Бескрайний архипелаг. Книга I (СИ) - Артем Сластин
И тут наш кузнец совершил роковую ошибку. Ганс, видя секундную заминку противника, рискнул атаковать с фланга и покинул защиту Мутуа. Жаккар только этого и ждал. Его хитиновые отростки внезапно удлинились, превратившись в био-копья. Движения были настолько быстрыми, что напоминали работу адской швейной машинки. Десятки ударов пронзили живот Ганса за долю секунды.
Кузнец рухнул на колени, его руки бессильно повисли вдоль тела. Кровь окропила землю в темно-багровый цвет. Жаккар издал победоносное жужжание. Звук был подобен злорадному смеху самой смерти.
— ЖАККАР! — яростно крикнул я, набирая скорость.
Главарь мгновенно сосредоточился на звуке, а после бегло осмотрел поле боя. Люди добивали остатки жужжерианцев. В этот момент хитрый жук попросту дал стрекача. Надкрылья распахнулись, и он улетел в сторону западных ворот. Я пустился в погоню.
Пробегая мимо падающего Ганса, рука автоматически нырнула в рюкзак, нащупывая шершавую поверхность астэрии. Схватил кузнеца за подбородок, разжал стиснутые зубы и двумя пальцами протолкнул исцеляющий фрукт в горло.
— Держись, старина, — прошептал я, уже срываясь в бег.
— ЖАККАР! ЖУЧАРА! ВЕРНИСЬ И УМРИ КАК ВОИН! — мой рев эхом разнесся по полю битвы.
Ноги, такие легкие, как пух, несли вперед с невероятной скоростью. Расстояние между мной и главарем жуков неумолимо сокращалось. Когда тварь оттолкнулась от земли, уже будучи за пределами лагеря, я был достаточно близко.
Крепко сжимаемый молот пустился в танец. Размах, вращение корпуса на 360 градусов, бросок — и оружие, крутясь, подобно лопастям мельницы, устремилось к цели.
ХРУСТЬ!
Звук ломающихся крыльев казался сладкой мелодией. Жаккар рухнул на землю, как подбитый вертолёт.
Несколько прыжков — и моя рука уже сжимает хитиновую шею. Фасеточные глаза твари блестели, отражая свет небесной спирали.
— Пощ-щады, человек! — его голос дрожал от страха.
— Умри достойно, насекомое! — процедил я сквозь зубы, усиливая хватку.
Подлый жук попросту ослабил мою бдительность. Его био-копье, молниеносное, как удар змеи, вонзилось мне в шею. Хватка инстинктивно ослабла, а враг разразился злорадным жужжанием, похожим на смех гиены.
И тут произошло нечто невероятное. Моя кровь, словно обретшая собственный разум, среагировала быстрее мысли. Из раны выскользнуло алое щупальце, гибкое, как хлыст, и твердое, как сталь. Одним молниеносным рывком оно переломило конечность Жаккара.
Кровавый хлыст взметнулся снова, нанося сокрушительный удар по голове врага. Сила была такова, что хитиновый череп взорвался, как переспевший арбуз. Фасеточные глаза лопнули, разбрызгивая мерзкую жидкость.
Навык «Кровавый демон» повышен до 15 уровня.
В воздухе повис тошнотворный запах внутренностей насекомого, смешанный с металлическим ароматом крови. Справедливость свершилась.
Срок действия особого эффекта «Кольца берсеркера» истёк.
От адской боли сознание выключилось, а тело моё свалилось на поверженного врага.
* * *
Глаза раскрылись. Сквозь щербатое окно без стёкол в лицо били живительные лучи Солариса. Я сморщился и инстинктивно принял сидячее положение.
— Макс! Ты очнулся! — послышался радостный голос Фелиции.
Одно мгновение — и я оказался в крепких объятиях. Её грудь прижалась к моему лицу. Девушка склонилась, вдохнув запах моих волос.
Какое… приятное… пробуждение.
— Ты очнулся! Как сам?
Звонкий голос звучал, как пение райских птиц. Она выпустила меня из объятий и уселась на табуретке возле кровати. Носик Фелиции испачкался в моей запёкшейся крови.
— Нормально, вроде, — сонное состояние улетучилось, когда в сознании промелькнули жуткие картинки побоища. — Много погибших? Как Ганс?
Улыбка Фелиции сменилась на грусть. Она провела рукой по лицу, тяжело выдохнула и ответила:
— Ганс в порядке. Но… Лайма… Лайма погибла. Шесть человек ранены, кто-то сильно, а кто-то лишь поцарапался.
Я облегчённо выдохнул. Как бы это цинично ни звучало, но мы отделались минимальными потерями.
— Как себя чувствуешь? Идти сможешь? Пойдём… накормлю?
Встал, размялся, сморщился от головной боли.
— Жить буду. Голоден, как солдат, недели три жующий лишь надежду.
Очаровательная Фелиция устремилась к выходу из домика и поманила меня за собой. Соларис был в закате и нещадно жёг, значит, всё утро я провалялся в постели. Когда уселся на бревне возле костра, она пообещала скоро вернуться с едой.
— О-о-о, Макс! — воскликнул Луи Дюваль, отвлекаясь от беседы с Давидом у сундука. Он устремился ко мне. — Вас, мой друг, следовало бы приковывать золотыми цепями, дабы удержать от столь пылких устремлений!
— Да ладно, скажете тоже, — отмахнулся я. — Просто делал то, что умею лучше всего.
Внезапно соплеменники побросали свои занятия и потянулись к костру. Они хлопали меня по спине и плечам, выражая переживания о моём состоянии и радость.
Даже и не знал, как себя вести. Не привык быть в центре внимания. Было некомфортно, потому попросил тишины и спокойствия. Настроение заметно поднялось, когда друзья отдали обратно всё моё оружие.
Когда выжившие вернулись к делам насущным, ко мне подошёл Ганс. Я ловко поймал его ладонь, когда та очертила полукруг, переходя в крепкое мужское рукопожатие.
— Сынок, я уже чуял, как остывает моё сердце… — выдохнул кузнец. Он шагнул ближе, крепко обнял и прошептал: — Пойду за тобой хоть в пламя адских печей, хоть в ледяную бездну!
Коротко кивнул и вновь сел на бревно. В голове вспыхивали флешбэки, оставляя в полном недоумении.
Мне не давал покоя кровавый хлыст, сразивший Жаккара. Поначалу показалось, что кровь саморазвивается и самообучается, подобно ребёнку, растущему не по годам. Однако в душе тлела едва уловимая тревога. Это было что-то инородное. Одновременно зловещее, безжалостное и ласковое, заботливое. Я бы не посмел предположить, что кровавый демон был паразитом. Как и ангелом-хранителем, ввиду явной тёмной природы.
Неизвестно, какую цену придётся заплатить за это взаимное сосуществование. Главное, что существо не ощущалось враждебным, скорее наоборот — старшим братом. Смущал тот факт, что хлыст действовал сам по себе. Будем считать, что я обзавёлся помощником.
Теперь, наконец, понял, что произошло на корабле в битве с ящером. Вспомнил жуткие гримасы Такеши, его скромность и передачу мне трофеев. Навык «Кровавый демон» тогда поднялся на тринадцать уровней. Как жаль, что не видел его в действии. Не велика беда, успеем познакомиться получше, когда придёт время!
Кровавый демон. Звучит зловеще. Пожалуй, буду называть тебя братишкой.
Вспомнил про навык «Канонир», который предложила Парадигма. Открыл архив сообщений, нашёл то самое и согласился. Не хочу лишать себя возможности палить из больших орудий. Как оказалось, смогу выбрать целых пять корабельных навыков в будущем. Глядя в лист развития личности, отметил, что после обороны лагеря владение холодным оружием выросло на два пункта, до тринадцати.
Запах еды и голос Фелиции выдернули меня из раздумий.
Девушка уселась рядом, а я изучил содержимое тарелки. В центре крупной горкой громоздилось филе шорпов и вьюнов, от которых исходил пар.
