Екатерина Пучкова - Искатель душ

— Кто-то продал душу и я, кажется, знаю кто, — ответил колдун.

— Продал душу? — удивился Андроник. Все-таки это дело было по его части.

— Именно.

— Нам нужно поговорить с местным правителем, Власом, — заявил Нетон.

Не прошло и десяти минут как они оказались на верхнем этаже. В аудиенции у Власа.

— И как же могло произойти так, что адские псы атакуют город, с мирным населением? — задала вопрос Дамира.

— Это я во всем виноват, — Влас виновато посмотрел на ребят. — Моя ошибка молодости, за которую расплачиваются все.

— О чем вы? — спросила ведьма. Она знала, что псы ада не приходят просто так. И теперь она догадалась в чем причина.

— Пятьдесят лет назад умер мой дядя, правитель Волтозара. Я остался единственным наследником, так как детей у него не было, а все остальные родственники, в том числе мой отец, погибли в Год Чумы. По законам нашего королевства трон, как и власть переходила по наследству. То есть я автоматически становился правителем королевства. На тот момент мне было всего двадцать лет. Я хотел учиться, жить своей жизнью, а тут на меня возложили такую ответственность. К тому же я увлекался магическими науками… И я нашел выход из положения…

— Вы заключили сделку, — закончила фразу Эльда. Дела обстояли не лучшим образом.

— Да. Я заключил сделку. Пятьдесят лет спокойствия и благополучия в обмен на мою душу. Демон был из ряда Собирателей, не очень могущественный, но цепкий. От такого просто так не откупишься.

— На что вы рассчитывали? — спросил Нетон.

— Мне было всего двадцать! Я ожидал чего-то существенного, чтобы оставить свое имя в веках. В то время у нас шла война с Рданом, новым городом, объявившим себя отдельным королевством. Война была затяжная, погибло много людей, и вдруг правитель Рдана предлагает заключить мирный договор. На выгодных для нас условиях! Мне было все равно как и почему это произошло. Я просто радовался удаче. Затем дела и вовсе пошли в гору. Город стал богатеть, экономическое и материальное положение улучшилось. Из среднего королевства Волтозара, он превратился в зажиточную столицу Златый. За пятьдесят лет никакого мора, голода, чумы и войн. Будто беды обходили нас стороной. До этого момента.

— И чего вы добились? — спросила вдруг валькирия. — Люди гибнут! Все, что было накоплено и собрано за полвека, обратилось прахом за несколько дней. Мрак никогда не упускает своей выгоды и ничего не делает просто так.

— Я понял это слишком поздно. Тогда мне казалось, что пятьдесят это много. Я не доживу до такого возраста. Тем более народ и в правду считает меня достойным правителем. Они готовы стоять за меня насмерть.

— И вы, конечно не хотите разрушать этот миф? — раздался голос Илия. — Был у нас такой один. Ксерк — король среди воров. Его тоже считали великим. Оказалось, что он купил пару мелких бесов у Темного в обмен на душу, и те выполняли за него всю черную работу. Кража артефактов, ценного имущества богатых королевств. За одну ходку он мог умыкнуть столько золота, что можно прокормить деревню в течении нескольких лет. Как только воровская гильдия узнала об этом, его тут же изгнали, и остатки отпущенной жизни он провел не лучшим образом… — Илий замолчал, о чем-то думая. — Не завидую я таким, говорят, продажных в Аду не жалуют…

— Там не жалуют никого, — произнесла Дамира, ледяным тоном. Ей явно не нравилась эта история.

— Такие души не очень то дорого ценятся, — просветила всех ведьма. — Их цена — жизнь, которую теряют ее обладатели. Поэтому в низу им и правда приходится не сладко, демон пытается выжать все, что возможно. К тому же они забавляются тем, что напоминают своим жертвам за какие "грехи" их наказывают, — воцарилась тишина. Все изумлено смотрели на Эльду. — Что?! Просто я прочитала чуть больше, чем призналась.

Андроник понял, что речь идет о "Книге демонов".

— И что же мне делать? — убито сказал Влас.

— Сдаться добровольно, и избавить оставшуюся часть населения от гибели, — продолжала стоять на своем валькирия.

— Я не хочу умирать, — запротестовал старик.

— Возможно, нам удастся вам помочь, — с участием проговорила ведьма и с надеждой посмотрела на Андроника.

— Нам похоже надо выйти, — сказал Нетон, видя, как назревает очередной конфликт.

— Да, конечно. Но прошу вас, помогите. Я уверен, вы сможете остановить это.

Как только они оказались в коридоре, валькирия набросилась на Эльду.

— Ты что творишь, ведьма! Думаешь, ты смажешь одолеть возмездие?

— Возмездия не будет, — сквозь зубы проговорила Эльда. — Мы сможем ему помочь. Он не виноват.

— Человек должен отвечать за свои поступки, — с вызовом произнесла валькирия.

— Он был молод.

— Не моложе нас. Он глуп. Влас забыл, что просто так ничего не бывает.

— Но люди его любят, он многое для них сделал, — продолжала оправдывать старика ведьма.

Андроника удивила перемена в характере Эльды, всегда дерзкая и жесткая она как-то слишком рьяно защищала Власа.

— Это не его заслуга, а демонов.

— Хватит спорить. Замолчите обе, — остановил девушек колдун. — Неважно кто прав, кто виноват. Человек попал в беду и мы должны помочь…Хотя бы ради остальных людей…

— Что вы вообще обсуждаете? — вдруг спохватился Андроник. — У нас нет времени на остановки, нужно спасать мою сестру.

Подумав об этом Ан, укорил себя за такие эгоистические мысли, но если он освободит Анжелику, то потом он сможет помочь всем. Ведь он Искатель Душ.

— На самом деле, — начала Дамира, — я как воительница, несу ответственность за людей… Это не моя война, но так как я плачу… — она замолчала.

Никто видимо не понял, о чем говорит Дамира. Никто, кроме Андроника. Он знал, о какой плате идет речь. Все о той же. Цены хранителя валькирии показалось мало за совершенные деяния. Она корила себя за темное прошлое и теперь готова была совершить любое благое дело…Вот только зачтется ли ей это?

— Короче, ради людей я готова помочь. Вот только ты забыла, что все решает Искатель, — напомнила девушка.

Ведьма опять посмотрела на Ана.

— Ник, ты все понимаешь. Решай.

Они находились в зале уже несколько часов. Это только на первый взгляд решение выглядело простым: остаться или уйти. Ведь всего-то надо сказать одно слово. Но это не так.

Остаться и исправлять ошибки выжившего из ума старика или уйти и вершить свою судьбу. В любом случае его может ждать смерть, но какая. Будет грустно, если он даже не достигнет своей цели. Как всегда выбрать из двух оказывается сложнее всего.