А. Ватагин - Тёмный. Часть 1.

Ёжась на холодном ветру с моря, Ленокс стоял в окружении таких же озябших рейнджеров. Отряд, посланный Паккардом, насчитывал около сотни рейнджеров разных возрастов и уровней подготовки. Самым подготовленным к сражению считался Вибло, ради предстоящего мордобоя впервые выбравшийся в джунгли. Он же был назначен командующим рейнджерского контингента, как наиболее опытный солдат. Кроме него подобным опытом обладал только мастер Норбит, который в скором времени должен был подойти вместе с эльфами.

Так как эльфы ещё не появились, Вибло решил потратить время ожидания с пользой, а именно, произнести Пламенную Напутственную Речь.

Он отошёл в сторону и гаркнул:

- Стройсь!

Рейнджеры, необученные строевой, только недоумённо косились друг на друга. Через несколько минут, они полукругом обступили Вибло. Тот неодобрительно оглядел бойцов, но от замечаний воздержался.

- Слушайте меня, засранцы! Вы не солдаты, а стадо! - В неповторимой сержантской манере начал свою речь Вибло. Дальнейшие его слова потонули в возмущённом гуле со стороны «стада».

- Коллеги! - Исправился он, когда все немного успокоились. - Я много кого клал в своей жизни! Клал звероухих дикарей с архипелага, клал пиратов и контрабандистов, клал всяческих ублюдков во время трактирных потасовок, но людоедов мне ещё класть не приходилось! Сегодня я надеюсь восполнить этот пробел! Я буду сражаться, надеюсь не последний раз в жизни! Я был бы в этом более уверен, будь со мной мои прежние товарищи! Но и в вас я не сомневаюсь, ведь некоторых я тренировал лично! - Он взглядом нашёл в толпе своих молодых учеников, включая Ленокса, и со значением посмотрел на каждого. - Наши жизни в руках друг у друга! Сила наша в единстве! По одиночке мы ничто, но вместе - всё!

Вибло нахмурился, пытаясь припомнить ещё хотя бы парочку лозунгов, слышанных когда-то от своих командиров, но тут заметил, как напряглись рейнджеры, устремляя взгляды куда-то за его спину. Он обернулся. Из джунглей выходили эльфы. Вибло, никогда раньше не встречавший лесной народец, от изумления раскрыл рот.

- Что это за детский сад?! - Завопил он на подошедшего к нему эльфа с бородкой.

- Простите? - Не понял Фриоль.

- Я говорю, что нам в помощь детишек привели! А где же эти бесстрашные лесные партизаны, о которых в форте столько разговоров было?! Да вами ватари даже не подавятся! Да что там ватари, вы и против моей зелени не выстоите! - Вибло махнул в сторону, где столпились его бывшие ученики.

- Извините, но…

- Что вы можете! Собираетесь путаться под ногами у настоящий мужчин? Не понимаю, с какой радости Паккард согласился…

- Захлопни пасть, павиан-переросток, - рявкнул Фриоль, - пока я не заткнул её твоей собственной бородой!

- Ты на кого там тявкаешь, мелочь? - Багровея на глазах, прорычал Вибло.

- А ты на кого гонишь? - Уперев руки в бока, переспросил эльф. На фоне такого гиганта, выглядел он довольно комически. - Да я тебя за базар такой гнилой голыми руками рвать буду!

- Ты?! Меня?! - Вибло угрожающе навис над ним.

- Что, уже страшно? - Улыбнулся Фриоль и, не давая рейнджеру ответить, лихо подпрыгнул, зарядив ему пяткой в зубы.

Весил он недостаточно, чтобы сбить с ног такого здоровяка, как Вибло, но силы удара хватило, чтобы тот отступил на пару шагов. Пока человек мотал головой, стараясь прийти в себя, эльф не терял времени даром. Он по опыту знал, что противника превосходящего по силе и габаритам можно победить только неожиданностью и напором. Можно ещё и хитростью, но Фриоль такой способ недолюбливал - в нём не хватало спортивного азарта.

Пока Вибло был временно дезориентирован, Фриоль присел на корточки, напрягся и сделал то, чего никто не ожидал. Опираясь только на руки, он сразу двумя пятками лягнул рейнджера прямо по интимному месту. Он называл этот приём «требушет» и на практике использовал его впервые, а потому был в восторге от таких - в прямом смысле слова - сногсшибательных результатов.

Вибло, схватившись за пострадавший орган, повалился вперёд, едва не придавив собой эльфа, который, вовремя перекатившись, ушёл от опасности.

Фриоль встал над жалобно похрипывающим рейнджером и гордо выпятил грудь.

- Ну и кто тут у кого под ногами путается?! - Грозно спросил он, повернувшись к притихшим рейнджерам, с изумлением наблюдавшим за расправой над своим командующим. - А я, между прочим, волнубусов клал! - Подражая тону Вибло, выкрикнул Фриоль. Разумеется, он, как и остальные эльфы, не мог не слышать Пламенную Напутственную Речь. Ради такого шоу, он даже приказал повременить с выходом из леса.

Рейнджеры ехидно заухмылялись, особенно сияли ученики бывшего сержанта.

- Ну что за дела такие? - Раздался неодобрительный возглас со стороны леса, откуда только сейчас вышел подотставший Норбит. - Мы, вообще-то, не друг с другом, а с ватари собрались воевать!

- Именно, - согласился Фриоль, - только теперь, я надеюсь, ни у кого нет сомнений в том, что - как он там сказал? - мы действительно бесстрашные лесные партизаны?

Рейнджеры дружно замотали головами.

- Да уж, конечно, - проворчал Норбит и покосился на подрагивающую и всхлипывающую тушу командующего, - вот только кто теперь рейнджеров возглавит?

- Вы и возглавите! - Вышел вперёд Токер. - Вы у нас человек в авторитете, а этот, - он смерил тушу презрительным взглядом, - да он даже в лесу ни разу не был!

- Точно! И не охотился никогда! Да какой из него вообще рейнджер! - Поддержали остальные.

Норбит лишь вздохнул. Прошло немало времени, с тех пор как он командовал гарнизоном баронского замка. Этот период не был лучшим в его жизни и, став рейнджером, он надеялся, что ему не придётся вновь возлагать на себя ответственность за чужие жизни, но сейчас выбирать не приходилось.

- Ну ладно, - покорно согласился он и обратился к Фриолю, - пора бы уже распределяться на группы и выдвигаться к точкам.

Эльф согласно кивнул.

Процесс распределения не занял много времени. Вскоре семь человеко-эльфийских отрядов углубились в джунгли и отправились к своим позициям.

Вибло было решено с собой не брать, так как боеспособность он потерял надолго. Его отволокли в тенёк под полуразрушенную стену Старого Маяка, положили рядом флягу с ромом и оставили наедине со своей болью.

В стрессовых ситуациях чёрные колдуны вполне могут натворить таких дел, о которых сами потом пожалеют. Полагаю, это случается из-за связи нашего Дара с Хаосом и действует на уровне инстинктов. Одни начинают палить во все стороны молниями и огненными шарами, другие мочат своих ближайших помощников за малейшие оплошности. Полностью избавиться от так называемого «стихийного безумия» невозможно, но ничто не мешает нам научиться держать его в узде с помощью самоконтроля. У меня «стихийное безумие» проявляется в безобидном, но очень действующем на нервы окружающим, ворчании и брюзжании по любому поводу. Скажу честно, совершенства в самоконтроле я так и не достиг, но уже близок к нему. Вот у моего старика этот период можно было отследить только по нервному тику и повышенной раздражительности. А в прошлом - тогда я ещё не был королём - во время, когда моё волнение перевешивало здравый смысл, мне позарез требовалось что-нибудь взорвать или разрушить.