Семена войны - Жуан Ф. Сильва
– Ну, это действительно было предложение Всевышнего. Но мы заменим еретиков на торговцев, предпринимателей и промышленников, которые будут только лучше! Мы можем делать все, что угодно, когда Всевышний на нашей стороне, не так ли, Тура?
Королева явно не разделяла энтузиазма Доэма, а потому лишь слегка кивнула. Орберезис же впервые за долгое время вдруг обнаружил, что не может вымолвить ни слова. Ему показалось, что его варят заживо. Бросили в котел, стоящий на огне, и сейчас лишь добавляют приправы в кипящую воду. И он ничего не мог сделать, чтоб остановить их.
Глаза Тайшэя расширились. Мужчина выглядел так, словно хотел сказать что-то важное.
– Идея действительно великолепная, Ваше Величество, но есть проблема.
– Еще одна? – Король скрестил руки на груди.
– Да. Наше финансовое положение. Это весьма прискорбно, но сама «очистка» народа стоила нам очень много золота, мы были лишены огромных налоговых поступлений. У нас осталось очень мало денег. У нас недостаточно средств, чтобы прокормить нищих. Я уверен, здесь, в Ушаре, вы слышите голоса ваших подданных. Многие из них голодают, и еще больше умерло от голода и болезней, потому что мы уже повысили налоги. Они же остались ни с чем.
Орберезис напрягся.
– Может, мы можем затянуть пояса потуже? Или, как-то увеличить наш золотой запас?
– Ваши так называемые паломники стали для нас настоящей проблемой, Всевышний. – Голос генерала сочился ядом.
Все остальные члены совета захмыкали и закивали.
– Паломники находятся под защитой ордена Красного Шара, Тайшай. Я благословляю их на пребывание здесь, – сказал Доэм. – Почему они вдруг стали проблемой?
Орберезис сглотнул. Все шло совсем не так, как он рассчитывал.
Тайшай повернулся к королю.
– При всем моем уважении, Ваше Величество, паломники находятся здесь и сейчас. Орден отдает им те ресурсы, за счет которых мы могли бы прокормить наш народ.
– Но эти паломники – наш народ, – выплюнула Сольви.
Тайшай повернулся к ней.
– Они трудятся? Они платят налоги?
Сольви, нахмурившись, сжала кулаки, но не проронила ни слова, а значит, старый фигляр был прав. Орберезис почувствовал, как давление усиливается.
– Как я и говорил, Ваше Величество, – сказал старый советник. – Если мы не сможем найти способ поддержания королевства, оно просто рухнет. Нам нужны ресурсы или золото. Но сейчас на нашей стороне Истинный Бог, так что, возможно, он сможет сотворить Чудо и вытащить нас из этой тяжелейшей ситуации.
Орберезис с такой силой сжал пальцы на бокале, что тот мог просто лопнуть в ладони. Остальные за столом молчали, ожидая, его ответа. Должно быть, все они думали об одном и том же. Разве он не для этого появился здесь? Ведь его же ввели в руководящий совет! В конце концов, если он мог творить чудеса, почему он позволяет своим преданным последователям голодать? Но какой бы ответ ни дал сейчас Орберезис – это все равно грозило тем, что ему отрубят голову или утопят. От одной этой мысли мужчину затрясло, и, сидя в кресле, он изо всех сил старался сохранить самообладание.
– Чудеса нельзя творить по желанию. Они требуют усилий. Их трудно совершать. И даже то, что я способен на это, не означает, что я могу этим заниматься каждый день.
Доэм вздохнул, его радостное настроение явно испортилось. Возможно, в душу даже начало закрадываться сомнение.
– Я обговорю это с Всевышним чуть позже. Не на людях. Что-нибудь еще, советники, или мы можем продолжить банкет?
Тайшай прочистил горло.
– А еще проблема с Аларканом, Всевышний. Я до сих пор не получил известий от посланных нами эмиссаров. И Всевышний пока что тоже не предпринял никаких действий. Должно быть, что-то случилось.
Сукин сын.
– Сосноголовые сказали, что посланный герольд исчез, но я уверен, что мы близки к созданию на Аларкане полноценной колонии. И скоро узнаем, как производить эликсир. Я просто жду известий. Что ты предлагаешь мне сделать, Тайшай? Выделить новые ресурсы на Аларкан, не зная, какова ситуация? Тебе не кажется, что это было бы неразумно? А вот когда у нас будут усиленные эликсиром солдаты, мы сможем сэкономить золото на время войн или просто продавать эликсир и улучшить свое финансовое положение. Но мы должны быть терпеливы.
– Полагаю, сейчас я склонен согласиться с Всевышним. Золото, полученное от продажи эликсира, или сам эликсир действительно принесли бы нам существенную пользу, но мы уже отправили корабли с поселенцами и солдатами.
Казалось, Тайшай был готов на него зарычать. Остальные члены совета хмурили брови, а некоторые и вовсе сжали кулаки. Но если Орберезису приходилось ждать получения эликсира, то им предстояло ждать золото, которое им мог этот эликсир при- нести.
«Твой разум – твое единственное богатство».
Доэм снова повернулся к Орберезису.
– Думаешь, герольд дезертировал?
Орберезис понятия не имел, что случилось с герольдом, но он не мог просто пожать плечами и признать, что ему ничего не известно. Проблема была в том, что у него пока что не было шпионов, которые могли сообщить, что там с герольдом. И пока мужчина думал, что же ответить, заговорил Тайшай.
– Вероятно, он погиб вместе со своей свитой. Но это еще не все, Ваше Величество. Ходят слухи, что кто-то напал и разрушил наше поселение. И среди нападавших даже был курильщик.
Доэм округлил глаза:
– Кто?.. Кто стоит за этим?
Орберезис опять сглотнул комок в горле. Как Тайшай вообще мог это узнать? Вот как члены совета столь долго держались на плаву. Они правили всем и знали очень многое.
«Дерьмо».
Тайшай пожал плечами.
– Дикари. Те, кто торгует эликсиром. Они говорят, что они владельцы тех земель, но на самом деле это всего лишь дикари.
Орберезис стиснул зубы и почесал подбородок. Если все эти плохие новости, шедшие бесконечной чередой, были правдой, то он весьма далек от получения эликсира, и, значит, совершенно не ясно, сможет ли эликсир ему помочь. Зачем он вообще торчит здесь, заигрывая с этими придурками на троне? Он должен как-то все исправить – пока король все еще ему доверяет. И вполне возможно, что такой шанс у него есть. Аларкан был ключом ко всему. Именно там находится необходимый всем эликсир и ресурсы, столь нужные Двум Народам. Все, что нужно сделать, отобрать все это у дикарей. Конечно, он может и дальше ждать новостей или надеяться на возвращение кораблей с образцом эликсира, но он не мог постоянно терпеть эти ужасающие боли, при том что остальные члены
