Татьяна Нартова - Путь к океану

— Ты прав в одном: не ты командуешь такого рода вещами. Но в твоих словах есть рациональное зерно. Комнату с печатями не открывали уже более трехсот лет, да только, кажется, без нее нам не разрешить ни одну загадку. Подожди меня в коридоре. Я сейчас выйду.

Советник поклонился, спиной удаляясь из кабинета Неверски. Руки его тряслись, словно у школьника, решившего втайне от учителей провести опыт со ртутью. Комната с печатями располагалась в самом дальнем закутке Дома Сотворителя и являлась одной из главных святынь в стране. В ней хранились все личные печати правителей, документы и дневники, которые могли в любой момент пригодиться. Вечные перестраховщики, советники не доверяли подписям и даже отпечаткам пальцев. И для того, чтобы никто не смог подделать важнейшие указы и распоряжения, для каждого Сотворителя создавались два специальных перстня, один из которых прятали в комнате, а второй главный леквер носил на руке. Рисунки на обоих украшениях были идентичны, но только в одно переносили частичку сущности Сотворителя, тогда как второе было обыкновенной полоской меди, серебра или золота.

Пока Декариус нервно озирался по сторонам, его начальник надавил на ручку шкафа, открывая тайное отделение в крышке стола. Об этом месте знал только он, и только он, как глава Большого Собора, имел доступ в священное помещение. В отличие от остальных зал, покоев и кладовых, комната запиралась обычным железным ключом. Если кто-то захотел получить дубликат, то не смог бы этого сделать, так как не нашел бы подходящего оборудования. Замыкающие карты из особого рода пластика — вот их можно было множить сколь угодно раз, но не старинный ключ с многочисленными бороздками и зубчиками.

— Пойдем, — Тереит хлопнул коллегу по плечу, указывая ему путь до нужной двери. Декариус судорожно сглотнул, чувствуя небывалое волнение. В руках у главы Собора сейчас находилась не простая железка необычной формы, а судьба целой нации, а возможно, и всего их мира. Они преодолели несколько лестничных пролетов, спускаясь все ниже и ниже. Наконец старинные приятели уперлись в высоченную двустворчатую дверь из красного дерева. Тереит наклонился к теряющейся на общем фоне темной трещинке замочной скважины, вставляя ключ. Несколько раз провернув его в двери, мужчина отворил одну створку. За ней громоздилась другая, теперь уже железная дверь. Ходили слухи, что она могла выдержать прямой ракетный удар. Верить таким слухам или нет, Декариус не знал, но, во всяком случае, никто из лекверов не решился их проверить. А вдруг не выдержит?

За железной последовала еще одна деревянная дверь, открывшаяся без всяких ключей. Советникам осталось поднять тяжелую сетку и пройти внутрь. Первое, что бросалось в глаза, да и в нос тоже, были залежи пыли, скопившиеся на стеллажах за сотни лет. Декариус едва удержался от постыдного желания чихнуть, но взгляд строгих глаз Тереита заткнул нос почище насморка.

— Посмотри сюда, — остановившись у порога, пробормотал Неверски, — Ничего не замечаешь?

— Следы, — охрипшим голосом ответил его собеседник, — Кто-то был здесь не так давно. Даже пол еще виден. Но кому понадобилось сюда пробираться, и как он смог это сделать?

— Тут долго бродили, смотри, сколько петель. Главное, чтобы ничего не пропало.

Глава Собора бросился к знакомой витрине, за которой лежала печать последнего Сотворителя из рода Элистаров, и облегченно выдохнул. И перстень, и все документы, даже личные записи повелителя лекверов были на месте, а на толстом защитном стекле лежал не менее внушительный слой грязи и пыли, уже свалявшихся в сплошную войлокоподобную пластину. Несколько несложных движений, и верхняя часть витрины отъехала в сторону. Тереит достал из кармана злополучное послание, затем вынул из небольшого ящичка перстень. Сейчас же украшение в его пальцах зашевелилось, будто хотело прыгнуть на сургучовый оттиск. Специальная магия, некогда заложенная умелыми Творцами в обе печати, сработала безукоризненно.

— Ну, что? — за плечом советника маячил Декариус.

— Это не подделка. Но тогда совершенно не понятно, кто мог прислать нам эти письма. Неужели Элаймус все-таки оставил какого-нибудь доверенного леквера в этом мире, прежде чем его самого обратили в прах? Или…

— Тереит, — неожиданно остолбенел второй советник, — Тереит, посмотри сюда.

Неверски обернулся, и едва не выронил драгоценный перстень на пол. Совсем рядом на витрине не было ни следа запустения, а сама витрина была совершенно пуста, если не считать двух или трех листов полупрозрачной кожи.

— Это же место… — начал мужчина.

— …для печати Дэрлиана, — закончил за начальника Декариус.

Зал Большого Собора гудел как тысяча рассерженных пчел, у которых пытаются отобрать все запасы меда. Обыкновенно советники приходили на собрание молча, тихо здоровались друг с другом, чинно рассаживались, лениво потягивая чай или что-нибудь покрепче, и практически в дружеских беседах принимали сложные и важные решения. Да и зачем накручивать себя и остальных, когда тебе перевалило за три-четыре тысячи лет? Все равно от криков и ожесточенных споров обсуждение вопроса быстрее не продвинется.

Но сегодня было особое совещание. Во-первых, потому, что оно проводилось без Сотворителя. Конечно, ни Дэрлиан, ни его предшественники особенно не вмешивались в политику Собора, присутствуя на собраниях лишь для соблюдения формальности. Но никогда еще лекверы не чувствовали себя столь неуютно, зная, что сейчас именно у них сосредоточена вся власть в стране и ответственность. А, во-вторых, совещание было незапланированным, и никто из членов Собора не знал, чем оно закончится. Все пятнадцать писем лежали посередине стола, вызывающе чернея на фоне светлой мраморной столешницы темными пятнами сургуча с давно позабытым оттиском рода Элистаров.

Некоторые мужчины и женщины прохаживались из угла в угол, нервно жестикулируя и поминутно оглядываясь на вход. Тереит сидел, барабаня ухоженными старческими пальцами по подлокотнику, выбивая не то марш, не то забавный мотив песенки про елочку. Ей-то было зимой холодно, а вот председатель собрания обливался потом в своей мантии, кляня и не вовремя погибшего Дэрлиана, и того гада, который прислал ему загадочное послание. А еще его потряхивало от любопытства. В голове его кружились самые разнообразные догадки, но отчего-то он чувствовал, что ни одна из них не подтвердится.

— Приветствую вас, дорогие эивины и лиовины, — стоящие и сидящие как по команде повернули головы на источник звука, и, кажется, даже дышать перестали, — Рассаживайтесь, в ногах правды нет, как любила говорить одна моя знакомая!