Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

  Но вот военный совет закончился и Ваня, игнорируя палатку, улегся на землю около костра. Нужно было отдохнуть...

  Тишина... всполох... Пламя... Ветер в лицо... нет. Это не лицо. По крайней мере не привычное человеческое, а вытянутое, черное, чешуйчатое... Пируэты, огонь, земля, воздух! Все сливается в единое целое. БОЛЬ!!! Что-то болит. Справа. Рука? Нет, крыло... Вспомнить имя! Человек, он может помочь. Боль... Страх... Темнота...

  Ваня резко открыл глаза. И сразу же, словно заранее ждал, прогудел горн побудки. Ваня поднялся с земли. Плащ даже не запылился.

  Такой странный сон. Будто он летел высоко в небе, бился с кем-то, и проиграл. Ваня же направился было к одному из котелков с солдатским завтраком, как...

  "КУЗНЕЦ, ПОМОГИ" - явственно прозвучало, казалось, отовсюду.

  Но Ваня точно понял, кто и откуда звал.

  - Магистр! - Ваня высмотрел Андрия на другом конце лагеря и мгновенно оказался возле него.

  - Что случилось? - Андрий недовольно покосился на бывшего ученика. Обладающий тонким чутьем на магию, он чувствовал мигрень каждый раз, когда кто-то телепортировался так близко.

  - Мне нужно отлучиться на несколько дней. Дело крайне важное. Возможно получится завербовать в отряд дракона.

  - Дракона? - Андрий моментально посерьезнел. - Это очень серьезное подспорье. Сколько тебя не будет?

  - Пару дней. Может чуть больше. Пусть все идет согласно плану. Только не сильно торопите солдат. Я вернусь.

  Ваня дождался лишь кивка, а затем вытащил Селену и, не глядя, хлестнул ею. Конец цепи исчез в воздухе, словно скользнул за занавес с изображением пейзажа. Ваня крепче схватился за другой конец цепи, и его тут же втянуло в пространство.

  Мгновением позже он буквально вывалился из-за завесы и упал на землю. Это был самый быстрый способ переместиться. И самый неприятный.

  - Ты в порядке? - Селена всегда беспокоится. - Мы на месте.

  - Да, хорошо. А нельзя ли как-нибудь изменить процесс, поприятнее его сделать?

  - Нельзя, - отрезала цепь. - Тебе в ту пещеру.

  Ваня огляделся. Он оказался на горе. Не на вершине, а просто на одной из площадок. Здесь дул холодный пронизывающий ветер. Вершины горы видно не было. Она скрывалась за облаками, висевшими непривычно низко. А в горе действительно была пещера.

  Ваня не долго раздумывал. Он поудобнее перехватил цепь и вошел в темный зев пещеры. Она оказалась менее зловещей чем прошлая. Но на стенах были выжженные следы, копоть. Видно было, что раньше эта пещера была менее уютной. Но затем некто вплавил все мелкие камни в одну стеклянистую массу под ногами и избавился от сталактитов.

  Ррог был в самом конце пещеры. Он лежал полузакрыв глаза и глубоко дышал. Ване показалось, что дыхание напоминает прерывистое дыхание больного, который даже во сне не может противостоять боли.

  Едва Ваня переступил какую-то невидимую черту, дракон открыл глаза. Он дернулся, собираясь плюнуть огнем, но вовремя увидел, кто пришел.

  - Хр-р... ты пришел, - Дракон снова стал укладываться в прежнюю позу. - Я не ожидал тебя так скоро...

  - Мне приснилось что ты сломал крыло и упал. Это так? - Ваня прошел в центр "спальни" дракона.

  - Да, к сожалению. Я не смог отбиться от этих...

  - От кого? Кто смог победить дракона?

  - Победить? - Ррог вспылил. - Эти грязные объедки не смогли бы до меня даже коснуться!

  - "Не смогли бы?" - точнил Ваня. - Кто они?

  - Рухи... - недовольно пробормотал Ррог. - Эти цыплята-переростки похитили яйцо!!!!

  Последние слова Ррог прогремел так громко, что стенки пещеры явственно задрожали.

  - Но рухи - одиночки, насколько я знаю. Никогда не поверю, что тебя смог победить один или двое.

  - Их было восемь, - пробормотал дракон. - А с ними - человек. Или эльф. Не знаю, я не привык видеть нелюдей. Этот человек был магом. Сильным, раз он смог подчинить целых восемь рух. Они явились в мою пещеру, когда я был на охоте. Они похитили яйцо!

  - Яйцо? А разве оно не должно было вылупиться полгода назад?

  - Я все чаще считаю, что ошибся в расчетах. Но малыш должен родиться со дня на день. Это уже определенно. Но...

  - Но?

  - Общеизвестно, что любой недракон не сможет воспитать дракончика. Для этого нужно заставить малыша поверить, что рядом собрат дракон. Обычно для этого используют драконью кровь. Ее пьют или смазывают ей лицо и руки. Я уверен, что этот вор собирается нагрянуть снова и убить меня. Для этого ему нужно лишь устроить маленькое землетрясение и меня завалит в этой пещере. Откопать меня потом будет не сложно. Кровь дракона не остывает и не сворачивается очень долго.

  - И ты хочешь, чтобы я помог вернуть яйцо? - уточнил Ваня.

  - Или вылечи мое крыло. Я сам с ними разберусь.

  - Не могу. Я не настолько сильный целитель. А с природной сопротивляемость драконов к магии... я лучше уж сам верну яйцо...

  Ваня насторожился. По телу поочередно проходили жар, мурашки и озноб. Таким образом стихии предупреждали его о наступающей опасности. Ваня прикрыл глаза, сосредоточился.

  - Он здесь, - сказал Ваня. - С ним четыре рухи. И яйцо.

  - Он взял с собой яйцо? - удивился дракон.

  - Похоже собирается использовать его как заложника. А где же интересно остальные рухи?

  - Их я убил. Еще при первом рейде. Так что теперь тебе осталось справиться только с этими. И магом.

  - Ты здесь останешься? - Ваня немного удивился.

  - Да, - дракон виновато опустил голову. - Если он использует яйцо как заложника, то я тебе только помешаю. Наши инстинкты требуют защищать молодняк до последнего вздоха. И я подчинюсь и паду, если он пообещает не убивать дракончика. Поэтому я не хочу даже его видеть.

  Ваня кивнул и подошел к дракону вплотную. Ваня видел, что за непробиваемой броней черного дракона спрятался страх. И вина. Ррог положил голову на землю прямо перед ним. Ваня утешающее погладил роговые пластины на носу дракона. Тот сначала было дернулся, но успокоился. Но отчаянье из изумрудных глаз не исчезло.

  - С ним все будет хорошо, - Ваня улыбнулся.

  - Да иди уже, - фыркнул дракон. - Я уже слышу крылья рух.

  Ваня кивнул и поспешил выйти из пещеры.

  Он как раз успел вовремя. На площадку перед входом в пещеру приземлился рух. Огромная птица, напоминающая помесь орла и воробья колоссальных размеров.

  С гигантской птицы уверенно спрыгнул высокий худощавый мужчина, одетый в свободные невесомые одежды зеленого цвета. Ваня стоял у входа в пещеру и внимательно изучал пришедшего. Судя по ауре, маг он был довольно сильным. Магистр - не меньше. Причем довольно узко специализированный. Друидизм с уклоном к зверям. Такие маги могли подчинять много животных. Разговаривать с ними на равных.