Одиночество Скитальца. Том 4 - Ткач Теней
Бежать к отцу? Девушка могла только представить, как тяжело Ноилу. Но показаться при этом такой слабой? Сказать, что из-за собственной глупости погибла? Пережить такой позор ей не хотелось. Если император узнает, что только подарок Сета спас мастера Воздуха, главу рушащейся империи мог ждать сердечный приступ.
— С другой стороны, — она попыталась думать здраво. — Позор позором, но это не отменяет важного факта. Я младшая принцесса Крили. И моя задача — подчиняться законам. И закон гласит, что я должна следовать пути императора, какой бы слабой или сильной не была.
Она осмотрела стариков и женщин, расположившихся рядом. Её магия позволяла теперь видеть эмоции и частично мысли намного лучше, чем изначально могло ей казаться. Их страдания, боль, страх. Голод. Крили задышала чаще, поддаваясь импульсам общих эмоций. Ладонь сжалась, пока вторая расслабленно открылась. Ногти то скребли поверхность пола, то, наоборот, избегали любого соприкосновения.
Так ничего и не решив, она постаралась уснуть.
— Буду думать по ходу дела. А пока… Мне следует хорошо поспать.
* * *
— Говоришь, уничтожили под чистую? — пробормотал Каин, поглаживая подбородок.
Он сидел на красивом костяном троне, что несли мертвецы по дорогам Империи Воздуха. Вокруг одинаковым шагом двигалась орда нежити, оставляющая позади себя пустые земли. Живое усыхало, отдавая энергию новому посланнику Смерти. И тот за счёт этого продолжал существовать.
— Да, много рыцарей. Всадники, — докладывал один из генералов. — Если так продолжится, они ударят нам в спину.
— Не смогут, — вмешался другой советник. — Они завязнут в наших тысячах. А тем временем господин сможет уничтожить столицу и подчинить множество мощных мастеров, как верных слуг. И тогда развернёмся и дадим бой.
— Нравится вариант, — одобрительно кивнул Каин. — Какая разница, сколько верных исчезнет, если всё равно они жаждут объятий Её?
— Воистину, — кивнул первый генерал, соглашаясь с такой логикой. — Тогда я лично отправляюсь и направлю Жнецов.
— Давай, — лениво махнул рукой мастер Тьмы и Смерти. — Эх… Вот бы поскорее ядро дракона.
— Скоро господин, — угодливо сообщил ближайший Жнец. — Они пытаются сбежать, но не везде выходит.
— Добыча сама собирается в одном месте.
Каин ухмыльнулся, поднимая руку. Вокруг неё забегали зелёные языки пламени.
— Уничтожим всё на своём пути!
Как только от него отвлеклись, человек погрузился в мысли. Слова о золотых флагах, ярких вспышках золотого пламени — это напоминало ему об одном единственном человеке, который мог обладать подобными способностями.
— Лилиан… Неужели ты смогла найти измерение Света?
* * *
— Вот последний, — королева Улья лениво кинула под ноги Волчицы ренегата. — Допрашивай, как хотела.
Варвар вяло улыбнулась, почти ничего не осознавая. Она была свидетельницей череды жутких трапез, где тысячи жуков поедали ещё живых людей, парализованных ядом. Социализированная благодаря Сету и торговцу рабами, сейчас монстр ассоциировала себя с людьми больше всего. И её несколько раз стошнило. Помотав головой, девушка наклонилась возле дрожащего от страха человека. Взгляд того столкнулся её.
— Отпущу, если ответишь, — предложила она сразу. — Ты неглупый, всё понимаешь.
— Согласен! — мгновенно поступил ответ.
Он видел, что случается в другом случае.
— Где ваше логово?
— Главное расположение неизвестно, — быстро начала отвечать мужчина. — Однако у нас есть отделения, где выдаются задания. У каждого крупного города в безлюдной местности. Я могу нарисовать на карте!
— Хорошо, — Волчица кивнула. — Сделаешь так, и клянусь, ты не будешь страдать. Слово чести.
— Благодарю, госпожа, — чуть ли не заплакал убийца. — Простите, что пытались вас убить… Это приказ, и я…
— Понимаю, — ещё мягче ответила Волчица. — Всем мы подневольные… Богатые правят нами, верно?
— Да-да!
Подняв его за шкирку, девушка медленно направилась в сторону выхода из подземелья. Королева неспешно летела рядом. Обе молчали, обдумывая свои собственные планы.
— Чего вы хотите? — глухо уточнила Волчица.
— Борьба с муравьями займёт время, — прошелестела та. — Потом мы направимся дальше… Много не надо… Землю, равную площади Подземелья.
— Тц… — идущая на мгновение остановилась, но сразу же продолжила идти. — Согласна. В таком случае, хочу гарантий своей безопасности. И тех, кто будут со мной.
— За самца боишься своего? — прозорливо заметила королева Улья. — Не бойся. Мы не занимаемся теми, кто нам не враг. Что было, то прошло. Создавайте гнездо там, где пожелаете. Я не буду мешать.
— Спасибо, — не верить ей причин не было.
Монстрам врать смысла нет.
Оказавшись под яркими лучами солнца, нервно улыбающийся убийца начертил несколько крестиков на собственной карте, что была в его подсумках. Волчица взяла её в руки, аккуратно складывая несколько раз. Потом подняла за руки человека на ноги, толкая в сторону заставы.
— Свободен.
— Спасибо госпожа! — счастливо сообщил он, отворачиваясь. — Я побег…
Убежать ему не суждено. Отрубленная слитным движением меча голова покатилась, пока тело беспомощно рухнуло на землю. Вернув меч в ножны, Волчица равнодушно перешагнула через труп.
— Ты могла наблюдать его страх, пока его пожирают мои дети, — заметила вышедшая следом за ними королева.
Девушка повернулась к ней.
— Я сначала человек. Потом монстр.
— Хм… — Та приняла облик человека и расплылась в улыбке. — Маскировка. Понимаю, мимикрию надо тренировать. Я почти поверила.
— Думай как хочешь.
— Не обижайся, — мягко сказала та, обнимая вздрогнувшую девушку. — Держи.
Она вложила в руку Волчицы маленький шарик.
— Нужна будет помощь, сожми со всей силы. Это… Мой подарок за сотрудничество. Уж очень интересна мне та, кто добровольно разрешила…
Королева Улья улыбнулась шире.
— Впустить чудовищ Тьмы в мир людей.
* * *
— Что значит жива? — прорычал Кела, яростно пожирая взглядом дрожащего шпиона. — Я лично её черепушку расплавил! Вот этими руками!
— Это достоверная информация, император, — стукнулся лбом с землёй человек.
— Почему это произошло? — повернулся к Ифну мастер Огня.
Демон задумчиво склонил голову, размышляя над этим вопросом. Со всей серьёзностью.
— Опыт мне подсказывает, что если план нарушен, то на него повлияло то, что в этот план не входит.
— Короче.
— Конечно, император, — Ифн усмехнулся. — Вмешался новый игрок. Тот, у кого есть возможность исцелить даже мёртвого.
— Такое возможно?
— Да. Но круг лицо ограничен. Я бы сказал, ограничен до одной личности.
— Кто? — потребовал ответа Кела. — Кого мне сокрушить за эту глупость?
Демон прикрыл глаза, сосредотачиваясь.
— Думаю, это был… Посланник Жизни. И он выбрал сторону… На его беду.
Юноша расслабился, жутко улыбаясь.
— И верно. Чего я беспокоюсь. Если у меня такой союзник.
— Да, мой император, — склонился Ифн.
Пряча коварную ухмылку.
* * *
— Нежить, — резюмировала Эллайна. — Десятки тысяч. Навевает воспоминания.
— Что? — вяло спросила стоящая рядом Лилиан.
Девушка устала. Была голодной. Ей пришлось без собственной силы пройти несколько десятков километров
