Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

  Ваня прочистил горло и вскинул правую руку.

  Ответом ему был дружный клич солдат. Ваня улыбнулся им и громко, так чтобы слышали все, начал говорить.

  - Воины мои! Соратники! Друзья! Сегодня - великий день. Мы готовились к нему целый год. Пусть невежды говорят, что это был "всего лишь" год. Нет, братья мои! Целый год! Пусть считают, что это слишком мало. Пусть считают, что мы еще не готовы! Это не правда! Вы - храбрейшие и честнейшие воины, которых я видел. И Ваша честь, и ваша - храбрость - вот ваш самый несокрушимый щит, и ваш разящий меч. Куда мы пойдем, братья?!!!

  - БИТЬ ТЬМУ!!!! - нестройным хором гаркнули бойцы.

  - Верно!!! - Ваня улыбнулся своим людям. - Наша цель - освободить все захваченные проклятой Тьмой земли и навести там порядок. Привести живших там к Свету! К истинной жизни! Скажите мне, вам нравится та страна, которую мы построили?!!!!!

  - КУЗ-НЕЦ, КУЗ-НЕЦ!!!! - согласно стали скандировать солдаты.

  - Я рад, друзья мои! И мы сможем это сделать! Мы сможем объединить проклятые земли и восстановить их. Как это не печально, многие из нас падут в этой войне. Но разве в наших сердцах есть страх смерти? Разве мы не готовы лечь за наших родных и близких, что остались здесь? НЕТ!!! МЫ НЕ ГООВЫ ПАСТЬ!!!! - Ваня крикнул во все горло. - Мы готовы лишь победить! И мы победим. Ибо на их стороне нет того, что есть у нас. У них нет света солнца! У них нет тепла жизни! У них нет таких храбрых и яростных сердец, как Ваши!!! Помните, ничего важнее любви и дружбы нет. У нас они есть, а у них - нет. Кто ваш самый верный друг?!!! - Ваня, с легким намеком выдернул из ничего Лунар и вскинул его.

  Воины дружно обнажили оружие и стали потрясать им, грозя в сторону Тьмы. Они кричали и бесновались, подверженные подобию боевой ярости. Некоторые прикладывали оружие ко лбу или к губам, словно святой крест.

  - Так давайте же возьмем, и познакомим наших друзей с плотью наших врагов!!!!! В ПОХОД!!!!!!!

  - Я-Я-РРРРА-А-А-А-А-А-А!!!! - словно гром звучало отовсюду.

  - НЕ СЛЫШУ!!!!! - Ваня, едва не оглохший от первого крика, лишь чудом удержался на ногах, когда проревел второй клич. - Вот теперь, я вижу, что вы готовы!!!! ВПЕРЕД!!!!!

  И масса людей, начала двигаться в сторону границы.

  Ваня, Андрий, Дарен, Мэр и еще десятка два офицеров возглавили поход. Три тысячи воинов разных рас, вооруженные не простым, а зачарованным оружием. Нестройно, но очень быстро шагали на войну. Большая часть была из тех, кто ранее жил в Лорнии. Они с таким энтузиазмом устремились в военное училище, что пришлось срочно расширять и без того не маленький комплекс. Люди мечтали поквитаться. Мастерская артефактов конвейрным путем выдавала все новое оружие, которое представляло собой предмет с разблокированной аурой. То есть их мог зачаровать любой маг, не прибегая к технике артефакторства. Только такие предметы могли иметь лишь один заговор.

  Бодрым маршем за день войско прошло немалое расстояние. Ваня опасался использовать заклинания телепортации. Такое количество народа требовало прорву маны, да и на территории Тьмы создавался большой риск не только рассеять все войска, но и просто угодить в ловушку.

  Когда воины остановились на ночлег, солдаты стали разбивать лагерь. Палатки не ставили - начало лета выдалось достаточно жарким, чтобы не заботиться об укрытии. Ну а небо, хоть и всегда пасмурное на территории Тьмы, очень редко разражалось дождем. Зато стали разводить костры. Для офицеров развели отдельный костер в центре лагеря.

  Ваня, вместе с основным офицерским составом заняли свое место и начали готовить план предстоящей компании.

  - Я предлагаю сделать следующее, - Ваня вывел на обозрение иллюзию карты. - С утра мы быстрым маршем направляемся на северо-запад по основному тракту. Во всех встреченных деревнях проводим спешную вербовку ополчения. Пусть поручики бегут вперед и начинают вербовку. Предположительно, по деревням мы наберем около пятисот ополченцев. Если же будут против - не проявлять агрессии и не отвечать на провокации...

  - Иван... - подал голос Андрий, кивнув на карту.

  - Прошу прощения, к делу. Так вот, по главному тракту мы проводим основную часть войска. Мэр со своими бойцами тем временем опережают нас и тайно занимают позицию внутри города Несир. Маскируйтесь под кого хотите, ваши амулеты раскусить нальзя, я лично их зачаровывал. Мы же идем по основному тракту до первой битвы с врагом. Думаю мы успеем пройти до холмов, прежде чем встретим достаточно большой отряд. Даже если не встретим их, устанавливаем там лагерь на сутки. Люди отдохнут. После этого летим в сторону Несира так быстро, как получится. Думаю, взять город будет нетрудно.

  - Ты так уверен? - прищурился Андрий.

  - Моих сил хватит, чтобы максимально ослабить обороняющихся. Маги будут мешать, безусловно. Однако, я смогу сделать несколько брешей в стенах и вывести из строя тяжелые орудия вроде баллист и требучетов.

  Дарен и Андрий переглянулись. И тут же начался спор. Военачальники приняли общую картину предстоящих действий быстро. Но стали вносить изменения. После дебатов, было решено отказаться от ополчения. Немощные крестьяне врятли станут стоящим подспорьем армии, а заваливать врага трупами, значит предоставить им материал для некромантии.

  Заодно был написан приблизительный план компании. Ваня настоял на том, чтобы как можно быстрее достигнуть пустыни, в которой заточен Шенет. Исторический опыт доказывал, что попытка постепенно отвоевывать земли Тьмы не выйдет. Во-первых - такими силами это сделать просто невозможно. А во-вторых, тогда в оставшихся землях концентрация Тьмы в оставшихся землях начинает повышаться. Возрастает сила преданным тьме колдунов и Черных Дворян. А также сама собой усиливается качество поднимаемой нежити. Отсюда вывод - если отвоевать половину земель, оставшаяся половина станет вдвое сильнее. Потому Тьму до сих пор не уничтожили. И потому Тьма не может захватить весь Анул.

  Хотя, тот же исторический опыт доказывал, что пытаться напрямую пробиться к Шенету тоже не принесет успеха. Армии просто попадают в окружение и проигрывают. Ну а малыми группами Шенета уничтожить невозможно. Как-никак, он Темный Бог. Хотя тут и армия не поможет... Но Ваня надеялся на помощь стихий и талант Кузнеца. Армия должна просто помочь ему пробиться в пустыню.

  Но вот военный совет закончился и Ваня, игнорируя палатку, улегся на землю около костра. Нужно было отдохнуть...

  Тишина... всполох... Пламя... Ветер в лицо... нет. Это не лицо. По крайней мере не привычное человеческое, а вытянутое, черное, чешуйчатое... Пируэты, огонь, земля, воздух! Все сливается в единое целое. БОЛЬ!!! Что-то болит. Справа. Рука? Нет, крыло... Вспомнить имя! Человек, он может помочь. Боль... Страх... Темнота...