Одиночество Скитальца. Том 4 - Ткач Теней
— Всё просто. Нам нужно место для жизни, что будет лучше, чем эта пепельная пустошь, — расслабилась Джейла. — Местной энергии не хватает для поддержания существования теней. Нужно больше.
— Звучит не так плохо, — подал голос Сет. — В чём ваша проблема?
— Запрет. Стоило хоть одной из нас подойти к башне, как появлялся один из хранителей Хаоса и убивал на месте.
— Хранитель… — Скиталец посмаковал это слово. — Только он?
— Да.
— Сделка звучит разумной. Учитывая, что знания Древнего Воина… Или как вы его назвали? Криз, верно? Так вот, благодаря нему многие вещи в жизни моей стали проще. А я всегда отдаю долги. Если такова его воля…
Теперь его взгляд встретился с госпожой.
— Я исполню волю, — твёрдо сказал он.
— Как хочешь, — фыркнула покровитель. — Главное, чтобы не продешевил.
— Хочешь выпить? — спросила тихо Сета одна из девушек, протягивая чашу.
— Почему бы нет, — он аккуратно пригубил, ощущая бодрящий аромат трав. — Но у меня ответная просьба для вас, охотники на демонов.
— Да?
— Сотрудничество на будущее. Мне могут понадобиться навыки теней.
— Кто бы мог подумать, — саркастично ответила Джейла. — Я не тиран, чтобы продавать всех своих подчинённых. Могу предоставить… Только саму себя.
— Насколько это выгодно? — лицо Сета осталось спокойным, пока голос опустился на тон ниже.
Этому он научился во время тренировок в Запретных Землях.
— Выгодно? — Джейла встала и за один шаг приблизилась к нему. — Как думаешь, откуда у тебя в запасе есть такая удивительная реакция? Умение анализировать и прорабатывать стратегию адаптации к противнику?
— А… — вздрогнул Сет, чуть не уронив чашу.
Тень приблизилась к нему в упор.
— Это я его научила, — прошептала Джейла. — Я убийца высочайшего класса. Если тебя кто-то не устроит среди живых… Я быстро проведу его по тропе мёртвых.
Небольшая пауза.
— Я согласен, — кивнул по итогу Сет. — Тогда… Сделка?
— Сделка, — пожала его руку глава теней. — Что-то ещё желаешь?
Её голос был воплощением любезности.
— Знаете ли вы способ попасть в земли мёртвых?
— Да, — легко ответила она. — Далеко отсюда, но за пару дней ходу можно. А что? Желаешь… Увидеться с кем-то?
— Родители, — одними губами произнёс Скиталец.
Джейла издала тяжелый вздох.
— А что я ещё могла ожидать от мальчишки его возраста? — прошептала она себе под нос. — Как будешь готов, лично отведу. Селин, будешь за главную.
— Ага, — лениво отозвалась оная.
— Госпожа? — обратился к своей покровительнице Сет. — Всё в порядке?
— Да, — чуть спокойней отозвалась та. — Это выгодно мне. Повысит баланс сил. Тем более…
Она цокнула языком.
— Я ощущаю, что это не все потрясения, что нас ждут в ближайшие годы.
Это Сету уже категорически не понравилось.
* * *
— Давай-давай, — с наслаждением приказала Эллайна.
Скованная по рукам и ногам кандалами Лилиан вынуждена была ковылять в острие идущей армии Света. Одетая в лёгкие одежды, её колотило от холодных порывов ветра. Ранее мастер шестого ранга этого не боялась, но жрица словно лишила её сил, оставляя простой смертной. Это было частью тренировок, чтобы закалить её.
— Ты солдат. Солдат должен слушать командира. И умереть за него, — властно продолжила женщина. — Из тебя выйдет отличный безмозглый кусок мяса для той бойни, что ждёт Аспекты.
В её голосе пленница услышала импульс возбуждения. Та явно жаждала подобного исхода.
— Она точно… Рождена от Света? — с недоверием подумала про себя мастер. — Она словно… Злой дух!
Мысли журчащим горным потоком ринулись прочь от актуальной темы к более далёкой. Каин. Она волновалась о том, что будет, если они пересекутся. В их паре именно девушка была старшей по силе, хоть и вела себя, словно наоборот. Поддерживать самолюбие любимого человека Лилиан считала очень важным фактом их совместного счастья. И чувствовала настоящую любовь в ответ.
Иначе бы между Светом и Тьмой такого союза не возникло.
Солдаты при этом не обращали внимания на состояние своего лидера, продолжая, словно под контролем разума, двигаться ровными шеренгами. Как обычная пехота, так и вереницы тяжелобронированных всадников. Позади прислуга и караван с припасами. Армия была готова как к осаде городов, так и к лобовому столкновению. Эллайна имела большой опыт войны, полный неудач, и теперь повторять их не планировала.
— Теперь мне никто не помешает, — удовлетворённо подумалось ей. — Вот бы вернуть господина ещё.
Её взгляд мечтательно отправился к небесам.
— Жаль, что он покинул нас всех навсегда.
* * *
— Проверьте там, — скомандовал командир отряда Ренегатов.
Убийцы кивнули друг другу и стали приближаться ко входу в шахту. Именно туда вели следы беглянки. Одетые во всё тёмное, они достали короткие мечи и лёгким шагом принялись осматривать каждый сантиметр вокруг себя. Убить Волчицу для них стало долгом чести. Пускать на самотёк столько трупов послушников уже было нельзя. Самые первые воины, что начали спуск, заметили следы.
— Она была тут! — воскликнул один из них. — Вперёд!
Командир улыбнулся через маску, не утруждая себя даже достать оружие. Он был уверен, что враг истощён и запуган. Загнанный в угол больной зверь опасен только неопытному охотнику. Шаг за шагом отряд спускался ниже в шахты, исследуя каждый тупик. Отсутствие лишних следов привели их к выводу, что девушка спустилась в самый низ.
— Затаилась… Будто парочка огромных муравьёв способна нас остановить, — пробормотал командир. — Так, двое вперёд, один сзади на случай засады. Я буду в центре.
Смена построения и полная готовность. Широкий проход с резким поворотом. Гробовая тишина. Каждый шаг отзывался скрежетом в ушах идущих. Убийцы взглядами регулировали скорость друг друга, чтобы сохранять идеальный баланс. Мгновение, и поворот оказался преодолён.
— Что за… — открыл рот было командир, но тут же оказался пронзён выпрыгнувшей из ближайшей тени Волчицей.
Остальные ренегаты было начали реагировать, но их тела парализовало после укусов маленьких жучков. Троица рухнула на колени, удерживаемая теневыми путами. Их источником была королева улья.
— И это всё? — со скукой спросила она. — Ты боялась этот мусор?
— Я просто не знала, что делать, — фыркнула варвар. — Да и их было намного больше. Часть бродит по Подземелью.
— Ясно, — кивнула та. — Тебе что-то от них нужно?
— Нет.
— Тогда… — монстр оскалилась. — Давно у меня не было живой добычи и ужина.
Судьба убийц оказалась незавидной. Молча, полностью скованные ядом, они были пожраны сначала самой королевой, а потом и её лучшими воинами. Волчица смотрела на это с противоречивым выражением лица. Она никому бы не пожелала такой судьбы, но спорить с методами жизни монстров точно не станет. Как только от отряда осталось только их снаряжение, девушка первая сделала шаг в сторону выхода.
— Вперёд, там ещё много вкусной еды для вас.
*
