Софья Ролдугина - Зажечь звезду

— Думаешь, ошибка? — поинтересовался Дариэль, все еще мрачный после неприятного разговора. — Или здесь какой-то потайной механизм?

— Не знаю даже, — я не сразу ответила, потому что копалась в картах. Нет, никаких подсказок. Увы. — В принципе, можно попробовать через нити…

— Не вздумай! — резковато одернул меня целитель. — Никакой магии. Конечно, отсюда я сумею нас телепортировать, если что-то пойдет не так, но рисковать бы не хотелось. А если и вправду резонанс?

— Уговорил, будем идти в обход, — послушно сдалась я и еще раз сверилась с браслетом. — Нам назад, до того зала с красной отделкой. Помнишь дорогу?

— Конечно.

Эльф развернулся и направился вниз по коридору. А я задержалась. На минуту всего. Уже пару раз нити мелькали у меня перед глазами, и упускать такую возможность не хотелось. Я не буду ничего делать, просто посмотрю…

Странное плетение. Действительно странное. Если судить по нему, то «дверь» открывали совсем недавно. А подземные лабиринты пустуют много лет… Да и нити какие-то обрубленные. Или закольцованные. Будто не могут выйти за пределы стен. Похоже на искусственно замкнутое пространство — в магическом плане. Так что лучше обойтись без телепортов, отдача будет такая, что мало не покажется. А потайной ход действительно есть, и открывается довольно просто…

Нить, получившая дополнительную подпитку, вздрогнула, порождая чистый высокий звон. Соседние фрагменты узора завибрировали, внося свою лепту в зарождающуюся мелодию. Громче, громче, громче… Уже не мелодия, а бешеная какофония звуков. Я сползла по стене, зажимая уши руками. Дариэль встревожено бросился ко мне. Сам он, похоже, ничего не слышал.

Я подумала, что больше не выдержу этого, и в ту же секунду шум прекратился. Нити сияли ровным теплым светом.

— Что случилось, Нэй? Ты в порядке? — руки целителя быстро пробежались вдоль тела, отыскивая повреждения.

— Все нормально, Дэйр. Ох, смотри…

В стене появилась трещина. Другая, третья… Мгновение — и невидимая прежде дверь беззвучно распахнулась.

— Ты колдовала?

— Ну… случайно получилось, — промямлила я, не глядя эльфу в глаза. Кажется, краснею.

— Ох, глупая… — выдохнул Дариэль, заключая меня в объятия. Я уткнулась эльфу в плечо, радуясь возможности скрыть пылающее лицо. Мне было стыдно. — Значит, все же резонанс… Хорошо еще, что все обошлось.

«Я надеюсь, Дэйр. Очень на это надеюсь», — подумала я, но вслух ничего не сказала. Эти новые, светящиеся нити мне не нравились.

За дверью обнаружилась небольшая комнатка, вроде помещения для стражи, и лестница вниз. На седьмой ярус.

С чего древним эльфам вздумалось отделывать целый этаж пиргитом — загадка. Конечно, среди всех прочих рас их магия меньше всего поддается ограничениям с помощью этого материала. К примеру, человеческие способности к волшебству пиргит блокирует полностью. Достаточно небольшого осколка, касающегося кожи, и самый великий колдун станет беспомощнее ребенка. С ведьмами сложнее. Если, например, надеть на меня…ну, пиргитовый ошейник, наподобие тех, что применяют смотрители, то использование силы ограничится рамками моего тела. Самолечение, защита, манипуляции с сознанием — пожалуйста, а вот превратить свою туфельку в хрустальную уже не получится. Вампиры на свойства этого минерала плевали с высокой башни, так как магией не владели, а на мистические манипуляции с гравитацией, телепатию и прочие трюки пиргит воздействия не оказывал. Реакция же инквизиторов была до мелочей схожа с реакцией обычных человеческих магов — полная блокировка, что наводило на мысли о непричастности высших сил к фокусам выходцев из ордена.

Магия эльфов в присутствии пиргита ослабевала, заклинания работали хаотично, но тем не менее легко пробивали созданный его излучением барьер.

Что ж, радует, что я ведьма. Может, я и не телепортируюсь отсюда, но постоять за себя смогу и наколдую именно то, что захочу. Даже в условиях магически замкнутого пространства.

— Дэйр, как думаешь, зачем здесь эти плиты? — я кивнула на вкрапления пиргита в потолке. Бр-р, мороз по коже.

— Известно зачем, — усмехнулся эльф. — Для красоты. Это же бальные залы. Танцы, приемы, званые вечера.

— Что? — ошарашено протянула я, округляя рот буквой «о». — Для красоты? Ты ничего не путаешь? Уверен?

— Да, — пожал плечами Дариэль. — Раньше пиргит считался неплохим отделочным материалом… да и встречался гораздо чаще. На нашу магию излучение влияет слабо, так что древние вполне могли себе позволить такое украшение. Янтарный зал, нефритовый зал, пиргитовый зал…

— И откуда ты все знаешь, — с видимым неудовольствием проворчала я, скрывая острый приступ зависти. У него всегда, на все вопросы находился подробный ответ или хотя бы внятная гипотеза. Вот она, разница в возрасте и образовании…

— Много читаю, Нэй, чего и тебе советую. Ты нервничаешь? — неожиданно спросил он заботливым тоном.

— Немного, — призналась я. — Вот всякая ерунда в голову и лезет. Не очень-то я уютно себя чувствую в закрытом пространстве… и я не энергетический уровень имею в виду. Почти клаустрофобия.

— Понимаю.

Седьмой уровень оказался действительно парадным и бальным… на наши головы. В подсобных помещениях лестницы встречались гораздо чаще, а здесь пришлось протопать половину дворца. Снаружи наверняка уже заходило солнце. Не знаю, как Дэйр, но я уже начала уставать. Все-таки двенадцать часов на ногах (небольшие перерывы «на отдых и перекус» не считаются) кого угодно вымотают, тем более не приспособленную к длительным прогулкам девушку. Да и куда спешить, вниз мы спускались около четырех часов, значит столько же времени понадобится на обратную дорогу. Мы вполне укладываемся в отведенные нам Лиссэ пять дней, после которых она начнет бить тревогу. На обратном пути можно будет и телепортироваться — координаты своего дома Дариэль прекрасно знает. Да и я оставила на всякий случай… метку. Надеюсь, правда, что она не понадобится.

— Может, привал? — с надеждой дернула я эльфа за рукав. Дэйр вздохнул, мимоходом зарываясь пальцами в мои волосы.

— Ты так сильно устала?

— Очень!

— Потерпи, — пальцы на затылке чуть сжались, дергая за корни. Одновременно по руке полилась теплая энергия, ненадолго прогнавшая тяжесть из тела. Целитель — это своего рода диагноз, чтобы там не говорили люди о нерадивых врачах… — Я бы хотел сначала добраться до библиотеки. Там и устроимся. Смотри, мы уже на шестом ярусе, до лестницы на пятый рукой подать…

— Уговорил, — я с неохотой отстранила теплую ладонь, перекочевавшую к основанию шеи. Дэйр в своем репертуаре — перельет мне энергию, а потом сам будет плестись еле-еле. Нежелание беречь себя и соизмерять силы — его худшая и лучшая сторона. Дариэль многих сумел спасти именно потому, что не задумывался, во что ему это встанет, но я боялась, что когда-нибудь цена окажется слишком высока.