Алёна Медведева - На крыльях дракона (СИ)

Эльфы поклонились.

— Мы сможем противостоять магам людей, — сказал Каелон, поднявшись. — К тому же мы отлично владеем оружием.

— Которое привезли с собой, — подхватил темноволосый эльф по имени Ристэль. — Его, конечно, не много, но на нескольких мастеров боя хватит.

— Отлично, спасибо, — поблагодарил Тиллан. — Разведчики донесли, что корабли людей уже появились на горизонте. Боюсь, у нас осталось два-три дня, не больше.

Возникшую тишину нарушил звон мечей и ликующий крик кого-то из воинов. Хельда не удержала улыбки. Оборотни явно рвутся в бой. «Вообще война — неплохая встряска для всех народов Эльторина, которые скоро зачахнут от однообразия жизни», — подумала девушка и тут же отругала себя за такие мысли.

— Что ж, тогда нам стоит поторопиться, — сказал Хайввар, пригладив бороду. — Госпожа, что вы думаете делать?

— Я должна осмотреть войско, проверить запасы и оружие, осмотреть место для боя. Хайвввар, скажите, вы уже нашли место, где смогут спрятаться дети и пожилые оборотни?

— Да, — кивнул советник. — Недалеко отсюда, у моря, есть несколько пещер, где могли бы укрыться несколько сотен оборотней. Условия жизни там, конечно, не настолько хорошие, как в Калангоре, однако они смогут выходить в лес на охоту и пополнять таким образом свои запасы. В пещерах уже есть всё необходимое для проживания.

— Прекрасно, — кивнула Хельда. — Тогда я попрошу вас завтра с утра отправить детей, их матерей и стариков в эти пещеры. Тиллан, пошлите с ними нескольких воинов, которые останутся там. Если люди обнаружат их, они должны защитить тех, кто не может сражаться.

— Я отправлю туда два резервных отряда, — кивнул военачальник.

— Хорошо. Подготовлен ли к осаде замок?

— Да, анга. В кладовых достаточно запасов, чтобы продержаться полгода.

— Лират, — повернулась к таггу Владычица. — Насчёт твоей просьбы о знаке, я думаю, над полем битвы будут летать наши птицы, наблюдая за боем. Их зрение достаточно острое, чтобы заметить раненого, а голоса достаточно громкие, чтобы привлечь внимание тагга. Завтра же подготовьте отряды и познакомьтесь с теми оборотнями, которые будут наблюдать за происходящим. Тиллан, я попрошу вас проследить за этим. Завтра с утра я хотела бы ознакомиться с планом сражения. А сейчас, господа, мне, да и вам тоже, нужно отдохнуть. Спасибо за ваше внимание, — Хельда улыбнулась, обведя взглядом каждого, и поднялась. — Спокойной ночи, господа.

— Спокойной ночи, Владычица, — ответил Берганн.

Когда все разошлись, девушка, не торопясь, направилась к замку. Она смотрела на тёмное небо, усыпанное яркими звёздами, и радовалась, что она наконец-то дома. Хельда вошла в свои покои и, раздевшись, с наслаждением легла в постель. Ночные крики птиц и пение сверчков вскоре убаюкали её, и девушка погрузилась в глубокий сон.

17

На следующее утро Хельда встала с первыми лучами солнца и, наскоро позавтракав, отправилась вместе с Тилланом осматривать будущее место боя. По дороге, ведущей к морю, уже уходили те оборотни, которые должны были переждать сражение в пещерах. Владычица пообещала, что обязательно навестит их, как только выдастся время.

Спустя час Владычица зашла в кузницу, из которой доносился грохот и лязг металла.

— Здравствуйте, госпожа, — поклонился Мэллот, кузнец, выходя навстречу. — Идёмте на улицу, анга, здесь слишком шумно.

— Добрый день, — улыбнулась Владычица, стараясь подавить постоянно возникающее при встрече с этим могучим оборотнем волнение и трепет.

Кузнец был сильным высоким мужчиной, вторая ипостась которого очень точно соответствовала его внешности и характеру. Мэллот оборачивался бурым медведем.

— Все наши воины вооружены прекрасными мечами и щитами, — сказал кузнец, вытирая тряпкой мокрые руки. — Многие предпочли луки, их мы поставим на стену в случае осады. Правда, если с людьми будут маги, они будут уязвимы.

— Не волнуйтесь, Мэллот, эльфы уже приступили к созданию защитного поля замка, — успокоила его девушка. — Они смогут противостоять людям.

— Хорошая новость, — удовлетворённо кивнул кузнец. — К сожалению, на доспехи металла не хватило. Мы переплавили некоторые старинные вещи, а также латы из замка, так что хотя бы пятьдесят оборотней будут защищены.

— У нас есть тагги, которые лучше всяких доспехов, — усмехнулась Хельда, наблюдая, как рядом проносятся светящиеся совы.

Красная птица, сидящая неподалёку, фыркнула и издала пронзительный свист.

Идя в сторону замка, Хельда с трепетом и внутренним предвкушением чего-то грандиозного и великого наблюдала, как тренируются молодые воины. Оборотни постарше стояли в стороне, тихо переговариваясь друг с другом и внимательно наблюдая за боем. Вот вперёд вышли двое, на плече каждого сидел тагг. По команде Аники, которая проводила тренировку, воины стремительно взмахнули мечами. Это было похоже на прекрасный неуловимый танец. Мечи со свистом вспарывали воздух, тихо напевали тагги, плетя защиту, гремели щиты. Хельда остановилась, чтобы досмотреть до конца.

— Хорошие воины, не правда ли? — раздался над ухом чей-то добродушный голос.

Владычица обернулась и увидела Даннола.

— Даннол! — обрадовалась она. — Рада тебя видеть.

— Я вас тоже, анга, — с улыбкой поклонился оборотень.

— Ты закончил обучение у Тиллана?

— Ещё нет, но в сражении я буду участвовать всё равно.

Хельда промолчала, наблюдая за дерущимися. Их товарищи, стоя рядом, что-то кричали и весело смеялись, глядя как один из воинов ловко и гибко уворачивался от яростных ударов противника.

— Это Шаккет, уж, — пояснил Даннол. — Его сильная сторона — увёртливость.

— Да, я заметила, — усмехнулась Владычица.

Тем временем второй воин злился всё больше, так как ему не удавалось даже зацепить Шаккета. Хельда чувствовала нарастающую ярость оборотня и не успела мысленно его остановить, как юноша превратился в белого голубя. Тагг, сидевший у него на плече, с недовольным щебетом раскрыл крылья, чтобы не упасть на землю. Поединок сразу прекратился. Голубь немного отдышался и снова обратился.

— Теннет, ты делаешь успехи, — кивнула ему Аника. — Но за своими эмоциями нужно следить. Сколько раз я тебе говорила: не позволяй чувствам взять верх над разумом!

Воин устало потёр переносицу.

— Прекрасный бой, — громко сказала Хельда, приветливо улыбаясь.

Оборотни обернулись и, заметив её, быстро поклонились. Владычица подошла ближе.

— С такими защитниками Калангор никогда не падёт, — продолжила она. — Здравствуй, Аника.