Вячеслав Грацкий - Цитадель

Логан расплылся в ухмылке.

— Могу и объяснить. Твоя Айрис где-то здесь, — он махнул рукой в сторону скал. — И сейчас она следит за нами.

— Здесь? — Рикерт крутнулся на месте. — Это правда?

— Да. Это правда.

— Но… Почему она не покажется?

— Потому что боится меня, — оскалил зубы Логан. — Но, думаю, я знаю, как заставить ее спуститься сюда.

Встретившись с Логаном взглядом, Рикерт ощутил, как его пробирает озноб.

— Логан, так ты… Ты обманул меня?

— Я Охотник, Рик, и ты знал это, — продолжал усмехаться Логан.

— Подонок!

Их взгляды столкнулись, едва не высекая искры.

— Может быть, ударишь меня? — предложил Охотник. — Лучше посохом.

Рикерт отвернулся. Его провели, как ребенка. Но хуже всего было то, что его надежда на человеческую сущность Айрис потерпела крах. От этого было больнее всего.

Но теперь становилось понятным и все остальное. И почему Рика так влекло в эту чертову пещеру. И почему демон не стал его добивать.

— Рик, так и будешь притворяться святошой? Ну же, ударь меня.

Логан толкнул его в плечо.

— Что ты еще хочешь от меня?

— Ты знаешь, Рик. Мне нужна Айрис. Всего-навсего.

— Ну так иди и поищи ее!

— Зачем? — искренне удивился Логан. — Есть вариант получше. Она сама придет сюда. Я же сказал, я знаю, как этого добиться. Правда, мне нужен был повод. Но раз ты упорствуешь, я могу и без повода.

Удара Рикерт не увидел. Просто челюсть пронзила резкая боль, а затем земля бросилась ему в лицо, он едва успел выставить руки.

— Ну давай, вставай. Дерись. Ты ведь мужчина. А когда-то был воином.

Поднимаясь с земли, Рикерт остановил взгляд на сапогах альбиноса. Хорошо знакомых сапогах с серебряными и золотыми вставками.

— Теперь ты убиваешь из-за сапог? — уронил он с презрением.

И вновь оказался на земле, сбитый незаметным для глаза ударом.

— Эту одноглазую крысу я бы убил из чистого удовольствия. А сапоги… Как говорил мой старый друг, недавно погибший, не люблю портить хорошие вещи.

Рикерт молча поднялся на ноги.

— Вот! Узнаю этот взгляд. Давай, Рик, ударь же наконец. У тебя есть шанс спасти твою ненаглядную Айрис. Просто убей меня. Или хотя бы избей. Если ты не сделаешь этого, мне придется покалечить тебя.

Рикерт не ответил. Сражаться с Охотником, причем после изнурительного боя с демоном, это было чересчур, хуже того — бессмысленно. Но был ли у него выбор?

Перехватив посох, Рик нанес несколько легких ударов, прощупывая противника. Но Логан лишь ухмылялся и поворачивался на носках, пропуская посох мимо. А его фламберг по-прежнему покоился на плече.

— Давай-давай, соберись с силами, — посоветовал Логан. — Нечего делать вид, будто ты сейчас свалишься от усталости. Ты все-таки воин, Рик. Что бы ты ни болтал насчет отказа от меча, ты был и умрешь воином. А для настоящего воина что меч, что посох…

Выбрав момент, Рикерт нанес несколько стремительных ударов. Логан ловко извернулся, едва не сделав мостик через спину, а потом каким-то непонятным образом оказался вплотную к Рику. Тот ушел в сторону, попытался ударить, и в тот же миг ладонь Логана разрубила посох надвое.

Рикерт не успел ни удивиться, ни испугаться. Он даже не почувствовал удара. Просто затылок вдруг взорвался болью, а перед глазами закружились хороводы звезд. Ощутив спиной холодный шершавый камень, Рикерт сполз на землю.

— Ты оказался слабее, чем я думал, Рик. — В голосе Логана слышалось разочарование. — Гораздо, гораздо слабее. Но надеюсь, теперь ты понимаешь, что в этом мире нет места таким слабым, как ты.

Рик услышал, как тихонько звякнул нож. Все правильно, тут Логан не обманывал. Он не убивает людей фламбергом. Рикерт попытался шевельнуться, но голову пронзила резкая боль, и вновь засияли звезды.

— Глупец, где же твоя подружка?

Голос Логана раздался рядом, похоже, он присел возле Рика.

— Ты думал, что демона могут связывать с человеком какие-то чувства? Хочешь узнать правду об этом демоне, Рик? Хочешь знать, зачем она таскала тебя с собой? Я скажу тебе. Ты был что-то вроде припаса на крайний случай. Понимаешь? Нет? Ах ну да, ты ведь даже не знаешь, как люди становятся демонами? Я тебе скажу. Для этого надо явиться в Цитадель… Ты ведь знаешь о ней, не так ли? И принести в жертву кого-то из своих близких. Кого-то, к кому испытывают чувства. То же самое может повторить и демон. Чтобы выжить или чтобы увеличить свою силу. Если, конечно, окажется способен хоть на какие-то чувства. Теперь ты понимаешь меня, идиот?

— Ты лжешь, — выдохнул Рик. — Ты опять лжешь.

Логан засмеялся.

— Я и не ждал, что ты мне поверишь. Впрочем, мне это безразлично. Сейчас ты умрешь. Мне даже немного жаль тебя. Ты отдал свою жизнь ради демона. Незавидная участь.

В глазах Рикерта просветлело, и он увидел, как блеснул в закатных лучах нож. Внутри все сжалось в ожидании удара, но страха не было. Он все еще не верил, что его жизнь должна оборваться именно сейчас.

— Оставь его.

Нож застыл в пяди от горла Рикерта.

— Я знал, что ты придешь, Айрис, — сказал альбинос, не оборачиваясь. — Но почему ты заставила меня ждать? Твой друг мог ведь и погибнуть.

— Что тебе нужно, Охотник? Зачем ты устроил этот спектакль?

В едва слышимом голосе Айрис сквозила усталость. Перед Рикертом маячила фигура Логана, и, чтобы увидеть девушку, он был вынужден дернуться в сторону. Его снова пронзила сильнейшая боль, и он со стоном повалился на бок.

Когда в глазах опять прояснилось, Айрис сидела рядом с ним на корточках. Она выглядела такой же, как прежде, только одежда была сильно изорвана, а в глазах застыла затаенная боль.

— Айрис, — прошептал Рик. — Зачем ты?.. Он убьет обоих. Ему нельзя верить.

— Нет, Рик. Ты ему не нужен. И меня он не убьет. Не для того он устроил этот цирк.

Она мягко провела рукой по его затылку, нахмурилась.

— Эй, девочка, может, вернемся к разговору? — донесся голос Логана.

— Успеем еще наговориться, — отозвалась она.

Быстрым движением она надкусила себе запястье и, разбрызгивая кровь, подержала руку над затылком Рикерта.

— Теперь все заживет, — тихо сказала она. — Через часок станет легче, и тогда уходи. Лучше той же дорогой, какой пришел.

— Айрис…

— Прощай, Рик.

Она встала и повернулась к Логану.

— Чего же ты хочешь? — спросила она и добавила, точно плюнула: — Охотник.

Он смерил ее взглядом:

— Надо же, первый раз вижу демона, занимающегося лечением человека. Хм, с чего бы это?

— Тебя это не касается.

— Думаешь?

Логан скосил глаза на Рикерта, бывшего в полуобморочном состоянии.

— Зачем тебе его жизнь? Уж я-то знаю цену твоим чувствам.

— Я же сказала, оставь его. Ты ведь пришел за мной.