Илья Гутман - Луна над Бездной

— Уд-дивительно, — сказал Гуннад.

— Также Цовинар действовала как женщина. — продолжил я. — И она интересовалась, может ли её бывший любовник полюбить её снова в том случае, если попросту не узнает её.

В итоге владычица морская поняла, что может нам доверять, — подытожил я. — А я уверен, что мы можем доверять ей. Хотя бы потому, что она уже обещала призвать могущественных порождений Бездны на помощь мне и является вторым властителем Бездны, признавшим меня Верховным и таким же метаморфом, как и я. Не так ли, Королева Ночи? — обратился я к Нире.

— Так, — ответила она. — Когда ты узнал, кто я такая?

— Я начал догадываться, что ты больше чем просто маг Хаоса уже через несколько дней после знакомства с тобой. Но окончательная уверенность что ты — не человек пришла после того, как в храме Хейбара я встретился с Рамиром, который оказался таким же ангелом Бездны, как и я, что и объяснило многие вещи. Человек выжить на девятом уровне Бездны не может, и я пришёл к однозначному выводу, что и ты не человек.

— А как же с-слухи о человеке, дошедшем до плато Лэнг? — спросил Гуннад.

— Думаю, он тоже не был человеком, — ответил я. — Или не совсем человеком. Кстати, Нира… Цовинар… Каково твоё происхождение? Откуда берутся такие как ты?

— Мой дед, отец моего отца — Дагон, — ответила она. — Дети мужского пола рождаются от Дагона обычными мальчиками, но потом, как и ангелы Бездны, во время полового созревания превращаются в высших Глубоководных. Вполне вероятно, именно отсюда и пошли мифы о похищении дагонитами женщин для размножения.

Девочки не превращаются в Глубоководных. Однако, когда мне было около двадцати, я обнаружила, что также владею хаотической стихией и являюсь метаморфом. Внешность, которую вы все видите — моя изначальная. Мой родитель, Буракх Харгот, получил от Отца Дагона часть его царства. А после того, как он был убит богиней Градой, я унаследовала сие княжество. Дагон мной совершенно не интересуется как довольно далёким потомком.

Предполагаю, что дочери ангелов Бездны также способны повелевать стихиями Хаоса и являются метаморфами, но, возможно, принимают более человекообразный облик.

— Цовинар, я собираюсь отправиться на самую глубину Бездны, куда ещё не ступала нога Молодых Властителей…

— Я отправляюсь с тобой!

— Иного ответа я и не ожидал, — я уверен, что вдвоём с моими новыми силами мы сможем достигнуть самых великих Глубин…

Мы с Цовинар отправились в мою спальню.

— У меня есть новость для тебя, — сказала мне Нира-Цовинар после того как мы остались одни. — Как ты знаешь, я, хоть и инкогнито, присутствовала во время твоего боя с Аггот-Шурабом, козерогом глубоководных джунглей. Зная, что он погиб и был враждебен наследникам Хейбара, я нашла на девятом уровне другого козерога, носящего имя Каргат-Таруг, который заочно дал клятву верности тебе, Верховный. Смерти Аггот-Шураба и его трупа никто не видел, а для постороннего наблюдателя представители этой расы на одно лицо. Так что фальшивый Аггот-Шураб на твоей стороне.

— Я не очень доверяю этим козлам, — ответил я. — Однако, они недостаточно хитры, чтобы самим инициировать интриги. Лучше козёл, поклявшийся в верности, чем объявивший открытую войну.

На следующий день мы с Нирой-Цовинар направились вниз, на Глубину. Теперь её можно называть просто Цовинар, так как она приняла облик Бездны. Мы, уже побывавшие на плато Лэнг, легко переместились туда. И доплыли до портала на десятый уровень — традиционной пирамиды с глазами.

— Натрись моим зельем, — сказал я. — Оно позволит выживать под огромным давлением.

Цовинар последовала моему совету и натёрлась эликсиром, сваренным из моей собственной крови. Десятый уровень был наполнен тёплой розовой водой. Точнее, не совсем водой, а некой кислотой. Тем не менее, он кишел жизнью: по дну проходили членистоногие вроде гигантских лобстеров, а сверху плавали кракены, способные погубить гигантские суда в иных мирах. Кракены не обращали на нас внимания, так как чувствовали, что мы — властители Бездны. А вот у лобстеров мозгов на то, чтобы понять это, не хватало, так что нам пришлось пробиваться через них с боем.

Мы пробились к порталу на одиннадцатый уровень. На этот раз там была более кислая среда, по цвету — небесно-голубая. По дну снова ходили членистоногие, на этот раз — покрытые огромным чёрным непробиваемым панцирем с шипами, такими же, как и на моём клинке. Вероятно, так сложилась их эволюция на Глубинах в кислой воде — лишь такие панцири позволяли им выжить. Их не брал даже мой клинок, так что приходилось замораживать их силой Коцита.

Мы дошли до портала на двенадцатый уровень. Там вообще не оказалось никаких живых существ, только едкая зелёная кислота. Мы выжили благодаря моему зелью. На тринадцатом уровне было всё то же самое, только ещё более крепкая кислота.

Четырнадцатый уровень… Место, где растут болванки для клинков Бездны. Кислота была такая крепкая, что даже моё зелье начало растворяться, и мы поспешили вниз, к пятнадцатому уровню.

Там, на пятнадцатом уровне, кислоты уже не оказалось. Была просто горячая вода, а точнее, кипяток. Чего ещё не было, так это порталов на более низкие уровни: их просто не ощущалось. Я воззвал к силе Коцита и велел ей остудить воду вокруг нас. Но она всё равно казалась невыносимо горячей.

— Неужели?… — задалась вопросом Цовинар. — Мы попали туда, где никто не бывал и достигли дна Бездны?

— Да, — уверенно ответил я. — Дальше некуда. Но что или кого мы найдём сейчас?

При этих словах мы оба ощутили колебания воды. Огромная туша, весом в десятки тысяч тонн, плыла к нам. Тварь оказалась похожей на морского дьявола, только размером с кита. Глаза его горели, из пасти валил пар, и, похоже, именно этот морской дьявол и обращал целый уровень Бездны в кипящий котёл. Его чешуя была невероятно плотной: я был уверен, что меч или копьё против этого создания — всё равно, что соломинка.

— Я читала о нём, но не верила, что он существует! — сказала Цовинар. — Пару раз его видели в Маргардте, но никто из властителей Бездны не подтвердил, что он — не выдумка.

Я понял, что это за существо. Он не мог быть никем иным. Левиафан, владыка морей, одно из древнейших существ.

— Кто беспокоит меня?! — раздался утробный бас на харгии. — Зачем двое молодых властителей прибыли в моё царство?!

— Великий Левиафан, — обратился я, решив рассказать не всё, — Меня зовут Шемеддон. Богиня Зара уничтожает властителей Бездны в Маргардте. Мы должны остановить её, чтобы сохранить баланс между Абсолютом и Хаосом. Поначалу баланс был смещён в сторону Бездны, так как Маргардт — большей частью морской мир, и владения Бездны там занимают больше пространства, чем все остальные территории. Но множество властителей Бездны было убито, и теперь верх держит Абсолют и боги.