Артём Корсаков - Каритас

В палатку вошёл Чупок. Недолго думая, Огниус подошёл к нему и с размаху ударил кулаком в челюсть, отчего тот отлетел и упал без сознания.

— Все собрались? Пошли, некогда чаепитием заниматься. Итак опоздали на несколько часов. И приведите в чувство Чупка, когда всё закончится, я его… — не договорил Огниус и, не подобрав подходящего слова, вышел из палатки.

Через несколько минут на поляне собралась вся компания, которая стояла по краям и молча ждала приказа короля. Тсалвус Первый сидел на земле, оперевшись на дерево, и что-то радостно напевал себе под нос, составив очередной "Королевский план", несомненно, более действенный, чем предыдущие. В этот момент Огниус больше всего боялся того, что король сойдет с ума и начнет из мести всех мучительно убивать. К сожалению, он за столько времени не научился понимать своего владыку. Тсалвус Первый спокойно встал на ноги и чётким голосом проговорил:

— Все соберитесь в центре поляны и встаньте на колени, только поплотнее.

Приказ был моментально выполнен, но беспокойство в разы усилилось. Король подошёл к покорным людям вытянул над ними свои руки и закрыл глаза. Секунду ничего не происходило, но потом из каждой головы с неохотой вышло по серебряному, мерцающему шарику, которые поднялись в воздух и слились в один побольше.

— Все свободны, кроме начальника стражи, — сказал король.

Многие при этих словах переглянулись, так как прекрасно знали, что в данный момент эта должность вакантна. Заметив это, Тсалвус Первый добавил:

— Все, кроме Моего начальника стражи — Огниуса.

После того как приказ был исполнен, король опустил паривший в небе серебряный шарик, из которого повалил дым, материализовавшийся в большое трехмерное изображение той же поляны. На ней начали происходить события той ночи, когда чуть не схватили Артёма. Чем дольше король смотрел на действо, тем сильнее краснел Огниус. Честно говоря, Тсалвус Первый не интересовался тем, что говорил его начальник стражи, когда делил ещё не заслуженное золото, а осматривал территорию. Было видно только поляну, что, несомненно, расстраивало короля, так как внутренний голос подсказывал ему, что Артём прятался совсем рядом с ней. Во время разговора Огниуса с Лео Тсалвус Первый со всех сторон осматривал труп вампира. Когда "видео" закончилось и превратилось обратно в серебряный шарик, король заговорил, обратившись к раскрасневшемуся Огниусу, который что-то разглядывал на земле.

— Ты заметил, что труп вампира целый, а рука не повреждена?

— Да, — соврал начальник стражи, поправляя свою причёску.

— Значит, эти события происходили до того, как на поляне появился Артём, — заключил Тсалвус Первый и тяжело вздохнул, задумавшись. Просмотр ничем примечательным не закончился. Что же делать дальше? Минут пять, а может и больше, царило полное молчание. Затем король ухватился за последнюю надежду.

— Надо опросить всех, может кто-то видел странные вещи, происходившие в тот день, — сказал он и посмотрел на Огниуса.

— По-моему ничего странного не происходило, если не считать появление ордена в деревне неподалёку.

— Что здесь надо "Серебряной звезде"? Вечно лезут не в своё дело, — недовольно сказал король, состроив кислую мину.

— Не знаю. Двое солдат видели, как они выходили из этого леса и направились в деревню. Там они дошли до памятника, возложили к нему цветы и скрылись. Больше никто ничего не видел.

— На Моём материке полно памятников. Почему они появились именно здесь и сейчас, после двадцати лет безмолвия? Что им надо в этих краях? — раздражённо спросил сам у себя Тсалвус Первый, пытаясь подстроить эти действия под свой "Королевский план".

— Я сам задумывался над этим вопросом, — опять соврал Огниус, поправляя волосы.

— Последним кто знал человека из "Серебряной звезды" был Эрдамас. Чёрт, опять Мой отец болтается под ногами: то помогает Артёму, то связывается с таинственным орденом. Мы потеряли нить, надо вернуться к началу. Давай опять пересмотрим воспоминания, только теперь, Огниус, пожалуйста, не разглядывай траву под ногами, а внимательно следи за происходящим и ищи любые странности.

— Так точно!

Серебряный шарик задымился, повторив превращения, и воспоминания снова начали прокручиваться. Король внимательно наблюдал за лицами всех присутствующих и пытался найти любую странность.

— Сюда тебя привёл Чупок? Тот самый, что упустил братьев у портала? — спросил Тсалвус Первый на середине "фильма".

— Да, — ответил Огниус, прищуриваясь в попытках найти что-то новое.

— Жалкая у него была рожа, особенно когда ты тыкал его в труп вампира, — усмехнулся король. — Посмотрю-ка Я этот эпизод ещё раз.

— Получил по заслугам, — звонко засмеялся Огниус, радуясь, что король разрядил обстановку.

Тсалвус Первый смотрел, как Чупка схватили за шею и начали тыкать вниз, как вдруг на экране что-то блеснуло. Улыбка моментально пропала с лица короля, и оно стало предельно напряжённым.

— Назад! — приказал он экрану взбешённым голосом, отчего Огниус попятился. — Всё, хватит! СТОП!

Видео остановилось: на экране повисло изображение разгневанного лица начальника стражи, держащего зажмурившегося Чупка. Но не это привлекло внимание короля, разглядывавшего левый верхний угол изображения, в котором четко обрисовалось испуганное лицо Артёма. Король покраснел от ярости.

— Вот он, на дереве! — проорал Тсалвус Первый.

Огниус подошёл к королю и, посмотрев туда, куда он показывал, моментально побледнел. Но его лицо стало ещё белее, когда он увидел во что был одет Артём.

— Орден "Серебряная звезда"! — хором сказали они и одновременно добавили: — Вот кто был в деревне четыре дня назад!

— Хорошая новость состоит в том, что теперь Мы легко сможем найти их. Орден не остается незамеченным, особенно в наше неспокойное время. Плохая, судя по твоему рассказу, — в том, что они знают, как становиться невидимыми, — заключил Тсалвус Первый и, как обычно, начал в уме вносить коррективы в "Королевский план".

— Предлагаю допросить всех, кто видел людей из "Серебряной звезды"? — сказал Огниус, выражая излишнюю поспешность и исполнительность, чтобы скрыть чувство стыда. Он стыдился не только того, что не смог поймать обычного человека, который всё время прятался где-то рядом, но и того, что этот Артём стал невольным свидетелем их разговора с Лео.

— И чего ты добьёшься? Я заранее знаю ответ: они пришли в деревню, возложили цветы у памятника, затем исчезли. Прикажи явиться сюда абсолютно всем офицерам и как можно скорее.

— Так точно!

Через полчаса на поляне стало шумно, но как только Тсалвус Первый поднял руку, который опять разработал новый "Королевский план" — теперь уже точно окончательный и успешный, моментально воцарилась тишина.