Алла Матвеева - Досадный случай

Брат дождался, когда я устроюсь поудобнее, и начал традиционные расспросы.

— Что привело вас в наши края, фэт Террих? Признаться, здесь очень редко бывают путники.

Я припомнил, что рассказывал в трактире. Будет нехорошо, если в версиях окажутся сильные расхождения.

— Я направляюсь домой от дяди, у которого воспитывался до недавнего времени. Очень жаль, что дела семьи вынудили меня прервать обучение раньше времени, но, зато, я скоро буду дома.

Рик кивнул и помрачнел.

— Да, к сожалению, никогда не знаешь точно, чем обернутся твои планы. Сюрпризы на каждом шагу. — Затем уже другим тоном поинтересовался: — Быть может, вы задержитесь у нас на пару дней? Отдохнёте с дороги, расскажете новости. Боюсь, мы тут совершенно оторваны от мира.

— Благодарю за предложение, фэт Мертриг, я сам хотел просить вас о том же самом, правда, по несколько иной причине. Понимаете, когда я жил у дяди, я стал учиться у его заклинателя, и когда сегодня услышал в деревне о постигшей вас беде, то подумал, что, возможно, смогу чем-то вам помочь.

Рик вскинулся, и цепко оглядел меня с ног до головы. Как бы он ни бодрился, сейчас стало видно, насколько его измучила ситуация с этим проклятьем. Мама поглядела на меня настороженно. Кажется, она не ждала ничего хорошего от носителя магического огня. Брат тоже, но он так же понимал, что дольше тянуть нельзя, надо спасти хотя бы остатки урожая.

— Это было бы… чудесно, фэт Террих. Как я смогу вас отблагодарить?

Я сделал вид, что смутился.

— Думаю, разговор о награде преждевременный. Я учился не очень долго, и не уверен, что смогу помочь. Если вы позволите, для начала мне хотелось бы осмотреть пострадавшие растения, тогда я смогу сказать точно.

— И всё равно спасибо. Вы первый, кто согласился хотя бы взглянуть. — Брат устало откинулся на спинку кресла. — Отдохните, поешьте, а потом я отправлю с вами одного из своих воинов, он вам всё покажет. К тому же, боюсь, местные жители сейчас не очень хорошо относятся к бродящим в полях без сопровождения незнакомцам.

После незатейливой, но сытной еды работать было лениво, на деловой лад настраивался я долго, так что домой после осмотра вернулся уже ближе к вечеру, и сразу отправился в отведённую мне комнату — думать.

Должен признаться, заклинатель оказался не лишён чувства справедливости и здравого смысла — не получив плату за свои труды, он не стал злобно хлопать дверью, а просто решил компенсировать потраченные силы и время. Ну и проучить, не без того. После вдумчивых многочасовых поисков материальных проявлений заклинания (помимо скукоживания плода и появления белого налёта), и интенсивных раскопок в недрах собственной памяти, заклинание я определил. На владениях моей семьи стоял вполне профессионально сплетённый "жрун" — заклинание, потихоньку тянущее энергию, запасаемую растениями для последующего прорастания семян, и передающее её своему создателю. На первый взгляд, кажется, что выходит не слишком много, а если подумать, то постоянный приток силы со вполне приличной территории в течение нескольких месяцев — это не так уж и мало. Особенно для заклинателей.

Даже после снятия заклинания зерно для посевов всё равно придется закупать — то что есть просто не прорастёт, сил не хватит, но в еду, в принципе, и эти выжимки сгодятся. Если их, конечно, собрать успеют. Все сроки жатвы пришли и прошли, так что крестьянам придётся поторапливаться.

Стук в дверь слился с её скрипом. Ждать разрешения войти здесь, похоже, были не приучены. Замершая на пороге служанка быстро пробежала взглядом по комнате, будто ожидала увидеть залитый кровью жертвенник, или, на худой конец, парочку големов из чистого золота с алмазными когтями, и с заметным разочарованием присела в поклоне.

— Господин заклинатель, вы с фэтом Мертрихом и фаэтами ужинать будете, или вам здесь накрыть?

— С фэтом Мертрихом. — Надо будет обрадовать его, что смогу помочь, и заодно насчёт закупок зерна просветить. Пусть заранее подсуетится, если ещё не успел. — А что, уже пора?

— Нет ещё, ближе к закату.

— А зачем сейчас было спрашивать? Не скоро ведь ещё.

Служанка ненатурально удивилась, и на всякий случай попятилась за порог.

— Ну как же? Надо заранее, подготовиться чтоб.

Ну-ну, подготовка, как же. Я подождал, пока она окончательно скроется за дверью, стянул сапоги, и улёгся на застеленную вылинявшим пледом гербовых цветов кровать. Теперь, когда проблема определена, предстояло решить, что с ней делать. Задача, прямо скажем, нетривиальная. Конечно, любой, кто видит энергетические потоки, знает, что они взаимодействуют с материальным миром, и алхимики этим с удовольствием пользуются, но ни одному МАГУ, по-моему, не приходило в голову влиять на магические потоки БЕЗ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ МАГИИ. Способ предстоит разрабатывать практически с нуля. Ещё один фокус заключался в том, что очень трудно влиять на что-то, чего не видишь, и о местоположении и форме центрального узла этого чего-то можешь догадываться только по косвенным признакам.

Я шикнул на очередную любопытную служанку, решившую под прикрытием очередного выдуманного поручения посмотреть на "страшного колдуна", подпер дверь сундуком, закрыл глаза, и принялся в уме рисовать по памяти энергетическую структуру "жруна". Из того, что раньше воспринималось, как само-собой разумеющаяся данность, постепенно, одна за другой, вычленялись закономерности. Выводились пока ещё нечётко сформулированные правила, и укладывались в общую структуру. Не думаю, что после восстановления магии всё это мне пригодится, но интересно было неимоверно. Ещё одна маленькая сторона огромной головоломки под названием "магия" начала складываться в удобочитаемый текст. Мне ведь и нужно-то всего пару строчек — одно-единственное проклятие снять. Хорошо бы до ужина определить, что для этого понадобится.

Есть в напряженном молчании было неуютно, так что едва подали вторую перемену блюд, я поспешил обрадовать семью тем, что берусь за расколдовывание.

— Прекрасные новости, фэт Террих. В последнее время я начал думать, что проклятие останется на этих землях навсегда. — Рик чуть пригубил вино, и отставил кубок в сторону. — Что вам понадобится для этого?

Ужин проходил в столовой — комнате чуть меньшей, чем главный зал, но зато имеющей старинные деревянные панели на стенах. Блики свечных огоньков плясали в глазах мамы, мешая понять их выражение. Она рада? Днём она выглядела очень усталой.

— Я ещё не определился с окончательным списком… но ничего экзотического или дорогого. — Поспешил я успокоить заранее ощетинившегося брата. Вот она, обычная демонстрация любви и доверия к магам. — Скорее это хозяйственные мелочи: серп, одиннадцать колышков из ольхи длинной в половину локтя… — Я продолжал говорить, а сам исподволь разглядывал людей, сидящих за столом. Моя семья. Не вся. Воин, который меня сегодня сопровождал, Мар, охотно выложил, что мой средний брат, Дорлих, служит в королевских войсках на южной границе, и что на его снаряжение ушли все деньги, бывшие в поместье, а потому, когда отец той осенью простудился, то денег на стоящего целителя не нашлось, и к зиме он умер. И племянников здесь нет — тройняшки четырёх лет от роду ужинают в детской, и, наверняка, гораздо раньше. Ничего, может, завтра познакомимся.