Михаил Кубрин - одолженный меч, чужая магия

Нет, сейчас Арчибальд вдруг почувствовал, что желание захватывать чужие троны и кому-то мстить - куда-то пропало. Он еще сам не понял, чего хочет теперь, но не этого.

- Можешь передать Кэтрин, что я согласен. Обсудим, как обеспечить уход всех... беглецов и вашу охоту на нежить.

Роланд согласно кивнул.

Так участь страны некромантов была предопределена в беседе за чашкой чая...

Эрафия. Стэдвик, замок Сердце Грифона

По внутреннему двору замка, не торопясь, шли Кэтрин и генерал Морган Кэндалл.

- Как живет Тауни? - поинтересовалась королева. - Я была немного занята в последнее время...

- Просто замечательно, - Кэндал улыбнулся. - В Стэдвике ей нравится куда больше, чем в Нигоне. Сейчас она желает научиться стрелять из лука, как Гелу, и сражаться на мечах... как ты.

- Если хочет - непременно надо научить, - серьезно ответила Кэтрин. - Я думаю, эта девочка еще себя покажет.

- Да, насчет Нигона, - вспомнил генерал. - Утром пришло сообщение от того лорда, который за золото согласился кое-что нам сообщать о своих соседях. Кажется, там опять какая-то междоусобица. Вот, прочти.

- Нигонские лорды постоянно стараются забрать побольше земли у любого соседа, - согласилась Айронфист, взяв письмо. - Но как раз благодаря этому в ближайшее время они не должны представлять для нас опасность. Нигон еще не восстановился после поражения в войне.

Но, пробежав взглядом строки послания, королева неожиданно нахмурилась.

Письмо гласило:

'Владения лорда Каомама на сегодняшний день полностью захвачены четырьмя незнакомцами. Никто не знает, откуда они взялись, хотя, судя по всему, пришли с поверхности. Вероятно, они сильные маги и воины, раз сумели так быстро разгромить Каомама, армии которого теперь перешли на их сторону. Возможно, следующей их целью станут земли леди Мутаре, по слухам, они направились в ту сторону.

Лорд Прюэт.'

- А может быть, Нигон нас и удивит, - задумчиво проговорила Кэтрин.

Часть четвертая. Законченная авантюра

Глава тридцать вторая

К тому времени, как мы вскарабкались на вершину холма, состояние отряда было весьма плачевным. Все усталые, исцарапанные о колючки, перемазанные в земле...

- Корак, стреляй в правое дерево, - Соня с самым идиллическим видом сидела под деревом и читала книгу.

Я выстрелил и... попал.

- В правое от меня, - уточнила монахиня.

На этот раз стрела пролетела мимо... Правда, со второго раза все же удалось 'подстрелить' дерево.

- Все равно тебя уже два раза убили, - Соня перевернула страницу... - Представьте, что там медуза-лучница.

- С такими арбалетами против медуз-лучниц не посылают, - возразила Гвен.

- Не посылают, если другие есть, а если нет - все может быть. И бегаете вы медленно.

- Ну зачем нам бегать?! - возмутилась эльфийка. - Худший холм во всей округе, и именно сюда...

- По-моему, вы только тем и занимались в последнее время, что от кого-то убегали. Так лучше делать это хорошо. Жаль болота поблизости нет... - задумчиво произнесла Соня. - Гармондейл - вообще не самое подходящее место для тренировок.

- Потому-то здесь и живут так хорошо, - пробормотала Мария. - Мало болот и колючек.

- Гармондейлцы-то здесь обычно всю жизнь живут, а вы еще неизвестно где и как жить будете, - не замедлила ответить наша наставница. Прозвучало слегка зловеще. - Вот я и стараюсь, чтобы 'где-то там' вам лучше было.

Да, старалась Соня на славу. На этот раз она и впрямь взялась тренировать нас четверых разом и за две недели основательно замучала. Сначала монахиня вздумала подучить нас получше владеть оружием... Всех, кроме Аллейна, конечно, который и так умел махать мечом. Зато он не умел писать, так что на уроках чистописания теперь оказалось два ученика (Гвендолен и Мария успели научиться еще дома).

Впрочем, провозившись с гоблином неделю, Соня признала, что против такого отсутствия способностей даже ее таланта не хватает и отпустила беднягу на свободу. Мне не так повезло, видимо, способности все же были, и приходилось терпеть.

Что же до тренировок с оружием, то... Как говорила наша наставница после двух недель обучения: 'если выставить вас против совсем уж неумех, то вы их точно побьете'. Впрочем, мне казалось, что стрелять из арбалета я стал неплохо. А вот боевой посох по-прежнему не казался намного опаснее палки.

В этот день Соня как раз решила нас потренировать еще и на совместные действия в команде, для чего заставила пару раз 'взять штурмом холм'. То есть бегом спускаться и забираться туда-обратно. Холм действительно был выбран самый неудобный, какой только нашелся в окрестностях города.

- Было бы время... Пара лет. Я бы из вас сделала тех, кем вас считают, - продолжала Соня.

- А кем нас считают? - не понял я.

- Отличными бойцами, могущественными магами, известными охотниками на нежить. Некромантами, - монахиня послала мне улыбку. - Многие уверены, что арест Слина был спланирован именно вами, чтобы спасти Гармондейл от злодейских замыслов Арчибальда. Каких только слухов про вас на Спорных Землях не ходит. Скажите спасибо королеве. Кстати, поблагодарить ее лично вы сможете как раз сегодня.

- Ну да, сегодня вы отправитесь в 'Сердце Грифона', - Соня выглядела довольной сюрпризом. - Айлисса вскоре должна появиться и вас захватить. А пока ее нет, можно еще потренироваться.

Судя по общему вздоху, Кэтрин должны были достаться не только благодарности, но и жалобы...

* * *

Хотя слухи про наши собственные 'подвиги' до нас к этому времени еще не дошли, однако многое другое о происходящем в мире мы слышали.

За последние дни границы на континенте в очередной раз перекроили: не стало Дейи! Внезапным броском армии Эрафии и Авли взяли некромантские пустоши - и без особого сопротивления. Большинство последователей магии смерти и сам Арчибальд в их числе, сбежали за несколько дней до наступления, и никто не чинил им препятствий. Это бегство уже назвали 'Великим исходом некромантов', и, насколько было известно, вся компания направилась на Джедам: там при отсутствии настоящих государств и правлении Гильдии торговцев, на магические пристрастия не особенно обращали внимания.

Лишь несколько особо упорных дейцев вцепились в свои замки-некрополисы поистине мертвой хваткой и не пожелали никуда уходить, но их разгромили очень быстро. Дейя была разделена между Эрафией и Авли: хотя эти высохшие земли никому особо и не были нужны, но сам факт имел значение...

Слава Кэтрин, избавившей эрафийцев от старых соседей-врагов, взлетела и вовсе куда-то в поднебесную высь, а тут еще было вдруг объявлено, что эрафийцы нашли Грааль! Говорили, что его уже устанавливают в Стэдвике, и вот теперь-то непременно начнется всеобщее счастье!