Дихотомия - Игорь Шамин
— А теперь подкрепи силы. Я сделала горячий хлеб с маслом.
Стараясь не смотреть на незнакомку, чтобы не краснеть ещё сильнее, я выхватывал новые подробности интерьера. Здесь явно было что-то ещё. Интерьер походил на дом той нимфы, а в манерах девушках явно прослеживалось родство. Я испытывал чувство лёгкого дежавю, какое бывает, когда находишь общие черты в двух разных людях. Может, близкая родственница? Например, сестра или кузина. Тогда мы знакомы заочно и многое встаёт на свои места. Иначе, как ещё объяснить поразительное сходство?
После того как я выпил отвар и подкрепился, она велела мне лечь, а сама достала из таза с водой полотенце, выжала излишек влаги, и, ласково убрав волосы с моего лба, положила компресс на голову. Я тотчас почувствовал прохладу. Стало легче дышать.
— Каждая наша встреча будет такой внезапной? — неожиданно спросила она улыбнувшись. — Или заглянешь ко мне на чай в воскресный день, без острой необходимости в лечении? Ну так, для разнообразия.
Аккуратным, исполненным достоинства, жестом она сменила компресс на лбу, взбила подушку и мягко опустила мою голову.
— Не до конца понимаю, о чём вы…
— Я лишь хотела сказать, что…
В дверь настойчиво постучали. Пять громких ударов, пауза, три громких удара.
— Я сейчас вернусь, — бросила она, отставляя таз в сторону.
Несмотря на спешку, девушка оставалась элегантной, не забывая о манерах в таком, казалось бы, не располагающем к этому, месте. Но мысли мои сейчас занимало нечто более важное — нагрянувший посетитель. Живописуя в голове полную улицу Стражей, я отбросил компресс, с трудом поднялся с кровати и стал озираться в поисках одежды. Как назло, её нигде не оказалось. Безоружный, в трусах и ночной рубашке, я больше походил на любовника неверной жены, чем на сбежавшего преступника. До моего слуха долетел звук отпираемого засова, после — пронзительный скрип двери. Полились приглушённые голоса. Слов я не расслышал, но в груди тотчас похолодело.
Проклятье! Они уже внутри! Нацепив розовый халат, сложенный в кресле, я потянул на себя оконные ставни. В комнату резко ворвался освежающий воздух, впуская городской шум.
Перемахнув левой ногой, я зацепился правой за подоконник, свернув горшок с цветами. Раздался грохот. Непроизвольно зажмурившись, я потерял центр тяжести, чувствуя, что кренюсь набок. К счастью, это оказалась правая сторона, и вместо булыжников на мостовой, я приземлился на бежевый коврик в форме сердца.
Могло быть намного хуже. Например, застань меня кто-нибудь в таком положении…
В комнату вернулась незнакомка. Посмотрев на учинённый беспорядок, она разразилась мягким, снисходительным смехом, в котором не было и тени издёвки.
— Всякое бывало в моей жизни, но так от меня ещё не сбегали!
— Я решил, что к вам кто-то пришёл… Простите, глупо вышло.
— У меня был посетитель, но… Я попросила его зайти позже, — девушка опустила взгляд вниз, не желая вдаваться в подробности. — Он отнёсся с пониманием. У нас есть два часа, после чего я попрошу тебя покинуть дом. Через дверь.
Сделав акцент на последнем слове, она демонстративно приподняла бровь. Меня сковала неловкость. Я покраснел. К ней точно приходил не Страж. А даже если и Страж, то явно не по мою душу. Да и едва ли вопрос был в душе…
Зажмурившись, я приподнялся на локтях, чувствуя резкую боль во всём теле.
— Тебе помочь? — поинтересовалась хозяйка, подступая ближе. — Сильно ушибся?
Она стояла прямо надо мной, наклонив голову. Распущенные волосы обрамляли тонкую шею, а оголённые колени выглядывали из-под платья. Мне вновь понадобился остужающий компресс.
— Встану сам! — выпалил я, переворачиваясь и выпрямляя руки.
Наконец, мне удалось подняться. Только сейчас я обратил внимание, какой вокруг устроил беспорядок. Сжав губы, виновато посмотрел на девушку.
— Я сейчас же приберусь! — выпалил, опускаясь к разбитой вазе с цветком.
Незнакомка оказалась быстрее, и ещё до того, как я взял первый осколок, уже опустилась на колени. Мы неловко стукнулись лбами. Мир вспыхнул яркими искрами: я застонал. Ситуация осложнялась тем, что я был раздет. Застань нас кто-нибудь в таком виде, и не избежать мучительных объяснений, что всё произошедшее — нелепое совпадение.
— Принесу веник с совком. Ничего не трогай! — воскликнула она.
Но было уже поздно, я держал в руке один из осколков, наливавшихся красным. В суматохе схватился за острый угол треснувшей вазы. Рана была пустяковая, и кровь должна была вот-вот остановиться, но девушка встревоженно схватила мою ладонь.
Её касание было сильным, но нежным. Она осторожно раскрыла её, внимательно осматривая на свету. По руке разлилось тепло тонких пальцев. Возникло слабое мерцание.
Лечебная магия?
— Ещё немного, и я подумаю, что ты специально себя калечишь, — лукаво улыбнулась она, наклоняясь к ладони. — Повезло, что я всегда оказываюсь рядом.
Незнакомка приблизилась, приводя с собой волнующий аромат.
Всегда? Подождите, неужели…
— Мы знакомы? — выпалил я. — Простите, я не помню, чтобы мы встречались до этого.
Девушка мягко рассмеялась. Глаза широко раскрылись.
— Ну, конечно, Демиан! Я же лечила тебя на прошлой неделе, а затем спустя несколько дней, когда ты оставался на ночь в этой комнате… Неужели, не узнаёшь меня?
Застыв в нерешительности, я застенчиво всматривался в её лицо. Проходил взглядом по раскрытым губам, поднимаясь к тонким бровям. Мы сидели друг напротив друга, соприкасаясь дыханием. Платье девушки предательски поползло вверх, шелестом проносясь по коленям.
Вдруг незнакомка воскликнула. Ударив себя по лбу, она звонко засмеялась.
— Ну, конечно! Поэтому ты меня не узнаёшь. Позволь мне…
Она взяла мою правую руку, тёплую от прикосновений, и поднесла к своему лицу. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Я на мгновение замер. Её щека оказалась очень прохладной. А ещё немного… Грубой? Нет, то зияли порезы. Вся в глубоких ранах, прямо как… Вот почему мне всё показалось таким знакомым: интерьер, манеры, слова…Они не были похожи, они совпадали! На коленях передо мной сидела та же самая нимфа, некогда предлагающая себя на улицах Спального квартала. Именно она залечила мне раны, доставшиеся после Испытания, предоставила ночлег, когда
