Бескрайний архипелаг. Книга I (СИ) - Артем Сластин
Насекомое было похоже на гигантского жука-носорога. Вместо безобидного рога у него торчал острый хитиновый нарост метром в длину. Под этим смертоносным оружием клацали чудовищные жвала, влажно блестящие под ночным светилом. А его рот… Когда тварь разинула пасть, я увидел пульсирующую бездну, утыканную шипастыми отростками. Между ними извивался алый, жаждущий мяса язык. Сам жварх был размером с легковой автомобиль. С такими могучими тварями люди ещё не сталкивались!
Навык «Обострённое зрение» повышен до 8 уровня.
И это лишь малый жварх? А каким же тогда будет большой?
Раз существо являлось питомцем, значит, среди приближающихся врагов скрывался его хозяин. Внимательно всмотрелся в толпу, пытаясь определить, кто управляет смертоносными насекомыми. По логике, именно он должен быть самым опасным звеном в этой цепи. Хозяина стоит ликвидировать первым.
Руки непроизвольно сжались в кулаки. Пот стекал по вискам, но я не смел шевельнуться. Орудия ждали сигнала, а кровяной порох в них пульсировал в такт моему сердцу. Скоро. Очень скоро.
Враги принялись рассредотачиваться, как стая волков перед атакой. Их движения выдавали тревогу. Они явно почуяли подвох. Тяжёлая поступь боевых жвархов эхом разносилась в тишине, пока твари занимали позиции за нашим частоколом. Воздух пропитался густым запахом чужеродных феромонов — таким тошнотворным, что першило в горле.
Возле ворот материализовался их разведывательный отряд: два рядовых жужжерианца шагали за массивной фигурой жварха. Его панцирь переливался в свете небесной спирали, как нефтяная плёнка на воде. Радужные разводы на чёрном фоне создавали гипнотический эффект.
Разведотряд продвигался вперёд медленно. Головы жуков раскачивались из стороны в сторону, антенны подрагивали, пытаясь нащупать малейший признак опасности.
Я ждал, затаив дыхание, надеясь, что в зону поражения шрапнели забредут и другие твари. Секунды растягивались в вечность. Капли пота стекали по спине, рубаха прилипла к телу. Хотелось почесать зудящий нос, но не решился пошевелиться.
Внезапно тишину разорвал оглушительный треск. Южные ворота! Звук древесины, разрываемой на части, подтолкнул меня к быстрому принятию решения. Всё встало на свои места. Коварный враг бьёт с двух сторон одновременно.
Нет смысла ждать!
Да начнётся битва!
БУ-У-М!
Навык «Хитрость» повышен до 7 уровня.
Вам доступен выбор корабельного навыка «Канонир». Желаете сделать выбор?
Потом!
Сдвоенный выстрел разорвал ночную тишину. Разведотряд превратился в жуткое месиво. Куски хитина и плоти разлетелись во все стороны. Мощь залпа оказалась такой, что тяжёлые деревянные ворота слетели с петель, а частокол покрылся глубокими щербинами, будто его изгрызло гигантское чудовище.
Я не успел даже выдохнуть, как сквозь пороховой дым на мою позицию метнулась исполинская тень. Второй жварх, подобно живому тарану, пронзил деревянный щит насквозь. Его рог впечатался в мой доспех, оставив глубокую вмятину. Удар был такой силы, что я проскользил пятками по земле, взрыхляя грунт и оставляя за собой две борозды. Рука сама нырнула в рюкзак, нащупывая приклад шальной мортиры.
Жварх встряхнул массивной головой, сбрасывая застрявшие в роге щепки. Его глаза горели яростью, как два кроваво-красных уголька в ночи. Тварь разинула пасть и издала оглушительный рык, брызнув слюной во все стороны.
БАБАХ!
Крупнокалиберный снаряд влетел прямо в раскрытую пасть монстра и вышел через спину, оставляя дымящуюся дыру размером с тарелку. Жварх закатил глаза и, словно поверженный колосс, завалился на бок. Его мощные лапы судорожно скребли землю, тело содрогалось в предсмертной агонии.
А-А-А-А-А-А!
Боевой клич людей прокатился по полю битвы. От него внутри разлился жар — чистая, первобытная отвага наполнила каждую клетку тела. Шпага сама прыгнула в руку, жаждая крови.
Рядом возник Луи Дюваль. Его алебарда описала широкую сверкающую дугу и с хрустом обрушилась на голову издыхающего жварха. Удар был подобен падению гильотины — такой же быстрый, точный и беспощадный.
Но времени праздновать не было. Враги хлынули с двух сторон одновременно.
— Рассредоточьтесь, не кучкуйтесь! — мой крик прорезал какофонию битвы.
Эти рогатые машины смерти снесут плотный строй, даже не почувствуют сопротивления!
Из разбитых ворот вырвались два жужжерианца. Их надкрылья распахнулись с сухим треском, словно кто-то разворачивал огромный пергамент. Они пронеслись надо мной и устремились к центру лагеря. Воздух наполнился пронзительным жужжанием, от которого сводило зубы.
Развернувшись, увидел страшную картину. Третий жварх спикировал на группу обороняющихся со скоростью истребителя. Все успели отпрыгнуть, кроме Лаймы Джонсон. Её штанина зацепилась за сучковатое бревно. Жук вонзил рог в её живот, затем, словно играющий с добычей кот, дёрнул головой несколько раз и… Святая Дева, его жвала перекусили аристократку пополам. Над окрестностями пронёсся краткий, но отчаянный предсмертный крик.
Пока мчался в центр лагеря, куда устремились основные силы противника, обратил внимание на работу друга. Такеши, эта боевая машина смерти, активировал неведомый доселе навык. Стоя в десяти шагах от испачканного во внутренностях Лаймы жварха, он исполнил смертоносное танго.
Три молниеносных взмаха нодачи прочертили красные линии на туше врага. Рог чудовища отлетел, как срезанный колос. Следом две передние лапы рухнули на землю, а в брюхе твари зазияла рана, похожая на кровавую улыбку. Якудза ускорился, превратившись в размытое пятно, и активировал второй навык, с которым я уже был знаком. Серебряная волна прокатилась по полю боя, добив жварха и разрезав неудачливого жужжерианца, пролетающего мимо.
В центре лагеря пятеро наших бойцов выстроились в круговую оборону. Они, стоя спина к спине, отбивались от группы жуков. Я рванулся было к ним на помощь, но боковым зрением заметил новую фигуру на кровавой шахматной доске.
У южных ворот, восседая на жвархе, словно тёмный рыцарь на адском скакуне, появился он — хозяин питомцев. Противник излучал такую мощь, что даже воздух, казалось, сгустился вокруг него. Каждое движение его жварха-скакуна отдавалось дрожью в земле, как набат. Силуэт жужжерианца был покрыт чёрной дымкой, однако удалось считать описание.
Жиррук Иззид, жужжерианец, некрокомбинатор 14 уровня.
Теперь ты мой!
Я устремился со шпагой наперевес к Жирруку. По пути наткнулся на подлетающего ко мне жужжерианца. Тот взмахнул острой конечностью, но я оказался проворнее. Удар ногой с вертушки по летящему навстречу врагу — и туша с хрустом покатилась кубарем в костёр.
Три широких шага и прыжок. Взмыл в воздух не хуже жужжерианца, занося шпагу для удара.
Жиррук направил на меня лапку, и в тот же миг моё тело застыло, подвешенное в воздухе, словно марионетка на невидимых нитях. Мышцы свело чудовищной судорогой. Путы сжимали всё крепче с каждым мгновением. Пытался пошевелиться, но тело не слушалось, будто оно больше не принадлежало мне. Даже моргать стало невозможно. Глаза жгло от сухого воздуха.
Сквозь пелену
