Елена Ивчер - Тонкая грань

Кир удрученно прокомментировал:

— Если бы я не пропустил это занятие, то с Деем мог бы дружить, а не враждовать. Сколько времени потеряно!

— Подружиться никогда не поздно, — посоветовала Тая. Они подошли к месту, откуда уже хорошо был виден Черный город. Защитная стена, здания города, возвышавшиеся над нею, все было сделано из черного камня. Вокруг города сияло Большое озеро. Путей к острову не было. Берега озера были заболочены и нечисть просто кишела там. Обойдя озеро вокруг, попутно сражаясь с нечистью: криксами, болотницами, водяными, живоглодами, скварами и шишигами, ребята вышли на твердый берег озера и увидели напротив, в защитной стене, ворота. Цель была близка, но как постучать в ворота, если добраться до них не получается. В озере водились крокусы и магия в воздухе над озером исчезала. И Тая, и Дей пытались взлететь, но безуспешно. Четверка решила подождать, может быть на пятый день появится тропа. Расположившись с ночлегом на берегу, Киара стала наблюдать за воротами. В сумраке ей привиделись великаны, стражи защитной стены. Она даже присвистнула и тут же поделилась этой новостью с остальными. Дей с восхищением рассматривал стражей:

— Я о такой магии только слышал, но никогда не видел. Представляете, эти великаны — призраки, наделённые частью одной души. Поэтому им нет нужды в общении, что видит и слышит один, то видят и слышат остальные. Так просто постучаться в ворота не получится, стражи не дадут.

Утром пятого дня ничего не изменилось. Из леса, кроме них, никто не вышел. Тая посмотрела на кольцо с рубинами, она беспокоилась за Лилайю. Камень светился красным, с эльфийкой все было в порядке. Кир задумчиво наблюдал за воротами, Дей готовил завтрак, а Киара осматривала окрестности в поисках средства переправы. От Кира к Тае пришла мысль: "Я могу вас всех перенести внутрь города, но мне нужно все разведать, чтобы наше перемещение было незаметно. Мне было бы легче переместить предметы, чем вас троих в человеческом облике". Тая согласилась: "Иди, я подготовлю ребят". Кир испарился, что тут же было замечено Киарой и Деем. Тая объяснила:

— Кир переместился в город с помощью магии элементаля, она неподвластна крокусам. Он пошёл на разведку, а потом перенесет и нас. Только мы должны превратиться в предметы. Киара, я превращу тебя в кинжал, не возражаешь?

— Нет, не возражаю. Превращай, если умеешь, — согласилась киджетка. Тая проговорила:

— Примитивинен улоконако тикари, менеттават!

Киара растаяла, превратившись в облако, которое опало на траву росой, затем собралось и превратилось в острый кинжал. Тая заткнула его за пояс и стала смотреть на Дея. Дей вздохнул и с неохотой превратился в браслет. Тая одела его на запястье и послала мысль Киру: "Мы готовы, мне переноситься к тебе на запястье?". Некоторое время ответа не было, потом еле слышно он прозвучал: " Да, теперь можешь. Я в безопасности". Тая только подумала о браслете на запястье Кира, как уже почувствовала тепло его руки, вернее жар. Он был в облике элементаля. Тая встревожилась: "Что случилось? Мне превращаться в человека или в дракона?". Кир ответил: "Я чувствую смерть друга, запах дракона и силу тьмы. Всё это не даёт мне обернуться человеком. Подожди, я дам команду". Тая мысленно выпустила магическую сеть, но ничего, из упомянутого Киром, не почувствовала. Она затихла и доверилась другу.

Кир притаился в одном из проулков Черного города, он наложил невидимость на себя и закрепил все защитным щитом, потом аккуратно вышел на оживленную улицу. Лавируя между жителями, элементаль нашел источник своих тревог. В центре города, вокруг портала, заняла оборонительную позицию группа магов-некромантов, в боевом облачении. Кто-то из здания портала швырялся в них огненными шарами наряду с воздушными кулаками. Защита магов пока выдерживала нападение неизвестного, от которого несло драконом, но его сила превосходила силу обороняющихся. Вдруг здание портала вздрогнуло и сложилось внутрь, как карточный домик, от взрыва изнутри. Бой прекратился. Маги недоуменно оглядывались друг на друга, Кир слышал, что они не понимают причины взрыва, никто из них не взрывал здание портала. К месту боя поспешили горожане, решив, что угроза миновала. В этой суматохе Кир решил появиться в облике человека, чтобы не привлекать к себе внимания. Он подошёл к магу, рангом помладше, и спросил:

— Вы не подскажете, к кому мне обратиться? Я ученик школы магии, проходил зачет в вашем лесу.

Маг оглядел парня с подозрением, но объяснил:

— Здесь ты не найдёшь мага, который отвечает за ваш зачет. Его убили. Подожди, я узнаю к кому ещё можно обратиться с этим вопросом.

Кир отошёл, маг переместился ближе к центру суматохи и исчез. Вскоре, появившись совсем с другой стороны, он подошёл к Киру и пояснил:

— Ты, по-моему, первый ученик, кто самостоятельно пробрался в город. Маг Лиланег вас ждал на башне у ворот, но по какой-то причине переправился на берег озера, где его тело и нашли вчера утром. При расследовании наткнулись на чужака, бой с которым закончился взрывом портала. А про учеников, похоже, забыли. Меня отправили на башню ждать ваших, а ты иди по вон той улице. Там найдёшь гостиницу "Покой", спросишь у хозяина про комнаты для учеников. Две комнаты забронированы вашей школой, одна для девушек, другая для юношей. Может быть и встретишь там кого-нибудь из своих друзей.

Кир поблагодарил и отправился в гостиницу. Хозяин известил, что в комнате для девушек, одна из учениц уже поселилась. Кир в отведенной комнате помылся, переоделся и вызвал Таю. Тая из браслета приняла облик девушки, она сняла другой браслет со своей руки и подбросила в воздух, мысленно позвала Дея. Браслет перекувыркнувшись в воздухе исчез, а вампир пружинисто приземлился на пол. Потом Тая вытащила кинжал из-за пояса и подбросила его в воздух со словами:

— Факке катоават, халвен негде тотурен.

Кинжал распался на капельки тумана, а они собравшись вновь, приняли облик киджетки. Киара, прошипела:

— Чтобы я ещ-щ-щё раз-з-з превратилась в вещь, да ни за что больш-ш-ше! Я чувствовала себя беззащитной, а самое главное, я потерялась в пространстве. Ни света, ни звука, ни-че-го! Это уж-ж-жасно!

Затем Киара, Тая и Дей поинтересовались, где они, и как обстоят дела. Услышав, что какая-то ученица уже в гостинице, Тая и Киара бросились в комнату для девушек. Открыв дверь, Тая первой влетела в комнату и увидела Лиам. Она сидела на полу возле кровати. По внешнему виду девушки было видно, что досталось ей крепко. Одежда местами порванная, местами окровавленная висела клочьями на её грязном и израненном теле, спутанные волосы выбивались из косы, часть прядей была опалена. Девушка не замечала ничего вокруг, она тупо смотрела вперёд и никого не видела. Тая применила лечащие чары, раны на теле затянулись. Киара позвала парней, объяснила им ситуацию. Тая и Киара остались одни, они вымыли Лиам и переодели. Уложив девушку в постель, снова позвали парней. Дей попробовал применить свою магию, чтобы добраться до сознания дроу. С трудом, но это удалось. Когда Лиам смогла связно разговаривать, узнала ребят, она заплакала в истерике. Кир усыпил её, Дей аккуратно вызвал картинки из её сознания. Перед ребятами промелькнули испытания пройденные Лиам и Виком. Их путь пролегал через земли, населенные живоглодами и шишигами. Благодаря безумству некроманта, данные твари отличались умом и сообразительностью, чего не было у обычных живоглодов и шишиг, которые ранее встречались ребятам. Эти твари нападали стаями, поддерживая друг друга. Твари каким-то образом общались между собой. Шишиги старались обманом сбить ребят с курса, не дать им применить поисковую магию. А живоглоды нападали с целью обездвижить и проглотить живьём. Пробираясь с боем, Вик и Лиам вышли к реке, только там они сумели немного отдохнуть за трое суток беспрестанного боя. Очутившись на берегу Большого озера, они быстро нашли ворота. Первую пару учащихся заметили, утром к ним стражи города перенесли мага с башни. Но не успел маг приземлиться, как на него кто-то напал. Дей не сумел извлечь из воспоминаний Лиам образ нападающего. Ребята увидели только, что Вик и Лиам были отброшены кем-то в сторону, а приземлившийся маг разрублен пополам. При падении Вик сломал руку, причем перелом оказался открытым. Лиам бросилась на помощь к другу, но не смогла сделать и шага. Тело Вика, подчиненное воле врага, поднялось в воздух и было заброшено в озеро. Пока крокусы поглощали магию и тело юного мага, враг перенесся по воздуху в город, а Лиам потеряла сознание. Очнулась она уже в этой комнате, в окружении ребят.