Екатерина Пучкова - Искатель душ

Отбивались с трудом. Илий и Ан волчками крутились по кругу, защищая собственные спины. Пару раз волчара цапнул вора за руку. Ан успел отсечь голову твари, но человеческая кровь только раззадорила всех остальных. Мельком в памяти Андроника всплыла другая битва. Кирпы. Почерк знакомый. Тогда ему удалось приспособить меч как проводник сил… То же самое повторить не удастся. Состояние не то… Но…

Он отвлекся и подпустил волка ближе, чем хотел. Голову удалось изолировать, а вот лапы…Когти прошли сквозь ткань как хорошо наточенный нож. Полоса боли резанула икру на левой ноге. Колено подогнулось, поддаваясь сокращению мышц. Время остановилось…

— Вспомнил, — крикнул Искатель, что было мочи. — Воткни меч в землю и закрой глаза!

— Нас сожрут! — Илий замазал меч кровью и размахивал им еще неуклюжей, чем раньше.

— Доверься мне!

Секунды тянулись, как сладкая патока, одновременно два меча вошли в рыхлую землю. Сквозь смеженные веки проступила яркая бордовая вспышка. Шум мгновенно стих. Время пошло своим чередом.

Открыв глаза, парни обнаружили, что оказались в пустыне. Серой и безжизненной. Присмотревшись Ан понял, что вокруг все покрыто пеплом.

— Что это было? — Илий озирался по сторонам.

— Нетон научил на досуге, Заклинание Круга — уничтожает все живое в радиусе нескольких метров, — не без гордости ответил Ан.

— А раньше нельзя было так? — возмущенно произнес вор.

— Извини, забыл, — Ан вытащил клинок из земли и вытер его об штанину, которая все равно была безнадежна испорчена.

— И как тебя только учат, — пробурчал уже более мягко Илий.

Немного покопавшись в пепле, друзья обнаружили остатки парня со шрамом. От него остался только балахон и амулет на почерневшей цепочке. Андроник не рассчитал силы и заклинание круга добралось и до Зовущего. Жаль. Искатель хотел допросить не удавшегося убийцу. Неудавшегося? Как знать. Стоит надеяться, Нетон исправит положение…

Этот парень сам загнал себя в ловушку, поскольку, чтобы контролировать зверя, нужно держаться рядом с ним, иначе связь нарушится и ты сам можешь стать жертвой.

Сжимая амулет в руке — стеклянную колбу похожую на сосульку, Андроник направился к Белому Единорогу. Вор поплелся следом, волоча меч.

— Ты думаешь, он от Собирателя? — спросил вор, нагнав его.

— Узнаем, — Ан помахал стекляшкой в воздухе.

— Хочешь прочесть? — брови Илия поползли вверх. — А вдруг ловушка?

— Одной ловушки на сегодня хватит, — устало улыбнулся Ан.

Он остановился перед дверью питейного заведения, мрачно уставился в стену.

— Думаешь она жива? — вопрос был задан в пустоту. Он и сам не знал к кому больше относился. Ан боялся своей последней догадки. А что если уже и Эльды нет в живых? Две подруги в один день…

На лице выступила венка гнева, он крепче сжал амулет Зовущего… и ослеп. Перед глазами все потемнело. Кажется, он раздавил сосульку, оставив в руке лишь цепочку и осколки стекла. Кадры поплыли перед глазами. Во второй раз действительно мелькание замедлилось. Изображение стало похоже на кинофильм. Как будто крутят старую пленку.

Искателю представилась возможность в подробностях рассмотреть жизнь Зовущего…точнее смерть.

Собиратель может, как отнимать эйдосы, так и отдавать их на время. Это относится к жизненной энергии души, то, что делает тебя живым. Так Собиратель и поступил с парнем. Тот умирал, жизнь покидала его. Но у него был Дар. Он обладал Гласом Призывающего.

Собиратель Душ появился за минуту до смерти. Всего минута и он опередил старуху с косой, у которой вечность впереди и которая никуда не торопится… Он предложил продать душу, в обмен на жизнь. Жизнь проведенную в услужении Собирателю. Он так развлекался — оставлял в живых людей со способностями. Но жизнью это можно было назвать с натяжкой. Человек все равно умирал. А после смерти, показав старухе язык, возвращался в свое тело. Амулет как якорь прикреплял душу к одному берегу.

Способность призывать различных существ казалась Собирателю забавной, но и могла сослужить неплохую службу. Зовущий знал отношение к себе своего нынешнего владетеля и старался угодить ему. Как только он узнал о новоявленном Искателе Душ, то тут же постарался навредить ему. Он натравил кирпов на Тихую долину. Ему не составило труда направить Зовом тупых тварей на место прежнего обитания, а остальное они сделали сами: обнаружив чужаков поспешили их уничтожить. Не вышло. Искатель и его команда вышли сухими из воды. Точнее вышли живыми из войны. Зовущий совершил вторую попытку…

Ан очнулся от сильной тряски. Его голова болталась, грозя вот-вот оторваться. Вор тряс его за плечи как куклу.

— Очнись же ты! — надрывался он, бледное лицо выражало неподдельный испуг.

— Все, все, я в норме, — отшатнулся Ан.

— Фух… Я уж подумал крышка нашему Искателю, — Илий укоризненно посмотрел на руку сжимающую стекляшку, осколки врезались в кожу, с ладони тягучими каплями стекала кровь. Ан только сейчас почувствовал как рука ноет. Неприятное ощущение примешивалось еще и к боли в ноге, которую требовалось срочно обработать. Если ему не хотелось заработать гангрену или собачье, т. е. волчье бешенство.

— Ты как эту штуку раздавил, и застыл. Я смотрю, глаза побелели. Как будто ослеп… — взволновано рассказывал Илий, не отводя взгляда от Андроника.

— Так и было, — подтвердил он и улыбнулся. Стекляшка впитала все мысли Зовущего до последнего момента его жизни. И теперь Искатель успокоился. Валькирия могла исцелиться, а Эльде ничего не грозило…

— Мозаика сложилась… — кивнул Ан, и не дожидаясь следующего вопроса, толкнул дверь.

Глава 13

"Не унывай в стране унынья…"

"Болтозавр…Процветающий город. Страна изобилия. Город, где усталому путнику найдется приют, бездомному ночлег, а больному исцеление. Здесь рады всем и всегда. Добросердечие и щедрость — вот залог процветания города!" — гласила надпись над большими деревянными воротами.

Собственно это уже не были ворота, остался лишь столб, на котором крепилась обуглившаяся табличка с названием города, да пара щепок бывшие когда-то досками. Все вокруг представляло одно сплошное пепелище. Пахло гарью и паленым мясом. Кое-где еще потрескивал огонь, слышался шум обваливающихся конструкций. Отовсюду раздавались стоны и детский плач.

Бывшее волшебное Эльдорадо Старого Мира превратилось в страну унынья.

— Что произошло? — спросила Дамира первого попавшегося на глаза горожанина.

Это была седовласая женщина средних лет.