Софья Ролдугина - Зажечь звезду

Конечно, я поверила ему. Но так и не набралась смелости, чтобы заглянуть в глаза и убедиться…

На ночевку мы остановились в развалинах. Что прежде представляли из себя эти светлые камни, сохранившиеся только благодаря чарам, Дариэль не знал, но, по его словам, «место здесь хорошее». Я только скептически хмыкала. Кошмаров я и так не боялась, а вот какого-нибудь хищного или не совсем живого гостя…

Я с тоской покосилась на толстые, прочные ветки над головой. Чего-то в нашем снаряжении явно не хватает!

— Почему не спишь? — негромко поинтересовался Дариэль с другой стороны костра. Оранжево-красные угли жарко тлели, но почти не давали света, и наполовину занавешенное медовыми прядями лицо казалось то насмешливым, то испуганным. Интересно, а какой он видит меня?

— Размышляю…

— О чем?

— О личной безопасности.

Дариэль тихо рассмеялся.

— Ну, маленькая, раньше в моем присутствии тебе было море по колено.

— Раньше меня не похищали из собственной квартиры посторонние вампиры… Ой, прости, Дэйр, — покаялась я, услышав сдавленный стон.

— Ты можешь говорить о ком-нибудь кроме своего князя? Просто как в старые добрые времена до знакомства с ним.

— Не знаю, не пробовала, — хихикнула я. Бедный замученный эльф. — Но обязательно попробую… Дэйри, а расскажи сказку?

— О чем? — сразу встрепенулся целитель.

Я подумала.

— О детстве и юности одного белобрысого эльфийского принца, который не знал, что он принц.

— Такое детям не рассказывают, — пробурчал целитель, натягивая на нос одеяло. Снаружи осталась только пушистая копна волос. Не понимаю Дариэля в этом: он лучше будет полчаса утром вычесывать из шевелюры всякую гадость, чем хоть один раз заплетет на ночь косу. — Триллер, самый натуральный.

— А я люблю страшные сказки. Ну расскажи!

— А что конкретно обо мне ты хочешь знать? — прямо спросил Дариэль, не прикрываясь сказочками. Ночь сразу показалась мне ужасно холодной.

— Кем ты хотел стать в детстве? Целителем? — осторожно начала я. Достаточно нейтральный вопрос. Все дети о чем-то мечтают, ведь так?

— Ну… Боевым магом, — неохотно признался Дэйр. Я фыркнула. Представить его сражающимся было выше моих сил. Нет, я не сомневалась, что при необходимости Дариэль вполне сможет себя защитить. Ведь исцеление и умерщвление — это две стороны одной медали. Если ты знаешь, как срастить кости, то сломать их ничуть не труднее. Слабые места, сильные места… Болевые точки и манипуляции энергетическими узлами. У целителей и наемных убийц схожий дар. — Я даже нашел себе учителя… Он погиб, кстати. Ушел в карательный отряд и не вернулся после стычки с одним из шакарских кланов.

— Ты поэтому их не любишь?

Эльф вздохнул. Голос из-под одеяла звучал глухо.

— Нэй, ты нарочно?

— Нет, — устыдилась я. — Все, больше не буду. Кстати, давно хотела спросить… Ты как бы считаешься бунтарем, а за шевелюру трясешься, как настоящий аристократ. С чего это такое отступление от образа?

Молчание.

— Дэйр? — протянула я, опираясь щекой на руку. Эльф только поглубже нырнул в одеяла.

Мне показалось, или уши у него пунцовые? Нет, вряд ли. Скорее всего, это угли так отсвечивают. Определенно.

— Ладно, считай, я не спрашивала.

Дариэль с несчастным видом выпутался из одеяла. Он и вправду был смущен.

— Ты не подумай чего… Не особенно интересная история. Просто меня раз обрили налысо в качестве наказания, и я так два года ходил. Ужасно было, если честно.

Я представила лысого Дариэля и хихикнула. Вот уши, небось, торчали… Как локаторы.

— А за что тебя так, если не секрет?

Дэйр немного успокоился. Видимо, история была из разряда тех, что поначалу смущают и мучают, а потом с удовольствием рассказываются по нескольку раз, чтобы смущать и мучить окружающих. Глаза эльфа загорелись предвкушающим блеском. Ой, что сейчас будет.

— Жил-был непослушный эльфенок. И узнал он как-то раз, что отец его вовсе не погиб в геройской стычке на границе, а живет себе припеваючи в роскошном дворце, и все ему кланяются. А красавица мама так и вовсе называется словом, за которое самому эльфенку наставник уши дерет. Несправедливо! Малютка подумал-подумал и решил отомстить. Пробрался на бал, выследил папашу… А тот — что удумал! С дамой какой-то любезничает! Мститель не стерпел и ка-ак шарахнул по ней заклинанием. Крику-то было… Разумеется, прическа и туалет дамы пали смертью храбрых, а герой был оттаскан за ухо. В процессе оттаскивания выяснились некоторые подробности родственных связей… В общем, отец чуть не признал сыночка прилюдно. А дома наставник, чтоб неповадно было перед обществом позориться, обрил эльфенка. И ходил он два года лысенький, а папа сидел на троне, а мама причитала, а дама строила козни, а наставник ворчал, и все они жили долго и счастливо. Конец, а кто слушал, молодец.

— Так вот в чем кроются корни твоей бунтарской натуры, — сказала я, отсмеявшись. — В неустроенном детстве. И из-за одного раза ты так бережешь прическу?

— Нет, — совершенно серьезно ответил Дэйр. — Просто цвет волос — единственное, что во мне от матери. Уж лучше быть похожим на нее, чем на одного из Ллиамат.

Я замолчала, не зная, как ответить. А когда решилась, Дариэль уже спал. Вот ведь везучий эльф!

До Кентал Наттэй мы добрались без приключений, что само по себе настораживало. Даже картой не пришлось пользоваться — Дэйр уже бывал здесь, а в таких вещах, как ориентирование на местности, на эльфийскую память вполне можно положиться. Дворец сохранился удивительно хорошо, назвать его руинами язык не поворачивался. Да и по размерам он больше походил на город. Часть этажей ушла под землю, а то, что осталось наверху, было сплошь покрыто вьюнками, а местами даже поросло кустарниками и деревьями. Башни цвета слоновой кости прорывали зеленый ковер, как иглы — толстое сукно. По периметру тянулась глухая стена, без намека на окна и двери.

— И как мы туда попадем? — обреченно вздохнула я. — Ломать придется?

— Нет, Нэй, не в коем случае! — усмехнулся Дариэль. — Это же в некотором роде памятник архитектуры… К тому же все, что нужно, сломали до нас. Правда, придется еще немного пройтись…

Дэйр прикинул что-то, огляделся и пошел вдоль стены направо, продираясь сквозь заросли ежевики. Мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним.

Не знаю почему, но Темные пределы вызывали у меня чувство беспокойства. Как будто я оказалась в огромном доме с привидениями. В прошлый раз мы с Дариэлем побывали на самом краешке Кентал Наттэй. Там я ничего подобного не ощущала. Место как место, заброшенное, но красивое. А здесь — четкая иллюзия взгляда в спину. Мысль о том, что вдобавок ко всему придется спускаться в подземелье и, возможно, несколько дней не видеть солнечного света вызывала инстинктивное отторжение.