Елена Ивчер - Тонкая грань

— Это Франкенштейны какие-то, а не существа Черноземья. Я таких ещё не видел.

Он создал иллюзию увиденного, вместе с показом их ауры. Перед Таей сидели две особи неизвестного вида. Части их тела были похожи на части тела других существ: головы драгов, тело гиббонуса, верхние конечности кошачьи, а нижние — от копытных, хвост напоминал часть шипохвоста. Такого ей точно видеть не довелось! Потом Тая обратила внимание на ауру существ. Аура не соответствовала внешнему виду. Тогда ребята догадались, что это морок. И перед ними кто-то, кто не хотел показывать свой настоящий облик. Тая и Кир пробрались к отдыхающим и снова применили заклятие сброса иллюзии:

— Факке катоават, халвен негде тотурен.

Облики поползли, и на берегу сидели Дей и Киара. Тая послала мысль Дею: "Мы вас обнаружили. Не кидайся заклятиями. Я и Кир выходим на вас". Друзья обрадовались, вместе идти легче. По пути Дей рассказал, кого они встретили за два дня пути. Там были и Гагатовые псы, и болотники, и десны, и тонуги, и паутинники, словом, Дей и Киара достаточно поработали. Конечно, одни огромные плотоядные пауки десны, чего стоили, не говоря уже о тонугах, этих землеройных созданиях, которые так и норовят затащить под землю и зарыть там навечно, пока не сгниёшь.

Ребята опять разделились на пары. Дей и Тая, Кир и Киара. Дею пришла мысль, как ускориться в продвижении в Черный город. Он её озвучил:

— Ребята, давайте днём одни отдыхают в виде браслетов, а другие — ночью. Если тревога, вызываем отдыхающих и деремся все вчетвером. Как идея?

Тая и Кир согласились, а Киара вздохнула:

— Я не умею превращаться в браслет.

Дей предложил:

— Давай я тебя превращу. А может быть, у тебя есть на примете что-то другое?

Киара грациозно потянулась и сообщила, весело посверкивая кошачьими глазами:

— Да. Я умею превращаться в ма-а-аленькую киску. Кир, понесешь?

— Ха, конечно. Если киска действительно маленькая, — с улыбкой произнёс Кир.

Дей превратился в браслет на запястье Таи, а Киара свернулась черным клубочком в капюшоне Кира. Так они и пару сохранили, и кураторов не подвели. Ночью поменялись местами, только теперь Таю нес Дей, а Кира-кольцо несла Киара. Утром остановились, чтобы перекусить. Киара спустилась к воде и закричала. Все бросились на её крик, она упиралась, но её в воду тащило сильное щупальце. Кир подскочил и рубанул конечность головоногого, освободив Киару. Отскочив от воды, Кир в растерянности произнёс:

— Это, что за мерзость? Киара, почему магией не воспользовалась, где щит?

Киара растерянно водила глазами от воды до ребят и обратно:

— Не знаю, у меня применить магию вообще не получилось, а щит я и не снимала.

Тут Тая присела и стала рассматривать отрубленное щупальце. Ребята присоединились, потому, что происходило что-то странное: щупальце скрутилось, чуть-чуть потекло и снова собралось, выросли небольшие щупальца, открылись глаза, появился рот. Новое существо спешно побежало к воде. Дей замахнулся его убить и был остановлен словами Таи:

— Стоп! Пусть бежит, не убивай. Это крокус, его убить мечом нельзя. Только сжечь или растворить в кислоте. Чем больше отрубаешь, тем больше существ образуется. Я таких существ видела в зоопарке Киреж-града. Нам гид рассказывал о них. Крокусы поглощают магию, этим и питаются. Пошли отсюда, к воде лучше не приближаться.

Тая с Киром покинули место отдыха, неся Дея и Киару. Кир на бегу, чтобы занять время, спросил:

— Тая, мне интересно, откуда взялись вампиры?

— Что ты имеешь в виду? Высшие вампиры или нежить вампиры? — не поняла Тая.

— Высших вампиров, — пояснил элементаль.

— Разве историю не помнишь? Нам её рассказывали ещё на II ступени обучения.

— Я тогда прогулял, а сейчас из-за Дея стало интересно. Я вижу, что он ест то же, что и мы, никуда не отлучается. Ведь ему кровь необходима, как же так?

Тая усмехнулась, ведь и она тоже недоумевала о способе питания Дея, пока он ей не объяснил. Она мысленно спросила вампира: "Дей, можно мне рассказать Киру о тебе, о вашем питании. Я не буду говорить об уязвимости". Дей сонным голосом дал согласие.

Тая приступила к рассказу, благо местность не отличалась опасностью, да и сеть исправно информировала о слабых существах, находящихся на маршруте следования. В конце рассказа, Кир заметил:

— Ты так и не рассказала историю возникновения вампиров. Про питание я понял, принесу свои извинения Дею, я считал его злостным кровососом. И мне было жалко тебя, прости, я думал, что ты даёшь ему свою кровь…

Тая от удивления, даже остановилась:

— Ну и ну. Теперь понятно, почему ты злился на Дея. Не бойся, ты один пробовал мою кровь, — шёпотом добавила Тая. А потом громче продолжила:

— Когда-то давно, на заре времен, когда эльфы не были столь светлыми, их ученые умы решили создать непобедимых бойцов. Добровольцев эльфов постепенно перевели на жидкий рацион — кровь. Среди бойцов в равных количествах были и мужчины, и женщины. Тренировками их довели до совершенства, они могли убивать пустыми руками, используя только свою силу и бесконтактные удары. Особым свойством, помимо рациона, было то, что они не чувствовали боль. Эти бойцы не испытывали ни сожаления, ни сочувствия. Но чувство симпатии, страсть заглушить не удалось. Так появилось несколько детей. Младенцев отдали в эльфийские семьи, которые не знали о бойцах ничего. Через 16 лет эти семьи настигло горе — подростки стали умирать от истощения, хотя ели, как и все. Приемные родители обратились к старейшинам с просьбой спасти детей, а те, в свою очередь, известили ученых. Экспериментаторы сопоставили факты и приняли решение: покормить умирающих подростков кровью, как и их родителей-бойцов когда-то. Смерть остановили. Так появились первые Высшие вампиры. До 16 лет они могут принимать любую пищу, а после — только кровь может спасти их от смерти. Хотя и обычную еду они тоже могут есть.

Кир удрученно прокомментировал:

— Если бы я не пропустил это занятие, то с Деем мог бы дружить, а не враждовать. Сколько времени потеряно!

— Подружиться никогда не поздно, — посоветовала Тая. Они подошли к месту, откуда уже хорошо был виден Черный город. Защитная стена, здания города, возвышавшиеся над нею, все было сделано из черного камня. Вокруг города сияло Большое озеро. Путей к острову не было. Берега озера были заболочены и нечисть просто кишела там. Обойдя озеро вокруг, попутно сражаясь с нечистью: криксами, болотницами, водяными, живоглодами, скварами и шишигами, ребята вышли на твердый берег озера и увидели напротив, в защитной стене, ворота. Цель была близка, но как постучать в ворота, если добраться до них не получается. В озере водились крокусы и магия в воздухе над озером исчезала. И Тая, и Дей пытались взлететь, но безуспешно. Четверка решила подождать, может быть на пятый день появится тропа. Расположившись с ночлегом на берегу, Киара стала наблюдать за воротами. В сумраке ей привиделись великаны, стражи защитной стены. Она даже присвистнула и тут же поделилась этой новостью с остальными. Дей с восхищением рассматривал стражей: