Ричард Кнаак - Месть орков

Не такто просто освободить твою возлюбленную Алекстразу. Даже я не могу назвать цену, которую придётся заплатить за это. Не проще ли оставить всё как есть, не тревожить этот мир? Если Дарующая Жизнь не на свободе, не с её ли согласия это происходит?

Безразличие Властительницы Сновидений взбесило колдунадракона.

И Десвинг — кульминация всего? А ведь так и будет, если вы будете отсиживаться в своих владениях и предаваться мечтам, вместо того чтобы действовать!

Йесира изогнула крылья.

Не произноси его имя!

Отчего же, Королева Грёз? — Не унимался Красус. — Тебя мучают его кошмары?

Йесира не открывала глаз, но было ясно, что они выражают бурю эмоций.

В его сновидения я не войду никогда. Больше никогда. В своих снах это чудовище ещё ужаснее, чем наяву.

Колдун и не пытался постичь смысл последних слов Властительницы Сновидений. Его волновало только нежелание великих драконов объединиться и противостоять злу. Конечно, благодаря «Душе Демона» они уже не такие, как прежде, но все ещё обладают невероятной силой. Казалось, они смирились с тем, что Время Драконов ушло, и даже имея возможность повлиять на будущее этого мира, не собирались выходить из ступора, в который сами сознательно погрузились.

Я знаю, Йесира, что ты и твои собратья ещё не совсем покинули мир молодых рас. Я знаю — ты всё ещё воздействуешь на сны и мечтания людей, эльфов и…

Ближе к делу, Кораэлстраз! Даже в моих владениях твоё время не безгранично!

Но ведь ты не оставила совсем этот мир! Ты не укрываешься в сумасшествии, подобно Мелигосу, и не ищешь убежища среди обломков прошлого, как Носдорма! В конце концов, разве наши сны и мечты не связаны с будущим?

Не больше, чем с прошлым. Хорошо бы тебе это запомнить!

Мимо проплыл полупрозрачный образ женщины с новорождённым младенцем на руках. Эпическая картина схватки юноши с молодыми монстрами вспыхнула и тут же погасла перед глазами Красуса. В одно мгновение сразу несколько сновидений окружили колдуна и растворились в воздухе. Это были и тёмные кошмары, и светлые грёзы. Но так было всегда. Равновесие.

И всё же колдун не мог смириться с мыслью, что его Королева все ещё в плену, а Крыло Смерти собирается нарушить баланс добра и зла и отобрать мир у молодых рас. Если не удастся вызволить из плена Алекстразу и помешать Десвингу, в мире не останется места для надежд и мечтаний.

Поможешь ты мне или нет, Йесира, я все равно продолжу начатое! Я должен!

Ты вправе делать всё, что пожелаешь…

Фигура дракона начала исчезать.

Колдун резко отвернулся, не обращая внимания на разлетающиеся за его спиной эфемерные образы.

Тогда верни меня обратно или брось в преисподнюю! Может, будет лучше, если я не стану свидетелем конца этого мира и того, что уготовано моей Королеве!

Красус ожидал, что Йесира, чтобы избавить себя и других Аспектов от бесконечных просьб надоедливого колдуна, вновь отправит его в сладкие объятия забвения. Но вместо этого драконмаг ощутил лёгкое прикосновение к своему плечу.

Повернувшись, Красус увидел стоящую рядом с ним женщину. Прекрасную, но эфемерную. Светлозелёное платье из тонкой струящейся ткани не скрывало её фигуру. Чемто эта женщина напоминала Красусу его Королеву, но всё же это была не Алекстраза.

Глаза женщины были закрыты.

Бедный, не сдающийся Кораэлстраз. — Губы женщины не шевелились, но Красус узнал этот голос. Голос Йесиры. Бледное лицо женщины было задумчиво. — Ты способен на всё ради неё.

Красус не понимал, зачем она произносит вслух то, что им обоим и так известно. Он снова отвернулся от Властительницы Сновидений, пытаясь найти какойнибудь выход из этого нереального королевства грёз.

Подожди, Кораэлстраз, не уходи.

Чего ждать? — спросил колдун, поворачиваясь назад…

Йесира смотрела на него, глаза её были широко открыты. Красус окаменел, не в силах оторваться от этого взгляда. Это были глаза всех, кого он знал в этой жизни, всех, кого любил. Эти глаза знали его, знали о нём абсолютно все. Они были голубыми, зелёными, красными, чёрными, золотистыми — всех возможных цветов.

Это были и его глаза тоже.

Я подумаю над тем, что ты мне сказал.

Красус не мог поверить своим ушам.

Ты…

Йесира подняла руку, и он умолк на полуслове.

Я подумаю над тем, что ты сказал. Не больше. Пока…

И… если ты поймёшь, что я прав?

Тогда я постараюсь убедить Мелигоса и Носдорму помочь тебе… Но и тогда я не смогу обещать тебе их поддержку.

Это было больше, чем рассчитывал Красус. Это могло ни к чему и не привести. Но с обещанием Йесиры у него появилась надежда.

Я… благодарю тебя.

Я ещё ничего не сделала. Только оставила тебе твои мечты.

На лице Йесиры мелькнула печальная улыбка.

Красус вновь принялся благодарить её, он хотел объяснить, что и простое обещание придаёт ему новые силы, но Йесира вдруг начала отдаляться. Колдун протянул к ней руку, но расстояние между ними уже было слишком велико, он попробовал шагнуть вперёд, но она стала отдаляться ещё быстрее.

И тогда колдун понял, что движется не Королева Грёз, а он сам.

Счастливых тебе сновидений, бедный Кораэлстраз, — услышал он её голос. Стройная фигура задрожала в воздухе и растворилась без следа. — Спи спокойно и крепко, в бою, в который ты мечтаешь вступить, тебе понадобится вся твоя сила и даже больше…

Красус попытался ответить, но даже во сне не смог произнести ни слова. Темнота опустилась на магадракона, умиротворяющая темнота сна.

И не стоит недооценивать тех, кем, как ты думаешь, ты управляешь…

Ронин оказался в зловещей пещере с множеством запутанных и сложных переходов. Тоннели, которые, как ему казалось, ведут к цели, вдруг убегали в сторону, а порой даже поднимались вверх, вместо того чтобы спускаться вниз. Продвигаясь по одному из таких тоннелей, Ронин вдруг понял, что уже довольно долго идёт в обратную сторону. Такие бесполезные прогулки не только пожирали драгоценное время, но и истощали и без того уставшего мага.

От Десвинга не было никакой помощи, за всё время дракон ни разу не заговорил с ним. Пусть маг и не доверял чёрному дракону, но он знал, что Десвинг может указать путь к темнице Королевы Драконов. Что же отвлекло чёрного левиафана?