Беглецы - Дарья Котова
— А кого?
— Возможно, чернокнижника. Среди них попадаются достаточно одаренные.
Ворон не стал больше настаивать, чувствуя, что девушка что-то скрыла. Она не была честна — новость об алом пламени ее удивила. Но она точно знала о нем больше, чем сказала. Невольно Ворон вспомнил выражение ее лица, которое он заметил два месяца назад, когда они только воссоединились под Вередоном. Ее взгляд — холодный и насмешливый. А еще вспомнились сегодняшние слова. Не хотелось признавать, но иногда Агнет вела себя не как молодая девушка, маг-недоучка. То ли это были резкие проблески разума, то ли она скрывала о себе не меньше, чем Ворон. Не зря говорят в народе, что нельзя доверять эльфам, магам и женщинам.
Увидев, что разговор затих, Барст принялся травить байки — ему было скучно просто так сидеть. В результате все повеселели, хотя некоторые истории заставляли щеки Ларона покрываться румянцем. Но Ворону пришлись по вкусу грубоватые наемничьи байки, и даже Агнет промолчала, не отпустив привычное замечание.
* * *
Городок Оденер располагался вблизи границы между Ленатой и Феранией, которой испокон веков служила величественная Асдель (с древнеэльфийского — Вечная). Река была широкой, полноводной и спокойной. По ней весь год ходили корабли торговцев, однако в Ленате на всем протяжении Асдель был лишь один крупный порт. Другие приграничные города же можно было смело называть глухой провинцией — никакого торгового сообщения они не имели, жили обособленно. Скучная пресная глубинка, как назвал ее Ворон. И все согласились, даже Агнет.
В город шли не таясь. Здесь, на границе с вечно воюющей Ферание отношение к нелюдям было более приемлемым — и не такое люди видели. Дождь-град прекратился еще ночью, так что четверка товарищей по несчастью выспалась (относительно) и счастливая бродила по городу. Это было первое крупное поселение людей за последние пару недель, и всем было приятно оказаться не в обществе шишек, белок и друг друга. Так что к обеду они разделились: Ларон с Агнет, нагруженные провизией, отправились в присмотренную ранее таверну, а Ворон с Барстом заглянули в лавку кузнеца — надо было пополнить запас арбалетных болтов, купит точило и еще пару чисто мужских мелочей. Отпуская девушку и эльфа, оборотень чувствовал легкое беспокойство.
«Совсем уже спятил, нянчась с этой троицей, — мысленно одернул себя Ворон. — Ничего с этой девчонкой не случится, только если она оттопчет эльфу все ноги, когда будет падать. Но Ларон вроде терпеливый, смирился уже давно. Он куда разумнее даже Барста, уж в городе не пропадет и за Агнет присмотрит».
Так рассуждал Ворон и постепенно успокоился, вспомнив, что он суровый наемник, а не наседка. Все же за время пути успел немного привязаться если не к Агнет, то к Ларону точно. Вот с этим и будет бороться — скоро их дороги разойдутся, и Ворон вновь отправится по любимому пути одиночки. Ни от кого не зависит, никому ничего не должен. Вот так он привык жить.
Ворон еще не знал, что беспокойство его было не напрасно.
* * *
Таверна "Веселый медведь" отличалась чистотой и опрятностью, что было удивительно, ведь ее выбирал Ворон, а того вечно тянуло в какие-то злачные места. Агнет глянула на Ларона, который с любопытством разглядывал присутствующих в зале людей. Ему, светлому эльфу, бо́льшую часть жизни проведшему среди сородичей, поведение смертных казалось удивительным.
Вопреки опасениям Ворона, что они не смогут даже по улице пройтись спокойно, Агнет с Лароном не только прогулялись по городу, но и нашли нужную таверну и даже разложили провизию по вещевым мешкам. Они успели поболтать, подремать, еще поболтать, проверить снаряжение и одежду — а этих двух дуралей-вояк все не было! Тогда Агнет предложила спуститься вниз и поужинать. В таверне как раз начали подавать горячее, а сидеть наверху вдвоем не хотелось. Агнет не была любительницей лишнего общения, но после Ворона и Барста хотелось поговорить с нормальными людьми. Или хотя бы посмотреть на них. Все же за два месяца пути (а если брать отсчет от эшафота, то и дольше) они успели устать друг от друга. Даже Ларонэль это признавал, поэтому согласился поужинать внизу. Большой зал таверны полнился теплом и вкусными запахами. Юркие разносчицы сновали между столиками. Все посетители были пусть и не тихими, но достаточно смирными — можно было не опасаться поножовщины. Это радовало. А то Агнет хорошо знала, чем может закончиться вот такой вот мирный вечер в таверне.
Им принесли бараньи ребрышки, запеченные по секретному рецепту самого хозяина "Веселого медведя", рагу, суп, сладкое, а также морс и вино. Ларон от последнего отказался, а вот Агнет не прочь была выпить. Ужин был вкусным и сытным. После засохших лепешек и тощий заячьих боков подобные блюда казались королевскими деликатесами. Даже Ларон одобрительно качнул головой, пробуя бараньи ребра. А ближе к ночи в зал вышли музыканты, и веселая мелодия украсила вечер.
После двух бокалов вина Агнет разморило: она умела пить, но тепло и приятная усталость продолжали наполнять тело. Она вяло наблюдала за некоторыми, особо буйными (с ее точки зрения) гостями, когда Ларон вдруг дернулся. Агнет отреагировала мгновенно, несмотря на видимую расслабленность.
— Что? — настороженно поинтересовалась она и тут же увидела, что привлекло внимание друга: сидящая неподалеку компания молодых мужчин откровенно лапала одну из разносчиц. При этом все присутствующие старательно делали вид, что не замечают происходящего. Особенно усердно этим занималась парочка охранников, стоящих на входе в таверну. Несчастная девушка пыталась вырваться, но ее сил явно не хватало против хмельной удали молодых парней. При этом она не поднимала крик, а на ее лице был написан такой ужас, что оставалось поражаться жестокости людей, позволяющим обижать ее. Но Агнет, в отличие от Ларона, о низости человеческой души знала все и по одному взгляду на дорогие костюмы "весельчаков" поняла, что перед ними — местная элита, дети богатых и знатных родителей, которые привыкли, что им все должны. Неудивительно, что окружающие старательно пытались отгородиться от них, не бросаясь на помощь девушке. А компания пьяных богачей продолжала приставать к разносчице, уже откровенно задирая ей юбку и пытаясь сорвать блузку. Вот только юноши не учли, что рядом находится светлый эльф, который подобного насилия не приемлет.
Когда по щекам девушки потекли слезы, Ларон резко встал и направился прямо в толпу молодых буянов. Агнет мгновенно
