Денис Субботин - Огненный дождь

Хоть и далеко было, жаром дохнуло до первых рядов. Кто-то закричал – опалило волосы, у кого-то понёс верный и надёжный, ничего не страшащийся конь… Но никто не погиб и даже раненных не было.

-Уходим, быстро! – сквозь зубы, с трудом удержавшись в седле, прошептал Улеб. – Я переоценил тот шар, слишком много Силы в Птаху вложил. Не могу, обереги жгут!

-Уходим! – приказал Ярослав. – Не до гордыни – намётом!

Но со стены видели, как сотня заворачивала коней. Видели, и отпускать не желали. Со стены сорвался новый шар, на этот раз – зеленовато-синий, светящийся так привлекательно, что трудно было взор отвести.

-Улеб, достанут? – впервые разомкнул уста князь. – Посмотри…

Улеб, по прежнему бледный, но быстро приходящий в себя – шептал что-то под нос и словно бы от этого шёпота наливался силой – быстро оглянулся. И тут же остановил коня, выбросил ладони вперёд. На этот раз с них сорвался челиг, роскошный соколок. Огненный, только. Он резво начал набирать высоту – как настоящий челиг, а потом, с высоты, грянулся о шар. Вспыхнуло ярко, но, вот ведь странность, жара не было. Хоть шар был куда ближе…

-Теперь – уходим! – пробормотал ведун, уже не в силах говорить. – Быстрее же, князь! По тебе бьют, твоих воев не тронут! Уходи!

Лютеню казалось позорным отступать, он упрямо придерживал коня… Но Ярослав со всего маху, уж точно подставляя свою голову под секиру ката, полоснул по снежно-белому крупу жеребца своей плетью. Тот оскорблёно взвизгнул и понёс так, что остановить его даже Лютень не мог. Пока не оказался посреди лагеря. Там уже сразу несколько воинов повисли на поводьях, удержали Снега… Потом уже подскакал Мирон на взмыленном коне, поспешно придержал князю стремя. Тот спешился, как всегда помощь стремянного игнорируя. Почти сразу и сотня подскакала. На взмыленных конях, многие – с перекошенными рожами, откровенно испуганные…

-Ну, маги! – глядя на них, сухо сказал Лютень. – Умелые, не спорю… Так и у нас – ведуны! Один только – славный Улеб – сумел выдержать поединок, особо не напрягаясь! А у нас их – множество! Одолеем!

-Одолеем, княже! – откликнулись ратники вокруг. Свои и чужие. Не слишком охотно и вразнобой…

-То-то… - пока и этим удовлетворённый, пробормотал князь. – Ярослав, едем в наш лагерь!

Куда там… Князь Буйслав, прослышав про бой перед лагерем его рати, примчался сам-третий, на коне без седла, в одних портах – купался в протекающей невдалеке реке.

-С магами сражались?! – весело обвинил он, спрыгивая и обнимая младшего собрата. – И как тебе, Лютень? Порты не испачкал?

-Близок был! – улыбнулся тот. – Страшное дело, эти маги. Вон, сотня Ярослава не из худших! Трусов нет – сам ведаешь, как сражались всего седмицу назад. И то – на рожи посмотри, - перепугались!

-Я не трус, государь князь! – с достоинством сказал Ярослав, обращаясь к Буйславу. – Но и мне страшно стало, когда этот шар узрел. Нет, тут без ведунов честного боя не получится. Мы штурмовать пойдём, а они по этим штурмующим огненными шариками! И каждый – шагов на сорок бьёт!

-На тридцать! – оспорил Улеб. – Жарко на пятьдесят, но поражает только на тридцать.

-А, очнулся! – усмехнулся дружелюбно Лютень. – Жизнь ты мне спас, ведун! За то – спасибо тебе и низкий поклон!

-Мне твоих поклонов не надо, князь! – угрюмо ответил тот. – Я тебе обязан жизнь спасать. Добробог бы с меня шкуру снял… А тебя, сотник, успокою: маги ихние вряд ли больше трёх раз свои огненные шары выпустить смогут. Ну, сильные – пять-шесть…

-… Вот и хватит! – мрачно развеселился Ярослав. - На мою сотню, да ещё и на соседнюю…

Улеб молча уехал – не иначе, Добробогу рассказывать о случившемся. Лагерь же Туров гудел, как разворошенная борть. Сотню Ярослав с молчаливого согласия князя распустил, оставив при себе два десятка – Яросвета и Добрана – ветеранов. В лагере Буйслава всё одно не страшно…

-Так что делать будем? – меж тем выпытывал у Лютеня князь-тур. – Сотник твой прав! Если каждый их магов полдюжины раз такие чудища наколдует, нам всем тут – братская могила и общая крада в магическом огне! Хочешь, князь?

-Не хочу, князь! – в тон ему ответил Лютень. – Куда больше хочу знать: на что намекаешь. Ведь не просто так речь веду!

-Не просто! – согласился Буйслав. – Совсем не просто. Вот я до этого за осаду стоял. Стоял так же твёрдо, как и ты… А сегодня с Раданом поговорил… он, кстати, на тебя сильно обижен… прав он! В Сальме – магазины с фуражом и провинатом лет на пять. Наши кони скоро всё в округе выгребут, одна земля останется. Гонять табуны за десятки вёрст не станешь – далеко и невыгодно. Можно в нужный момент без конницы остаться. К тому же – пять десятков тысяч кормить надо. А базиликанцы из окрестных деревень всё выгребли. Ты ж видел! Торингского обоза нет, когда появится – неизвестно…

-… Значит, штурм? – оскалился Лютень. – На огненные шары базиликанских магов?

-Не штурм – приступ! – поправил его Буйслав. – Не спеша, обстоятельно… Дня два на подготовку хватит? С ведунами опять же поговорить. С твоим Добробогом… Его и мой Славень ценит и уважает. И под их прикрытием – всех их – атаковать. Быстро, решительно, с потерями, уж прости, не считаясь. В город войдём, мы из этих магов рубленную свинину сделаем! Ну же, соглашайся!

-А Рудевой? – вяло заспорил Лютень.

-А что – Рудевой? – удивился князь-тур. – Рудевой – это только десять тысяч! Как мы скажем, так и он согласится. К тому же, он всегда к тебе прислушивался!

-Рудевой нужен! – возразил Ярослав. – У него десять тысяч, но все – лучники и охотники. Лучшие стрелки во всех Родах! Нужно его согласие… Я попытаюсь!

-Мы попытаемся! – положив ему руку на плечо, дружелюбно сказал Буйслав. – Сегодня ввечеру, у меня – пир! Приглашаю…

3.Родянские князья и граф Радан. Шатёр князя Буйслава. Ночь на 6 день месяца Вересеня.

К вечеру, как князь Буйслав и обещал, его шатёр начал наполняться гостями. Впрочем, не столь их было много, чтобы наполнить огромный скарлатный шатёр Буйслава. Князья Лютень и Рудевой со своими набольшими воеводами – Радовоем и Тихославом, да трое старших ведунов – Добробог, Славень, Рысяк. Ну, и граф Радан, конечно…

Собрались вроде рано, но ещё час только ели да пили – походные челядины Буйслава, надрываясь и сбиваясь с ног, таскали на стол блюдо за блюдом. Похоже было, в уже испытавшем первые признаки не голода – нужды лагере, князь-тур решил показать ширину души и размах…

Хуже всех довелось графу Радану. Доселе он никогда не столовался за одним столом с варварами-гардарами, а тут – сразу на пир. До поры, пока подавали птицу да рыбу, он ещё крепился, ел с достоинством, запивал невесть откуда взявшимся базиликанским вином… Потом на тарель, не особо спрашивая, шмякнули кус мяса. Вкуснейшего. По вкусу – обычный говяд, только слаще и жилистее.