Тсалмот - Стивен Браст
— Талтош, Владимир, — повторил он. Тяжело посмотрел на Коти. — Я поговорю с ее высочеством. — При этом явно имея в виду Норатар, а не присутствующую здесь принцессу; да, нетрудно ошибиться, я поэтому и уточняю.
— Да, пожалуйста, — отозвалась моя будущая жена.
«Босс?»
«Хмм?»
«Ты этот вопрос задал на гениальном озарении, или что — то имел в запасе?»
«И то, и другое. В основном. Я пока пытаюсь вызволить нас отсюда.»
«Цель всячески одобряю, босс, просто интересно…»
Закончить фразу Лойошу не дал бригадир, велев:
— Убирайтесь отсюда, пока я не передумал.
«Ни слова, босс.»
Я поклонился ее высочеству и бригадиру, мы забрали свое оружие и ушли.
— Хорошо сделано, Влад, — сказала Коти, когда мы оказались на улице.
— Я хотел сказать тебе то же самое, — отозвался я. — С трудом верю, что мы выбрались.
— Ага.
— А если бы он на самом деле связался с Норатар?
— Я не блефовала, Влад. Она бы нам помогла.
— Знаю, но тебе бы это не понравилось.
— Да. Но еще больше не понравилось бы ей, если бы я позволила взять себя под стражу, не упомянув ее имя.
— Ну да. Верно.
— Что теперь?
— Я должен подумать.
— Значит, за едой?
— Ты меня слишком хорошо знаешь. Но сперва в контору.
Я напомнил себе — очень внимательно посмотреть, не сидит ли уже Крейгар у меня в кабинете перед тем, как звать его. Я сел за стол. Коти вопросительно взглянула на меня.
— Итак, Влад…
— Любимая, дай мне минутку, пожалуйста. Мне надо подумать, а ты же знаешь, как нелегко мне это дается.
Она вежливо рассмеялась и кивнула.
Я немного подумал, и придумал следующий наш ход. Поискал взглядом Крейгара перед тем, как звать его — и да, вот он, здесь. Я победил. На сей раз.
— Крейгар, — проговорил я.
— Что?
Я облизнул губы.
— У меня есть для тебя работа.
— Ага.
— Ты идеально для нее подходишь.
— Ладно.
— Серьезно, ты идеален настолько, что никто другой даже близко не сумеет ее проделать так же хорошо, как ты.
— Э.
— Ты словно сотворен исключительно для нее…
— Влад, скажи сразу, она мне очень не понравится?
— Очень.
— А насколько вероятно, что меня в процессе прикончат?
— Не очень.
Брови его поднялись.
— Ну, тогда…
— Это, — проговорил я, — несколько неприлично.
Он уставился на меня, явно пытаясь сообразить, что, по моему мнению, он сочтет неприличным. И пока мысли его не забрались слишком далеко, я пояснил:
— Сегодня Рыболова прикончили. Один из ребят Тороннана.
— Так.
— Его друзья соберутся вместе, вероятно, нынче вечером, возможно, завтра или послезавтра, и будут обмениваться всякими историями о нем.
— Да, — согласился Крейгар.
— Узнай, где это будет, проникни туда, встань в уголке и послушай.
Крейгару стано неудобно.
— Влад…
— Знаю.
Он посмотрел на стену справа, потом снова на меня.
— Ладно. Что я должен подслушать?
— Знать бы заранее. Может, и ничего, а даже если что и было, возможно, этого ты не услышишь. Но он был связан в какими — то делами, где задействованы некромантия, Наследница тсалмотов, Левая Рука и слезы Вирры.
Я хочу знать — почему он? И если там будет какой — то намек на это, он мне нужен.
— Ладно, — счастливым он не выглядел.
Коти, которая все это время молчала, поймала мой взгляд и одними губами изобразила: «еда». Я поднялся и вышел вслед за Крейгаром.
Какое — то время мы прогуливались под руку, в южном направлении — просто так вышло, — а потом мой желудок заурчал достаточно громко, чтобы Коти это услышала и согласилась. Мы остановились в первом же заведении, из которого доносились приятные ароматы — уж не помню, как оно называлось, какое — то животное что — то там, — и заказали вино и рагу из кетны с шалотом.
Рагу оказалось съедобным. Заведение это предназначалось скорее для вельмож, чем для текл, — то есть текл тут вообще не было. Нас, возможно, выкинули бы оттуда как выходцев с Востока, но цвета джарегов и открыто носимое оружие иногда все — таки помогают. Конечно, нам достались Взгляд, а может, даже пара, но лично я это проигнорировал. Я почувствовал, как Коти на миг напряглась, а потом пожатием плеч стряхнула все это.
— Итак, дорогой мой будущий супруг.
— Хмм?
— Что вообще это было такое?
— Что?
— Тот вопрос, который ты задал ее высочеству. И не делай такой самодовольный вид. Ну ладно, сделай самодовольный вид, ты такой милый становишься. Только ответь, черт возьми.
— Мы идем по следам деловой операции — Левая Рука работает с какой — то мистическо — магической, ну, штуковиной, причем как — то все это связано с Домом Тсалмот. Почему? Зачем им понадобились тсалмоты? Они сейчас в самом низу Цикла. Власти у них нет. Так что либо они все это затеяли, либо у них есть то, что нужно Левой Руке. Раз в деле слезы Вирры, как — то замешана некромантия.
— И ты вот просто так предположил, что под чьим — то владением протекают Темные воды?
— Я не слишком разбираюсь в некромантии, но знаю, что она связана с двумя вещами.
— Трупы, и?
— С тремя вещами, значит. Хотя нет. С двумя вещами, редкими и ценными сугубо для некромантов.
— Слезы Вирры и Темные воды.
— Точно.
