Николай Логинов - Мир Без Магии

  Города, встречающиеся на пути, проходили находясь в Мире Теней. Так было быстрее, да и необходимости лишний раз показываться перед смертными не было. Уже на третьи сутки тёмные маги успели добраться до границ исследованных земель. Далее начиналась неизвестность. Хотя для Сумрака это была нормальная рабочая обстановка.

  - Можно сказать, что пришли. - Химера двусмысленно усмехнулась, останавливаясь у явно выраженной границы. В этом месте заканчивался туннель правильной формы, с ровными стенами, полом и потолком, и начиналось что-то больше напоминающее грубо проплавленный в камне коридор.

  - Что-то мне подсказывает, что идти нам ещё долго придётся... - Мрачным тоном ответил Сумрак, осматривая коридор всеми доступными способами. Ничего примечательного он так и не увидел, поэтому жесток приказал Химере следовать за ним.

  Первое время шли в обычной реальности и только потом сместились ближе к Миру Теней. Хотя и ожидали каких-либо ловушек или чего-нибудь в этом роде. Но ожидания так и не оправдались.

  В таком режиме прошло ещё четыре дня. И всё безрезультатно. Иногда попадались развилки и Сумрак выбирал первый попавшийся туннель. Тактика не самая лучшая, особенно если речь идёт о кузнеце, но пользы от разведывательных заклинаний пришлось бы ждать слишком долго. Не говоря уже о том, что на всё это пришлось бы потратить слишком много сил.

  Потом ситуация изменилась. Они также натыкались на развилки, но теперь туннели в них сходились, а не разделялись.

  - Ничего не напоминает? - Сумрак жестом приказал спутнице остановиться, между делом пытаясь воссоздать в воздухе путь, который они прошли.

  - Спиральная лестница? - Предположила Химера.

  - Именно. Если я всё правильно понимаю. А вот здесь находятся развилки. - Сумрак выделил более ярким светом места, где туннели сначала разделялись, а потом начали сходиться. - Если я прав, то схема должны быть примерно такой.

  Рисунок, висящий в воздухе, начал меняться, обрастая паутиной коридоров. Местами они расходились, но общий смысл был понятен. Это был спуск вниз, вроде винтовой лестницы, но с множеством путей, которые сначала разделялись, а потом сходились.

  - А Кирвайн ловко всех обманул. - Заметила Химера, вглядываясь в "нарисованную" спутником схему. - Вряд ли кто-то, кроме нас, сможет понять суть задумки. Для этого нужно иметь обострённое чувство направления и времени. Что даже для непростых смертных магов можно считать большой редкостью.

  - Я могу и ошибаться. - Поправил её Сумрак. - Тогда вся эта схема не более, чем моя выдумка. Сама прекрасно знаешь, что порой такие догадки провоцируются умышленно. Для того чтобы сбить с правильного пути. Для Кирвайна подобные фокусы вряд ли представляют собой сложность.

  - По части развилок - да, но не по части того пути, что привёл нас сюда. - Химера перехватила контроль над иллюзией, висящей в воздухе, и убрала все коридоры, которые судья дорисовал исходя из своих соображений. - А эта часть всё равно представляет собой что-то вроде спирали.

  - Но домысливать все остальные пути можно хоть до бесконечности. - Сумрак всё же продолжил настаиваться на своей точке. - К примеру, в эту схему может вписывать и такой вариант.

  Иллюзия поплыла, меняя контуры, и теперь от развилок туннели уходили ещё и в стороны.

  - Лабиринт. - Бестия едва заметно усмехнулась. - Как в Храме Теней. Задумка хорошая. И, что более актуально, масштабная. По такому можно плутать хоть до бесконечности. Не удивительно, что смертные не рискнули в плане полноценного разведывательного рейда в эти места.

  - Иногда необходимость выбора в подобной ситуации меня просто угнетает. - Сумрак мрачно усмехнулся, всматриваясь в созданную им картину. - Времени у нас может и достаточно, но плутать годами по этим коридорам у меня нет желания...

  - Есть варианты?

  - Если бы были... Пока что будем спускаться вниз. Других вариантов всё равно нет. Ладно, побежали дальше. - Тем же тоном резюмировал тёмный маг, направляясь вглубь "рукотворных" коридоров.

  Химера последовала за ним. Вариантов у них действительно не было. На этот раз долго спускаться не пришлось. Всего несколько часов с лихвой хватило для того чтобы добраться до тупика. На этом месте туннель заканчивался. Никаких обвалов или чего-либо аналогичного. Просто кто-то перестал прожигать себе путь и всё. Точнее говоря, не кто-то, а кузнец.

  - С каждым днём всё веселее. - И без того мрачное настроение тёмного мага опустилось ниже всех возможных плинтусов. Если таковые только могли бы быть в этих коридорах.

  - Обратно? - Химера оглянулась, всматриваясь в темноту, из которой они только что пришли.

  - Нужно подумать. - После короткой паузы решил Сумрак. - Мы эти коридоры до бесконечности можем исследовать. И всё безрезультатно.

  - Может быть всё же использовать поисковую магию? - Предложила Химера. Ей и самой не нравилась перспектива нарезать круги по этому лабиринту.

  - Рискованно. - Сумрак отрицательно покачал головой. - Будь я на месте Кирвайна или Призрака, то обязательно придумал бы хотя бы простенькую пакость для любителей упростить таким образом жизнь. Учитывая огромные расстояния это было бы очень просто.

  - Тогда других вариантов не остаётся. Либо методично исследовать каждый закоулок этих коридоров, либо пытаться как-то упростить себе задачу.

  - Варианты есть всегда. Это мы порой не в состоянии видеть эти самые варианты. - Со странным упорством в голосе ответил Сумрак любимой фразой уже успевшего прославиться мятежного мага.

  - Какие варианты действий могут быть сейчас?

  - Пока что не придумал. - Сумрак подошёл к стене, будто бы прислушиваясь. Если бы его лицо не было закрыто плотной маской, то можно было бы сказать, что на него снизошло озарение...

  - Что?

  - Пока что... - Довольным тоном усмехнулся тёмный маг, касаясь стены правой ладонью.

  - Память мёртвой земли. - Констатировала Химера, чувствуя мощь зарождающегося заклинания.

  Обычно такую магию используют очень редко. Заклинание хоть и относится к категории высших, но выдаёт своего создателя, образно выражаясь, "с головой". Порой даже для магов, которых он считает слабее. Это заклинание чем-то напоминает лавину. Маг убивает землю рядом с собой, временно придавая ей свойства, характерные для обычных зомби. А потом энергия смерти начинает растекаться в стороны, "убивая" всё большие участки. Смерть сама же даёт силы для практически неограниченного расширения области действия заклинания. А потом маг может использовать мёртвую землю в своих целях. В частности, для того чтобы выяснить схему лабиринта, в котором они оказались. Но, как уже было сказано выше, по эпицентру заклинания можно очень легко вычислить его создателя.