Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона (СИ) - Натали Лансон
Боран согласно кивнул, хотя было видно, что делает он это без особого желания.
— Разрешите в довесок взять на себя рекрутство, — попросил капитан Кирк. — Раз уж мне болтаться по всему герцогству, присмотрю для нашей гвардии юнцов.
А я что? Мне ещё одной проблемой меньше!
Постройка трёх башен для остроухих дипломатов на краю соснового бора шла полным ходом.
Руководящий постройкой молодой третий принц Леорин показался мне весьма смышлёным и добрым парнем. А главное — не балованным. Молодой, правда, да горячий, но это ничего. Я сразу расставила все точки над «и», и мы как-то сразу перешли на «ты». Общались, как давние друзья, без намёка на что-то большее.
Лео оказался весьма образованным товарищем, а я почти все ночи проводила в библиотеке, стараясь «начитать» как можно больше литературы и словарей разных языковых групп, ведь передача Карнеона была уже не за горами!
К моменту отъезда Альтаира, Гордея и двух сильфид, которые, кажется, не сильфиды вовсе, я одолела почти половину герцогской библиотеки, свободно разговаривала с Леорином на его родном языке и языке нагов, попросив оставить мои успехи в тайне.
Сам факт передачи магического амулета не вызывал у меня печальных эмоций. Правда. Это как сварочный аппарат. Вещь незаменимая, но как с ней работать, когда «электричества» нет? Я про резерв, который в нас, в людях, не был заложен природой изначально. А культивировать магию в ущерб здоровью — вот уж спасибо, не надо! Мне хватило того завтрака с баронами, когда у меня от перенапряга чуть носом кровь не хлынула!
«И так с долголетием пролёт! Не магический мир, а какая-то лажа! Жить столько же, сколько живут люди на Земле. Так что своё здоровье подрывать я отказываюсь! Каждому своё. Мне — пистолет, Шиарису и его Севире — Карнеон».
В ночь перед отплытием Альтаир снова хотел со мной увидеться.
Я не вышла. Струсила.
Забралась на верхний этаж замка, на свою любимую крепостную стену. Закрыла все выходы и входы. Стояла и смотрела, как месье Паскаль отчитывается перед настырным «гостем» у парадной двери, говорит, что меня нет в моих покоях, и он понятия не имеет, куда я запропастилась.
Когда Альтаир отошёл к гостевой башне и посмотрел вверх, я с трудом подавила в себе желание пригнуться.
Нет. Осталась стоять и смотрела на него в ответ.
Подумалось:
«Хорошо, что змеи не летают! Был бы Шиарис драконом, я бы так легко не отделалась! Хм… — насмешливо улыбнулась, дожидаясь рассвета. — А ведь это, Аня, твоя по-настоящему первая влюблённость. Не любовь — нет. — убеждала себя. — Для любви я слишком мало знаю Шиариса, слава небу! И слишком сильно сопротивляюсь нашему сближению. Но его близость определённо будоражит меня. Когда он рядом, со мной происходит куча всего необъяснимого от сбивчивого дыхания до „порхания бабочек“ внизу живота. Всё, как по книжному шаблону! Даже смешно, ведь я ни разу не считала себя романтичной натурой!»
Когда над океаном стала заниматься заря, я выдохнула пар изо рта в промозглый весенний воздух.
Народ просыпался сегодня рано. Все знали, что леди будет провожать высоких гостей.
Вздохнув, спустилась в комнату, где нервно расхаживала Раина.
— Госпожа! Я вас потеряла! — испуганно вскликнула моя личная горничная. Всхлипнула и приложила руки к груди.
Засмеявшись, я коснулась её щеки и щёлкнула по курносому носику.
— Я никуда не терялась, Рая. Мне просто не спалось. Проветривала голову.
— Опять на крепостной стене были? — цокнула девушка, помогая мне переодеться и умыться. А мне было приятно видеть, что она больше не боится говорить то, что думает. Она и другие женщины крепости. Зажатость и страх покинули их глаза. Осталась только безмерная благодарность в и преданность. — Вам нужно больше спать. Ещё чуть-чуть и вы заболеете! А проветривать голову вообще опасно!
— Не всегда. Иногда это даже полезно…
— Руки ледяные… Вы совсем замёрзли! Мадам Зои всю душу из меня вытрясет, если вы заболеете! Пожалуйста, пожалейте хотя бы меня.
— Хорошо. Больше не буду.
Раина с облегчением выдохнула.
— Какое платье подавать? Опять чёрное? — девушка поморщилась. — Месяц траура прошёл. Может…
— Может, — кивнула я и засмеялась, видя, как рот горничной удивлённо округлился. — Неси то, серое с золотой вышивкой.
Честно говоря, я давно заглядывалась на этот наряд, но чёрные платья хотя бы по цвету были привычными. А в последние дни мне вообще полюбились мужские штаны и свободные рубашки.
Однако сегодня я передавала божественный амулет будущему императору, тому под чьим крылышком буду спокойно жить и обустраивать свои новые реалии.
«Или правильно будет сказать „под хвостом“? Неее… Как-то не очень круто звучит».
Подарив своему отражению грустную улыбку, попросила Раину оставить волосы распущенными. У меня были большие планы на них сегодня.
«Мой личный ритуал релакса…»
За окнами поднялся шум, и я поняла, что пора.
Месье Паскаль только поставил ногу на первую ступень, когда мы с Раиной уже показались на повороте последнего лестничного пролёта, спускаясь в холл.
— Государыня…
— Уже идём.
— … там. Ага. — Морщинистые щёки мужчины порозовели, и месье Паскаль смущённо пробормотал, — Ваше Сиятельство, вы выглядите сегодня просто чудесно.
— Спасибо, — тихо засмеявшись, я с благодарностью приняла помощь дворецкого и запахнула светлый серый плащ.
Когда вышла на парадную крепостную площадь, там уже вовсю шло торжественное построение. «Сильфид» провожали с размахом.
Солнце ярко светило, отбрасывая золотистые блики на каменные стены крепости, которые были украшены флагами и гербами.
Я шагнула на площадь, и сразу же почувствовала на себе взгляды собравшихся.
Мой светлый серый плащ, который я аккуратно запахнула, гармонично сочетался с цветом моего платья, подчеркивая его элегантность. Ветер осторожно развевал ткань, придавая мне лёгкость и грацию.
По периметру площади выстроились мои солдаты в парадной форме. Их лица были сосредоточены и полны решимости. Каждый из воинов гордо держал голову высоко, демонстрируя дисциплину и преданность.
Почти двадцать человек из них уходили в плавание вместе с Альтаиром и его, как мне кажется, друзьями. И это очень беспокоило меня. За время своего пребывания здесь, я узнала почти всех жителей крепости, а это, ни много ни мало, больше двухсот человек! И каждый из них был своего рода «кирпичиком», который я не намерена была терять! Но Альтаир обещал, что солдаты вернуться в целости и сохранность, и мне хотелось верить ему.
В центре площади возвышалась трибуна, украшенная цветами и знаменами, где ожидали
