Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк
– Я сама пойду туда, – проговорила я. – Только скажи, где вход.
– Мне не нравится, что ты пойдешь одна.
– Тайбрис, – произнесла я предупреждающим тоном.
Со вздохом брат протянул мне несколько листков пергамента, на которых было что-то написано с помощью нашего шифра. Я взглянула на карту на верхнем листе, и сердце быстрее забилось в груди. Вот она, ключевая часть нашего плана. С ее помощью я смогу отыскать Асинию.
– Я кое-что узнал насчет охраны. – Тайбрис кивнул на пергамент, инструкции на котором мне еще предстояло расшифровать. – Но обещай, что будешь осторожна.
– Обещаю.
– Пойдем, Лукас.
– Иду. – Тайбрис сжал мне руку. – Удачи.
Ночью я внимательно изучила пергамент. Как обычно, брат ответственно подошел к делу. Стражники сменялись в полночь, так что лучше всего было спускаться в подземелье незадолго до этого времени, когда охрана основательно уставала.
Вайсер говорил, что узников кормили раз в день, с утра. Однако следовало быть настороже, поскольку стражники в любой момент могли привести новых заключенных. В каждой смене назначался охранник, ответственный за ключи от подземелий, которые висели на большом кольце у него на поясе.
И я мысленно составила для себя план действий: заморозить время прежде, чем меня заметят, взять ключи и прокрасться в подземелье. Причем ключи придется прихватить с собой, чтобы избежать риска оказаться запертой внутри. А значит, во время пребывания в темнице мне будет грозить нешуточная опасность – ведь если стражники заметят пропажу ключей, можно проститься с жизнью.
Однако Тайбрис решил и эту проблему. Он сообщил в записке, что подружился с этими стражниками, преподнеся им несколько бутылок вина, которые не годились для королевского стола. К тому времени, когда я спущусь в темницы, охранники должны уже основательно приложиться к выпивке.
Конечно, я сильно рисковала, но мне необходимо было увидеть Асинию. И дать ей хоть толику надежды. Ведь я проникла в замок именно для того, чтобы вплотную заняться поисками способов вызволить подругу из подземелья.
К тому времени, как часы на башне пробили одиннадцать, все женщины в нашей комнате уже лежали в кроватях. Большинство из них крепко спали, хотя Аурия до сих пор ворочалась с боку на бок. Уайла появилась последней и одарила меня презрительным взглядом, давая понять, что дружба ее не интересует.
Глубоко вздохнув, я призвала свою магию, вылезла из постели и накинула плащ Гэлона прямо поверх ночной рубашки. А после сунула подушку под одеяло и бросилась к двери.
Сегодня вечером моей силе предстояло самое сложное испытание за последнее время. И хотя во время пути верхом я практиковалась на наемниках, сейчас все было гораздо серьезнее. Я выпустила нить магии и на цыпочках прокралась по коридору. О, если бы только уметь останавливать время дольше чем на несколько мгновений.
Я тут же мысленно нарисовала картину, как замораживаю время во всем замке на несколько часов, и в это время свободно могу делать все, что мне нужно.
Услышав шорох, я застыла и выглянула из-за угла. По коридору с лампой в руке шла Нелия. Глубоко вздохнув, я снова заморозила время. Вообще-то следовало беречь силу, но на данный момент у меня не оставалось выбора.
Сорвавшись с места, я промчалась мимо Нелии и слетела вниз по лестнице. Нить медленно начала выскальзывать у меня из пальцев, и к тому времени, как я спустилась в самый низ, время вновь возобновило свой бег. От усилий, которые потребовались мне, чтобы так долго удерживать магию, я вся взмокла.
И ощутила настойчивую потребность двигаться быстрее.
Тайбрис сообщил, что вход в подземелье находился рядом с винным погребом. И я с бешено колотящимся сердцем прокралась в том направлении. Передо мной оказалась обычная дверь, которая, судя по виду, легко могла вести в очередную кладовку или чулан. Однако я застыла, услышав приглушенные голоса стражников.
– Ты что-нибудь слышал? – спросил один из них, и я хмуро опустила взгляд на предательски громко топающие ноги. Несмотря на несколько недель путешествия вместе с наемниками, я так и не научилась красться тише.
– Конечно. Звук, с которым я откупорил еще одну бутылку вина, – засмеялся второй стражник.
«Спасибо, Тайбрис».
Закрыв глаза, я потянулась внутрь себя, в самую глубь, к средоточию своей магии. На то, чтобы украсть ключи, открыть дверь и спуститься, не привлекая внимания охранников, достаточно далеко по лестнице, требовалось явно больше нескольких секунд.
Я мысленно проигрывала в уме все свои движения, тогда как стражники сплетничали о фрейлинах королевы. Похоже, одна из них проявляла незаурядную фантазию во всем, что касалось постельных утех.
По ту сторону двери находилась Асиния, которая наверняка уже смирилась с неизбежной смертью. Так что у меня сейчас не было времени бояться. Или сомневаться в себе.
Я открыла глаза. И время остановилось.
Еще до того, как сделать первый шаг, я поняла, что в этот раз все иначе. Обычно нить магии почти сразу начинала выскальзывать из пальцев. Теперь же я держала ее как никогда крепко.
Я открыла дверь и скользнула в комнату, где находились стражники. Они охраняли вход в подземелье, и не было необходимости держать стражу внизу, вместе с заключенными. В другом конце комнаты я увидела нужную мне дверь, тяжелую, обшитую листами металла, которая казалась надежной и неприступной. Рядом с ней, прислонившись к стене, сидели стражники, между ними на полу стояла бутылка вина. Еще три пустых валялись рядом.
Брат сделал все, чтобы облегчить мне задачу.
С пояса одного из стражников свисали ключи. Присев перед ним на корточки, я через несколько секунд отцепила связку, поднялась на ноги и дрожащими руками попыталась вставить один из ключей в замок на двери.
Нить времени начала выскальзывать сквозь пальцы. Я стискивала ее изо всех сил, но она неумолимо стремилась вырваться.
Ключ не подошел.
Руки задрожали сильнее. Нить все упорнее пыталась от меня ускользнуть. Глаза защипало. Нет, это не могло так закончиться.
Следующий ключ вошел до упора, замок щелкнул и дверь открылась. За ней оказались ступени, ведущие в темноту. Я сунула ключи в карман плаща, проскочила в дверь и закрыла ее за собой.
У меня оставалось всего несколько мгновений, чтобы спуститься как можно ниже. Глаза еще не привыкли к тусклому свету и, чтобы не упасть, я нащупала рукой стену подземелья. И поморщилась, ощутив под ладонью мох и плесень. Легкие уже мучительно ныли, во рту пересохло, но я, собрав последние силы, ускорила шаг. Вскоре перед глазами заплясали черные точки.
Я выпустила нить, и время снова пошло. Меня же захлестнуло ощущение победы от того, что удалось
