С. М. Бладинг - Рыцарь Прутьев

Мир снова покачнулся. Меня откинула на пол незримая сила, словно ветер. Я не мог дышать и двигаться. Самолеты скрипели и скользили. Станция накренилась.

Раздался грохот, от этого подо мной содрогнулся металл, кости во мне и мой меч в ножнах.

Давление ослабло, станция подпрыгнула, и мы столкнулись с тучами. Уши заложило, я вскочил на ноги.

— Что это…

Я услышал раньше, чем увидел. Свист.

Шрапнель. Длинный горящий металл падал сверху.

Я побежал в башню управления, взбежал по металлической лестнице.

— Что на нас нападает?

— Мы не знаем, сэр.

Я подошел к офицеру коммуникаций, схватил наушники.

— Частоты на общее вещание.

Офицер кивнул.

— Флот Эль-Асим, — сказал я на адалическом, — вы неподалеку?

— Да, саид, — послышался знакомый голос. — Мы здесь.

— Скажи, Сами, — сказал я, перейдя на ханди, чтобы все понимали. — Что наверху?

— Похоже, станция над вами взорвалась от атаки.

— Мы попали под обломки?

— Да.

Я посмотрел на экран радара, он был тусклым и зеленым.

— Поле обломков большое?

Уэсли вытащил наушники, чтобы слышно было всем через колонки.

— Довольно-таки, саид. Станция была большой.

— Где атакующие? Направление.

Пауза, а потом прозвучали данные, включая высоту.

— Это корабли, саид.

— Можешь понять, кто? — мне нужно было свидетельство не Рук. Тех, кому я мог уверить.

— Откуда они знают это? — осведомился Уэсли.

— Кто этот Сами? — мужской голос раздался в колонках. — И как мне найти такого?

Женщина, лейтенант Роза, фыркнула:

— Беннен.

— Саид, — раздался голос Сами. — Это Токарз. Мне вызвать помощь?

Что получит Никс, если враг разрушит ее станцию? Я стиснул челюсти, понимая ответ.

Она заставил Лигу городов сражаться ради Рук.

— Нет. Ищите выживших, держитесь в стороне. Сами, пусть все это поймут.

— Да, саид, — он не был весел. Уэсли глубоко вдохнул с облегчением на лице.

— Братишка, — сказал по радио Рё на адалическом. — Ты уверен?

Да и нет.

— Да.

— Отсюда выглядит, что атака идеально спланирована, чтобы пострадала твоя станция заправки. И Токарз использовал какое-то быстрое оружие. От момента, когда они показались, до взрыва станции прошло…

Холодок пробежал по моей спине.

— Брат, их оружие может резать металл.

Я вонзил ногти в голову, потянул за волосы. Я не знал, что делать.

Шрапнели сверху стало меньше.

— Уводите людей, оцените ущерб, убедитесь в безопасности экипажа, — тихо отдавал приказы Уэсли всем вокруг.

— Братишка, — сказал Рё на ханди. — Он сидит там.

Я сглотнул.

— Он хочет показать, что это он.

— Да, похоже на то.

— Зачем? — спросил один из техников рядом со мной.

Я не ответил.

— Он хочет, чтобы вы напали, да? — спросил Уэсли.

Я смотрел, как экипаж бегает по полю станции, как жучки.

— Да. Хочет.

Токарз проверял границы Лиги, пытался сломать все до начала? Или Никс хотела заставить Лигу городов биться за нее.

Я был рад, что отдал власть другому. Даже если из-за этого меня считали трусом.

ГЛАВА 32

Решающая схватка

— Мистер Эль-Асим, — сказала офицер коммуникаций.

Я скривился и посмотрел на обломки снаружи стеклянной башни.

— Королева Никс приземляется. И ее сопровождение.

Палубу усеивали обломки металла. Самолеты были повреждены. Куски летали в воздухе. Огромный черный корабль королевы появился из-за туч, как из-за вуали. Я глубоко вдохнул и пошел к лестнице.

— Я наружу, командир.

— Да, сэр.

Дверь открылась, впуская освежающий ветер. Чувствовался запах огня от обломка, горящего неподалеку.

Было неправильно стоять тут, когда я знал, кто напал на станции. Истинной целью точно была станция Асим. Но я мог ухудшить ситуацию. Я строил Лигу городов не для Никс.

Это не делало пассивность лучше.

Я пошел к кораблю королевы, но не первый. Капитаны и лейтенанты самолетов уже выстроились там. Медали сияли в бледном свете солнца, виднеющегося из-за туч. Другие пилоты оставались в самолетах. Хоть кто-то думал.

С корабля опустился длинный трап, ширина была лишь для одного человека. Первым спустился Варик. Он был потрепаннее, чем раньше.

Я замер в нескольких метрах от трапа. Варик холодно взглянул на меня, повернулся к кораблю и кивнул.

Никс пошла по трапу, покачивая бедрами, осторожно ступая на высоких каблуках. Она смотрела на меня, пока шла.

Во мне кипела злость, отяжеленная другими чувствами к ней. Сколько она пройдет, чтобы завладеть мной? Я ненавидел ее всеми фибрами души.

Солдаты Прутьев в черно-красной форме следовали за ней, выстроились вокруг корабля. Никс вскинула длинные густые ресницы.

— Разрешение на посадку.

Я скрестил руки на груди.

— А если я откажусь?

Она указала назад.

— Я улечу, как только корабль починят.

Я следил за ней. Я хотел избить ее до крови, убрать из своей жизни.

— Разрешаю, — услышал я себя. — Твои солдаты останутся на корабле. У них нет доступа к станции.

Она закрыла темные глаза и кивнула.

— Конечно, — она повернулась к Варику и отдала приказ, а потом обратилась ко мне. — Если простишь, у меня есть дельце.

Дверь открылась, вышли пилоты, что приземлились раньше, и присоединились к рядам. Один из мужчин, похожий медалями на капитана, в синей военной форме направил их в самолеты. Пилоты замерли, переглянулись и послушались.

Никс пошла перед собравшимися людьми, выискивая кого-то.

— Капитаны и лейтенанты Дома Мечей, добро пожаловать на станцию Асим.

Я сцепил руки за спиной, следя за ней, слушая каждое слово, стараясь увидеть подсказки в движениях.

Пилоты застыли и смотрели на Никс.

— Ваша станция вышла из строя. Семья Токарз виновата в этом. И, как вы знаете, с падением Небесного города ресурсы Рук стали меньше.

Я нахмурился. Что она творит?

— Эль-Асим, — она указала на меня, — благородно согласился забрать вам. Вы уже не носите Метку своего Дома. Теперь вы — часть Великих семей, так что получаете свои имена.

— А наши сестры и братья? — спросил мужчина.

Никс склонила голову, рубиновый паук на ее груди сиял в лучах солнца, что смогли пробиться через тучи.

— Останутся в Небесном городе.

О, нет. Я оскалился, закрыв глаза. Заложники. Что с ними делать? Что я мог для них сделать?

Никс подняла руки.

— Не буду больше притворяться, — взгляд ее густо накрашенных глаз стал тверже. — Я отказываюсь освобождать жителей, солдат, пилотов, ученых и инженеров. Отказываюсь. Если хотите оставить свою новую свободу, дайте знать сейчас, и я заберу ее вместе с вашей жизнью.