Денис Субботин - Огненный дождь

-Пойду, - вставая, сказал он. – Войско надо готовить!..

4. Князь Лютень. Штурм Северной стены Сальма. Раннее утро 6 дня месяца Вересеня.

Мало сказать, что раннее утро Вересеня в Фронтире холодное. Оно ещё и туманное. Впрочем, для выступающих войск не было ничего лучше. В густом и холодном тумане колонны пехоты, двигавшейся на приступ и даже пороки, числом двенадцать, вставшие на самые удобные боевые позиции, оставались незаметными. Труднее было с огромной осадной башней – её высота превышала двадцать пять саженей и видно её было издалека. Её пока придержали в задних рядах. Стена с севера пониже, чем в других местах, может и лестницами обойтись удастся…

Князь Лютень, впрочем, не верил в подобный исход и осадную рать – обычный воев, обслуживавших камнемёты и таран, винеи и плутеи торопил. Ему казалось, всё делается очень медленно… Опять же, не всё от них зависело. Камнемёты медлительны и вряд ли больше одного выстрела сделать успеют. Значит, решающую роль сыграет рать смердов – ей, как и заведено, первой идти на приступ. Взберётся на стены, расчистит дорогу городовым полкам и дружине – честь и слава смердам. Отбросит… Тогда тот резерв, что отдыхал пока за его спиной, может потребоваться уже для того, чтобы выручать сородичей. Впрочем, по настоянию Ивещея, воеводы мудрого и осторожного, две сотни дружинников, десять витязей и троих ведунов князь выставил в первые ряды. Сила огромная, каждый – опытный воин. А ведуны – Добробог определил в первые ряды Улеба, Медведко и Рыса, славились своим умением именно в боевом ведовстве… К тому же в цепях штурмующих – Рудевой расщедрился – шли лучники-лисы. Лучшие лучники всей Родянии. Они, подойдя на выстрел, должны были закидать стрелами бойницы. Маги – сильны. Но, оказывается, могут бить только по тому, что видят. А если не высунуться в бойницу, что они там увидят?! Так что лучникам сегодня – почёт и уважение. И прикрытие – к каждому, не жалея, по щитоносцу приставлено. Чтобы пылинки с них сдували. Потом уже, когда перевалят через стену, из этих щитоносцев первый резерв образуется. Всё по уму, как великие предки завещали. Да и сами, чай, не дуром…

-Пусть ускорят шаг! – не оборачиваясь, велел князь. – Туман не вечен!

-Час ещё продержится, княже! – оспорил его слова Добробог. – Пусть воины идут, не спешат. Силы попусту не тратят!

-Чародейство? – немедленно отменяя свой приказ, спросил с уважением Лютень.

-Ведаю! – возразил Добробог. – Прости, но ведать погоду – самое простое! Первое, чему учат!

И тут – началось. Вовсе не так, как предполагалось. С крика, и последовавшего сразу за ним короткого, яростного боя где-то под стенами. Разумеется, защитники всполошились, вниз посыпались факелы, ударили стрелы…

-Что там?! – только что за голову не схватившись, вскричал князь.

Очень к месту прискакал гонец. Брат родной, Радовой, ведущий рати, прислал успокоить. Правда новости были невесёлые…

-На заставу нарвались, княже! – быстро доложил молодой отрок. – Немного и было-то, десятка два, а шуму… Уже справились, гать через ров мостят!

-Пусть пошевеливаются! – нервно сказал Лютень. – Дело уже началось… Башню вперёд. По стенам – бить!

Почти сразу же раздался звук, словно ревел дикий осёл – это первый камнемёт начал разматывать тяжёлый смолёный канат. А потом, по крутой дуге, огромный камень весом в берковец[75] пошёл в сторону крепости. За ним – ещё девять. Десять камнемётов было у князя Лютеня. Все своё дело сделали. Теперь четверть часа ждать – пока натянут канат, да на чашу положат новый камень...

И тут туман начал рассеиваться. Несильно, но очертания рвущегося к стенам войска стали видны.

-Только ты видишь, княже! – быстро сказал Добробог. – Вот это – уже чары!

-Тогда – спасибо! – усмехнулся Лютень. – А то я уж думал, тебя плохо учили первейшему ведовству. О погоде!

Наверное, Добробог тоже улыбнулся. Неизвестно. Князь неотрывно следил за тем, как три или четыре волны пехоты почти одновременно перевалили через ров, рассыпались на множество фигур, отчаянно лезущих по валу… Потом – был взят и вал, на нём осталось совсем немного неподвижных фигур – убитых и раненных… Кажется, к стене приставили первую лестницу. Кажется, её тут же и сбили. А может, то лишь воображение князя Лютеня и больше ничего.

-Хорошо идут! – пробормотал Ивещей слева. – Молодец, Радовой! Добро воинов поставил…

-Добро… - пробормотал Лютень. – Только б скорее! Бьют их там стрелами, жуть! Не могу, когда от боя – далеко!

-Такова участь князя! – с явным сочувствием пробормотал воевода. – Сидеть и указывать… Княже, камнемёты готовы!

-Я сам напутствую! – быстро сказал князь. И впрямь – пустил коня к стоявшим поодаль камнемётам…

Ивещей, тихонько ругнувшись, остался на месте. Должен хоть кто-то управлять войском, или нет?!

Князь же, подъехав к камнемётчикам, поднял руку в латной рукавице и громко, чтобы слышали и у дальнего порока, сказал:

-Помните только, под стенами – ваши браты! Лучше перебейте через, нежели ударьте в основание! Помните! С вами Род…

Почти тут же камнемёты ударили. Завозились только у последнего, десятого. Зато уж он ударил, так ударил. Если остальные частью попали в стену, частью перелетели через неё, десятый камень попал точно между двух зубцов. Оба и снёс, а вместе с зубцами – можно не сомневаться – и нескольких базиликанцев.

-Добро! – похвалил довольный Лютень. – Молодцам у дальнего – по чарке мёда… после приступа!

-Слава! – в един голос, радостно и довольно рявкнули оттуда. Остальные с ещё большим рвением принялись за работу. Хотя такие выстрелы – огромная редкость. Везение больше, нежели умение…

А под стенами копошился человеческий муравейник. Кажется, около дюжины лестниц успели приставить, а осадная башня прошла две трети пути. Уже точно – по приставленным споро полезли наверх люди. По ним били стрелки, одну лестницу опалили огненной смолой… Магов пока не было. То ли не прочухались по раннему утру, то ли так удачно били лучники…

-Княже! – заорал вдруг глазастый Ратша. – Княже, на стену поднялись! В двух местах!!!

Лютень, на миг отвлёкшийся, немедленно обернулся. И впрямь, в двух местах - и в первую руку у сбитых зубцов, на стену поднялись. Там сейчас резня… Бой.

5.Сотник Ярослав и Яробуй. Северная Стена Сальма. Утро 6 дня месяца Вересеня.

Перевалившись через бойницу – лестница на два локтя не достигала верхнего края, Ярослав не успел вскочить на ноги – уже влип в бой. На него навалились двое базиликанцев и если первого он быстро отправил поминать своих богов, второй оказался довольно крепок. Продержался достаточно долго для того, чтобы к нему подоспела подмога – ещё двое. Это уже было хуже, помог воин, взобравшийся по второй лестнице. Могучий, ярый, с перекошенным гневом ликом, он разметал врагов, протянул сотнику руку.