Одиночество Скитальца. Том 4 - Ткач Теней
— Как всё быстро меняется, — Велиал улыбнулся. — Одно событие за другим.
Роскошные покои бывшего воплощения Хаоса представляли собой череду комнат, укутанных в золото. В главной из них расположился сам хозяин на одном из кресел, наблюдая с десяток экранов. На каждом из них было видно личность, которой посланник был заинтересован. Будь то склонённая в рабское положение Лилиан или лежащая остывающим трупом императрица Воды. Алые глаза дьявола не мигали, считывая абсолютно всё.
— Умерла? — пробормотал он, задумавшись. — Но надолго ли? Или это перевес в равном? Какая забавная… случайность. Или это тонкая игра, чей кукловод за пеленой даже от меня?
Главному интригану и самому старому представителю сильнейшего аспекта с каждым нырком глубже в безбрежное существование за пределами собственных действий давалось всё тяжелее искать новое. Его уже мало чем можно было удивить после нескольких катаклизмов, слияния с личностью из другого временного потока и утраты собственного бытия до возрождения в роли тени. А теперь новый виток.
— Случайность… — его рука коснулась подбородка.
Велиал шире улыбнулся.
— Или чужая мелодия?
* * *
— Все в порядке очереди забирают свой паёк и выдвигаются с караваном, — повторял раз за разом гвардеец.
Очередной город, что предстояло эвакуировать. Его занимала одна из сект, чья задача — удерживать наступление некромантов. О победе над бесчисленными ордами даже речи не шло. До населения давно дошли слухи о том, как умертвляющая всё живое зараза медленно шла с запада в сторону столицы. Будь то люди, животные или растения — всё обращалось смертью, горстью безжизненного мусора.
Как только очередь сократилась, мастер облегчённо выдохнул. Он лично присутствовал при речи императора. Владыка Ноил выглядел настолько жутко, что у бывалых солдат тряслись ноги даже после ухода. Если у простых мастеров было много вопросов, то вот гвардейцы давно мрачно переглядывались, замечая, что давно не видели и не слышали ничего о младшей принцессе. Самые жуткие теории звучали во время ночных дежурств за костром.
— Все в порядке очереди забирают свой паёк, — просипел он, передавая последний комплект финальному человеку. — Поспеши, караван скоро уходит.
Это была хрупкая девушка, закутанная в тряпки. Только серебристые глаза показались в прорезях тканевой маски.
— Спасибо, — прошептала она, беря в руки запас еды.
Спустя пару секунд, как она прошла мимо, гвардеец помотал головой. Он никак не мог понять, что делает до сих пор, когда все уже давным-давно ушли.
— От усталости привидится всякое.
Зевнув до хруста челюсти, мастер Воздуха быстро поднялся в небо, отправляясь к товарищам для доклада.
Находящаяся на земле девушка медленно вскрыла паёк, приступая к поглощению пищи. На неё никто не обращал внимания, хоть мимо проносились десятки мастеров, готовящие город к возможной осаде. Серебристые глаза пару раз загорались, когда их хозяйка была близка к обнаружению. Стоило применить волшебство гипноза, как даже самые стойкие и внимательные теряли след путницы.
Крили сняла маску, откидывая в сторону, чтобы подышать свежим воздухом.
Бледная, с побелевшими волосами, она выглядела неважно. Истощённая, мастер держалась на грани жизни и смерти.
— Папа старается, — прошептала принцесса. — А я не могу даже пошевелиться.
Каждый раз, когда она пыталась воззвать к собственным силам, у неё болело в груди. И так повторялось каждый час с момента пробуждения. В трущобах, прямо возле жадно смотрящих на неё бездомных, изнеженная жительница императорского дворца начала свой новый путь. Если бы не способность к обращению незаметной, она бы долго не прожила среди нищих. Напуганная возможностью пресечения с Каином во второй раз, Крили пряталась.
И ей было стыдно. Так глупо проиграть. Представив лицо разочарованного мальчишки, который ею восхищался, бледные щёки покраснели, пока по ним бежали ручейки слёз.
Как мастер, Крили всё давно поняла. Её ядро разрушилось. По неизвестной причине подаренное Сетом сохранилось в её теле, продолжая давать импульсы энергии. Но это не давало никакой боевой мощи. Только лёгкая манипуляция. Для большего ей бы пригодился высокий запас. Но его не было. Ведь не было больше накопленных ядер других монстров.
Ловушка, из которой не так просто вырваться.
— Нужно идти, — выдохнула пленница собственных слабостей. — Иначе я ещё и потеряюсь.
Она со стоном встала, обнажая часть тела. Через кожу можно было увидеть выпирающие серебристые жилы, в которых текла совершенно не та кровь, что привычна людям. Всё её тело держалось исключительно на подарке мальчишки. Обязанная ему жизнью, Крили не знала, как даже на его глазах появится. Принцесса прикусила губу, совершая первый шаг вперёд. После следующий.
Так она хромала вплоть до каравана, забираясь к детям и старикам. Там она могла прятаться дальше.
В самой темноте, между плачущими и больными, бывшая мастер Воздуха мрачно смотрела перед собой.
Пока вместо сердца в ней пульсировало ядро нового аспекта.
* * *
Труп Лианы валялся в грязи. Вокруг него собрались напуганные мастера, не решающиеся даже коснуться. Обнажённый череп вместо лица внушал ужас. Животный, лишающий желания сопротивляться. Весть о гибели императрицы ещё не дошла до армии, но остались считанные часы до паники и потери преимущества, что набиралось неделями дуэлей. Старики переглядывались, пока парочка женщин молитвенно складывали руки.
— Великая, сжалься над нами, — произнесла одна из них. — Направь нам свой совет! Что же делать?
— Как же смотреть противно, — хмыкнули ядовито рядом. — И это цвет и гордость вашей империи?
Все мастера одновременно повернулись. До этого они никого не замечали. Женская фигура, одетая в аристократичные ткани. Длинные чёрные волосы с зелёными локонами. Дерзкая улыбка, свет в лучистых глазах салатового цвета. Тонкий язычок выбрался за пределы идеальных губ. Она походила на нимфу, легендарную посланницу аспекта Воды, о котором судачили байки самые старые жители империи.
— Кто вы? — догадался спросить один из глав секты.
— Я? — незнакомка зашагала к ним, останавливаясь возле трупа. — Так ли это важно, когда у нас столько работы.
— Работы? — робко спросила до этого молящаяся.
— Конечно, — ухмыльнулась женщина, направляя руку в сторону Лианы. — Вставай давай.
Из её руки вырвался мягкий поток светло-зелёного цвета. На глазах шокированной толпы кожа зарастала обратно, закрывая голый череп, пока не вернулось изящное лицо императрицы. Её глаза широко распахнулись, а сама ожившая закричала от фантомной боли, подпрыгивая. Незнакомка захохотала. Звонкий смех разошёлся по полю битвы.
— Обожаю смотреть, как после смерти так вскакивают! Умора!
Императрица услышала это и мгновенно изменилась. Она склонила голову, прижимая руку к сердцу.
— Кем я обязана своим спасением, неизвестная госпожа?
Её поданные повторили жест, выражая благодарность.
Пришедшая к ним красавица задумчиво прокрутилась вокруг себя на пятке одного из сапог. После замерла, поправляя упавшие на лицо локоны. Вдохнула носом
