. И если минувшей ночью Рольф видел перед собой лицо человека, то я наблюдал настоящую тварь из бездны. Лицо древнего кровососа представляло из себя покрытую шелушащейся мертвенно-бледной кожицей вытянутую вперед морду. Нос отсутствовал, а на его месте был провал с двумя дырочками. Глаза были словно два пустых темных провала. Но главным во всем его облике был похожий на пасть свиньи открытый рот, в котором я ясно видел два ряда чистых белых зубов, с выпирающими длинными клыками, вроде тех, какие можно было наблюдать у вампиров в земных кинофильмах. На этом всякое сходство с земными сказочными упырями заканчивалось, урод он и есть урод, а монстр, как ты его не назови и не обрисуй, своего внутреннего естества не изменит. Одно слово — кровосос!

Все это я увидел в один краткий миг, в секунду. А привычные к оружию руки и сознание работали сами по себе. Движение вперед! Четкий и отработанный тысячи раз идеальный выпад, острием клинка прямо в вампирское рыло. И одновременно с этим сознание потянулось к светло-голубому кмиту, который я несколько раз применял на тренировках, будучи один, но никогда в бою. Однако, несмотря на всю мою быстроту, ловкость и мощнейший допинг, старая кровавая тварь оказалась быстрее меня.

Легко и изящно, левая рука монстра отбила серебряный клинок в сторону, и моя ладонь не смогла его удержать. И пока корт находился в воздухе, правая рука вампира ткнулась в мою грудь, и если бы монстр ударил пальцами, они пронзили бы мое тело. Но он ударил раскрытой ладонью и, задохнувшись, я отлетел назад, спиной ударился об стену и сполз по ней вниз. А когда я вновь открыл глаза, а это произошло очень быстро, то увидел, как вампир ударом ноги, простым пинком, отбросил от себя Рольфа, и сразу же навис надо мной.

Дышать было нечем. Грудная клетка явно была не в порядке, наверняка, мертвая зубастая тварь сломала мне несколько ребер, и кость пробила легкое. Голова не соображала, а из носа потоком лилась кровь. Однако, несмотря на это, я все же чувствовал запах вампира, какой-то неприятно мускусный и отдающий тленом и прахом, а уши при этом слышали его голос, который больше напоминал шипение змеи.

— Глупо, глупо, глупо, — заговорил вампир. — Выходить против меня с жалким "Истинным Светом" очень и очень глупо. Или ты, поганый остверский дикарь, думаешь, что я, дворянин Империи Ишими-Бар, герцог Киттеро, прожив полторы тысячи лет не смогу защититься от такой чепухи? Дурак! Мне остался один шаг до того, чтобы самому стать демоном, и дабы мне навредить необходимо нечто более серьезное. Дурак!

Я хотел ответить ему и этим потянуть время, выиграть, хотя бы полминутки для того, чтобы вновь поймать связь с кмитами. Но из горла вырвалось только нелепое бульканье, и на губах появились некрасивые большие розовые пузыри.

— Ха-ха! Молодые мозги такого дурака должны быть вкусными! Попробую! А то пить кровь в моем возрасте уже не эстетично, особенно, если в ней нет особой нужды!

Вампир тихонько засмеялся. После чего он поднял надо мной свою правую ладонь, и из нее выскочили острые, словно бритвы, пятисантиметровые лезвия когтей. Взмах! И я подумал что все, пришел мой конец. Но взгляд монстра упал на мою левую руку и застыл на браслете с родовой руной. И вместо моего черепа, оставляя после себя глубокие борозды, когти монстра прошлись по камню пола.

— Ройхо!? — сказал вампир. — Забавно! Когда-то твои предки служили мне и были моими верными слугами. Как же давно это было. Тогда я еще был человеком.

Видимо, что-то вспомнив, бывший герцог Киттеро замер без движения. Это был мой шанс использовать кмит и, расслабившись, я потянулся к камням, сознанием нащупал "Иглы Света", и накопленная под сердцем сила перетекла в мою правую ладонь. Это случилось как нельзя кстати. Вампир встряхнулся, и вновь занес надо мной свои когти.