Николай Логинов - Мир Без Магии

  - Чем мы можем помочь? - Ликарн прекрасно понял намёк и сразу же перешёл к делу.

  - Пока что меня интересует вот эта личность. - Сумрак театрально взмахнул ладонью и над столом повисла фигура Кирвайна. Уменьшенная, разумеется. - Вы можете даже не знать о его существовании, но сейчас он должен находиться в этом мире. Не исключено, что раньше он бывал здесь.

  В пояснениях не было нужды. Хватило только одной фигуры Кирвайна для того чтобы все трое побледнели, глядя испуганным взглядом на висящий в воздухе фантом. Кузнец наверняка уже успел заработать в этом мире определённую популярность. Иначе подобной реакции на его образ просто бы не было. Особенно от достаточно сильных, по местным меркам, чародеев.

  - Пожалуйста, убери это. - Попросил Ликарн.

  - Как пожелаете. - Сумрак ещё раз взмахнул ладонью, но уже в обратном направлении, и фигура Кирвайна исчезла. - Насколько я понимаю, вам знакома эта личность?

  Необходимости в жестах не было. Тёмный маг давно мог творить и более сложные чары не прибегая к физическим действиям. Но тогда его манипуляции выглядели не столь эффектно.

  - Не стоит без нужды упоминать Владыку Мёртвых... - В голосе Ликарна был страх.

  - Мне он известен под именем Кирвайн. - Поправил его тёмный маг. - И об этой его ипостаси я ничего не знаю. Пока что...

  - Владыка Мёртвых? О его походах в Стинарк мне ничего неизвестно. По крайней мере, в этой ипостаси. - Химера перешла на мысленную речь, как бы разделяя дискуссию на два уровня. Одна часть разговора слышна местным магам, вторая - нет.

  - Ничего удивительного. - Без удивления ответил ей судья. - Кирвайн не был бы столь длительный срок у власти Некрополиса, если бы мы знали все его секреты. Особенно те, что можно отнести к категории жизненно важных для него...

  - Раз в десять лет он приходит практически в каждый город и забирает с собой всех покойников. - Ликарн прекрасно понял намёк, скрытый в последней фразе и начал рассказывать. - Забирает всех до единого. Независимо от состояния. Но если бы речь шла только о покойниках... Все живые, что оказываются на его пути, присоединяются к мёртвым. В эти дни лучше не выходить на открытые пространства. Окажешься в туннеле - присоединишься к мёртвым. На улице - та же участь. Спрятаться можно только в домах. Их он, как правило, избегает. Но даже они не дают уверенности в своей безопасности. Исключениями можно считать разве что небольшие городки численностью до двухсот-трёхсот жителей. Но и они не являются надёжной защитой. Он проходит только по нашим землям. Искателей он обходит стороной. И как бы мы не старались, но жертвы всё равно исчисляются сотнями. А порой и тысячами. Он редко ограничивается одними только покойниками...

  - Я бы не стал преувеличивать его важность. - Мягко поправил его Сумрак. Он прекрасно понял, какое отношение сложилось в этом мире к Кирвайну, либо к тому, кто воспользовался его обликом. - Вы можете приравнивать его к категории богов, но это не так. Он такой же маг. Как я или любой присутствующий в этом помещении. Просто его силы на порядки превышают ваши. Не более того. Ещё он тёмный маг. В этом вся разница между вами. Просто рано или поздно для многих магов наступает момент перехода в категорию сверхсильных. Простые смертные или даже смертные маги называют таких богами. Но это неправильно.

  - Странно всё это. Не ожидал услышать подобное от магов, что находятся практически на самой вершине местной иерархии власти. - Мысленно заметил тёмный маг, снова обращаясь к Химере.

  - Ничего странного. В небольших мирах, подобных этому, можно и не только такое услышать. Да и как им ещё относиться к существу, власть которого практически безгранична?

  - Для нас разница в формулировках не принципиальна. - Ликарн, сам о том не догадываясь, прервал их мысленный разговор. - Кем бы он не был, но каждый его визит приносит смерть и опустошение.

  - Он же, как вы говорите, старается обходить стороной земли Искателей. А там тоже достаточно мёртвых. Да и живых немало. Но что-то останавливает его. Я даже могу предположить, что именно. Значит он не столь велик, как кажется первоначально. - Сумрак не стал уточнять, что и сам не рискнул бы выйти в открытый бой против кузнеца. Даже имея за собой всю мощь магии из категории хаоса.

  - Так это один из магов, нужных вам? - После долгой паузы нашёл в себе силы спросить Ликарн. Тема разговора ему определённо не нравилась, но иного выбора у него не было.

  - Совершенно верно. - Сумрак утвердительно кивнул в ответ. Отрицать причастность Кирвайна к происходящему было бы глупо, да и ничего лишнего он сейчас не выдал.

  - Владыка Мёртвых сейчас где-то здесь?! - Ликарн повторил свой вопрос. Но теперь страх в его голосе был не то чтобы нескрываемым, а явно выраженным...

  - Именно. - Тёмный маг снова кивнул в ответ. - Но вряд ли он сейчас займётся сбором мёртвых, да и не только мёртвых, душ. Пока что лишняя известность ему не нужна. Более того, сейчас он будет прятаться. Всеми правдами и неправдами. Не исключено, что я могу ошибаться, но это маловероятно.

  - А второй маг? - Более спокойным тоном уточнил Ликарн. Перспектива столкнуться с Владыкой Мёртвых где-нибудь на улице или даже в этом самом помещении была уже не столь явной и он несколько успокоился. Судя по всему, словам тёмных магов он всё же доверял.

  - Я мог бы показать вам его образ, но у него столько "масок", что эта затея изначально лишена смысла. Проще найти того, кого вы только что видели. А следом за ним найдётся и тот некромант, что пытается выследить его. Точнее говоря, один из тех некромантов.

  - А остальные тёмные маги? Они после этого покинут наши земли?

  - С максимально возможной вероятностью. - Предположил Сумрак, отвечая на уже ожидаемый вопрос.

  - Потому что этот мирок для них представляет собой слишком мелкую сошку? - Спросил Ликарн.

  - Именно. Посудите сами. - Сумрак кивнул в ответ и продолжил свою мысль: - Что может задержать тёмного мага, который уже давно вышел за рамки, доступные простым смертным? Здесь нет ничего ценного из категории того, что может представлять для них интерес. Или всё же есть?

  Последняя фраза как раз и была наиболее актуальной в монологе тёмного мага. Ему даже не требовался ответ Ликарна. Вполне достаточно времени на обдумывание этого самого ответа. Кем бы Ликарн не был, но он всё равно оставался смертным. И вряд ли у него получилось бы скрыть от Сумрака что-то важное. По крайней мере, сейчас.

  - Скорее нет, чем да. - Прямо ответил Ликарн после некоторой паузы. - Не буду скрывать, у нас есть свои секреты, но вряд ли они будут актуальны для таких как вы.