Тени Овидии - Нилоа Грэй

– Эндора, у нас есть новости, – объявил Ноам, – и хорошие.

– Давно пора. А то я уже собиралась в Темзу прыгать: столько дней и никаких результатов.

– Ты бы не стала пачкать наряд ради прыжка в Темзу, дорогая кузина, – с шутливой интонацией проговорил Ноам.

Шарлотта ошарашено посмотрела на Клинхартов.

– Они кузены?!

– Понимаю тебя, Лотти. На меня этот факт тоже произвел впечатление.

Харви закрыл дверь кабинета, и все расселись в кресла у стола Эндоры. Шарлотта взяла Овидию за руку и радостно посмотрела на лучшую подругу, но мадам успела перехватить этот взгляд.

– Твой выход, Овидия, – объявила Эндора. – Рассказывай, что ты узнала.

Черная Ведьма глубоко вздохнула и принялась говорить.

– Я не думаю, что это совпадение. Но когда я уезжала из Винчестера, отец передал мне мамино кольцо, – начала она. – Ноам сказал, что никаких записей на эту тему нет. Но вдруг отец тоже был членом секретной группы и вдруг он все знал, в том числе про меня, а не говорил просто потому, что не хотел расстраивать.

– Лично мне все это кажется очень надуманным, – сказала Шарлотта. – Если бы твой отец действительно все знал, он бы не стал скрывать от тебя. Просто предупредил, чтобы ты соблюдала осторожность.

Овидия повернула руку ладошкой книзу и внимательно посмотрела на кольцо.

– Он и предупредил. По-своему.

– Пока что я не вижу никакой связи, – проговорила Эндора, приподняв брови.

Овидия ждала, что кто-то из ее спутников скажет что-то еще, но все молчали.

– Вспомните занятия в Академии. О чем в первую очередь предупреждали нас учителя? Одно сильное заклятие, и мы обеспечим проблемами себя и своих потомков.

От предположения Овидии Ноам побледнел. Черная Ведьма посмотрела на Клинхарта и ее темные глаза встретились с его, светлыми и ясными.

– Кровавое заклятие, – наконец проговорил Ноам.

– Точно.

– Ты хоть знаешь, что это такое? – подал голос Харви. – Что означает кровавое заклятие. Это приговор хуже смерти, Овидия.

– «Ибо души тех, кто подвергнется кровавому заклятию, будут блуждать между живыми и мертвыми, пока не наступит конец времен», – произнесла Шарлотта бесцветным голосом.

– Это безумие, – Ноам поднес руку к своим волосам и задумчиво провел по ним.

– Я думаю, что на этом кольце кровь Анжелики, – заключила Овидия, снимая с пальца кольцо и демонстрируя его присутствующим. – Вот почему ее сила сохранилась.

– Но для кровавого заклятия нужно больше одного человека. В одиночку Анжелика не могла его сотворить, – задумчиво произнесла Шарлотта. – А если ее убила собственная сестра, значит, сестра точно не могла быть сообщницей.

– Сколько у нее было детей? – спросил Ноам. Он подошел к Овидии и теперь стоял слева от нее.

Эндора покопалась в бумагах на столе, и они с Харви начали просматривать списки с родословными, которые составляли в течение последних недель. За это время они не раз возвращались к ним, но тогда они не знали, что ищут. Теперь все было по-другому.

– Это, должно быть, шутка, – сказала Эндора, затягиваясь кальяном и внимательно глядя в бумаги. – Не может быть такого, я не верю.

– В чем дело? – спросила Овидия, заглядывая в свиток через плечо Эндоры, но та быстро перевернула его лицевой стороной вниз. Впрочем, Овидия успела увидеть то, что хотела.

– Трое детей, – проговорила Овидия. – Если один из них заключил кровавый договор со своей матерью, сила могла дойти до нашего времени и передаться мне.

– Ясно, – сказал Харви, скрещивая руки на груди. – Значит, ты происходишь от одного из этих детей.

– Чего я до сих пор не понимаю, – задумчиво проговорила Эндора. – Так этого того, какое отношение кольцо имеет к убийству Элии.

– Тот, кто замешан во всем этом, знал о моей силе, или, по крайней мере, подозревал, как она работает, – рассуждала Овидия, прохаживаясь по комнате. – И, если отец передал мне это кольцо, когда мы бежали из Винчестра в Лондон, а не раньше, значит, он тоже все знал. – Овидия на мгновение задумалась, и взгляд ее затерялся между языками пламени в камине.

– Может быть… – Овидия посмотрела на Ноама и Харви.

Безумная идея, но, возможно, именно это и было тем самым шансом. Это может сработать. Это должно было сработать.

– Как я сразу не подумала об этом? – воскликнула она. – Вы же Провидцы!

– Дорогая моя, я не очень понимаю, о чем ты сейчас, – улыбнулся Ноам, играя в мужа.

Слово «дорогая» на секунду отвлекло Овидию, и три тени вырвались из нее, принимаясь кружить вокруг.

Присутствующие в комнате вздрогнули от неожиданности. Овидия удивленно обернулась.

Ты не можешь, сестра. Ты не можешь этого сделать.

В голосе Вейн звучали отчаяние и страх. Глаза тени золотом сияли в сумраке комнаты, как отблески от камина.

– Конечно, могу. И я это сделаю.

Обещание нельзя нарушать, – снова заговорила Вейн. Фесте пряталась у нее за спиной, словно боялась чего-то. Альбион как обычно выжидала в углу, но глаза ее горели ярче обыкновенного.

Овидия подошла к теням, и они немного отступили, будто испугавшись.

– Что за обещание?

Она чувствовала, как внимательно смотрят на нее Провидцы и Эндора, но игнорировала это. Тени-змейки кружили вокруг. Она чувствовала, что они хотят вернуться внутрь, но силой удерживала их на расстоянии.

Сестра, пожалуйста, – прошептала Фесте, – Мы не можем. Мы обещали.

– Кому вы обещали? Анжелике, да? – тени не ответили, и выражение лица Овидии стало более суровым.

– Может быть, когда-то она была вашей сестрой. Но сейчас я ваша сестра, и вы подчиняетесь мне. И если вы не хотите исчезнуть навсегда, вы должны рассказать мне, как кольцо связано с черной силой.

Четверо Чувствительных молча наблюдали за происходящим. Они слышали только голос Овидии и не слышали теней, но понимали, что происходит что-то важное. И ждали результата с любопытством, удивлением и легким страхом.

Внезапно кольцо, которое все это время лежало на столе, начало светиться ярким светом. А потом, будто управляемое чьей-то невидимой рукой, поползло к краю. Ноам встал, чтобы перехватить кольцо до того, как оно упадет. Но кузина движением головы