Елена Лирмант - В поисках Белого города

Поставив свою ношу на стол, Палетик отошел к стене, где уже выстроились в ряд все помощники. Никто из сидевших за столом не смел пошевельнуться. Так прошло довольно много времени. Вдруг дверь приоткрылась, и в нее просунулась голова Хары: — Ну, что попробовал?

— Нет, — шёпотом ответил помощник маленькой весты, — никак не могут решить с чего начать.

Дверь прикрылась, и из-за нее раздалось громкое ворчание: — Изверги. Весь Храм в нетерпении, а они решают.

Эти тихие переговоры заставили вздрогнуть Совет, и Сюа приподнявшись, потянула руку к кувшину.

— Простите, Светлейшая, но первым должен отведать наш высопоставленный жених. Таковы правила, — строго проговорил мальчик, сделав шаг вперед, потом обратился к Грэгу. — А вас Верховный советник прошу не тянуть. Храмовый люд, уже с ума сходит, чарки полны, а пригубить не имеют право. Так и до греха довести можно!

Грэг не заставил долго ждать, налил в стакан и отпил. Его лицо озарилось: — Великолепно! Действительно, божественный напиток! Но, как мне известно, уже много лет, никто не мог приготовить сбитенху. Какая же из моих вест, сотворила невозможное?

— Номер девять и я, — отчеканил Палетик. И с удовлетворением следил, как нетерпеливые руки наливают в стаканы его напиток, как меняют выражение суровые лица, приобретая радостно-удивленный вид. Потом что-то вспомнив, он сделал несколько шагов назад, приоткрыл дверь и тихо сказал: «Можно!» И это слово эхом покатилось по внутренним комнатам, вылетело на улицу, и взорвалось громким воплем: — Мо-о-о-ожно-о-о!

— Как я понимаю, поинтересовалась Сюа, — свою долю получили все?

— Да, Верховная, — кивнул головой мальчик, — Веста Раджана сказала, что этот напиток должны пить всем родом, а так как у нас нет рода здесь, мы решили, что испить должны все, кто на данный момент находится в Храме.

— Разумное решение!

Но тут ее взгляд упал на других помощниц, которые с унылым видом стояли вдоль стены.

Так, — произнесла Сюа, — мы уже попробовали первое блюдо, прошу приступить к другим.

Грэг стал брать из каждого блюда по кусочку, пробовать и говорил только одно слово: — Великолепно!!!

Ему вторил Совет и стражник, который с удовольствием уминал все, что оставалось на тарелках, после того, как советники брали свою долю. И только двое белых братьев и Кэрт проводили какие-то исследования. Они наливали треть стакана напитка, и смотрели, как тот начинает бурлить и увеличиваться в размере.

— Поразительно, — восхищался один из белых братьев, — не переливается через край. Но смотрите, цвет становится бледнее, а напиток более легким и жидким Мне кажется это связано с тем, что молекулярная основа…

— Кэрт, — раздался голос Сюа, — вы не у себя. Ваше мнение по поводу того, что вы пробовали.

— Великолепно, — ответили все трое, хотя сами не притронулись ни к чему кроме сбитенхи. — Все девушки заслуживают высшей похвалы. Но нам надо идти, — и забрав нетронутый кувшин, торопливо вышли из комнаты.

Сюа улыбнулась: — Прошу простить жрецов Белого братства, они слишком заняты изучением сути всего, что видят.

— Но они же ничего не ели, — раздался голос одной из девушек.

— Да, но они умеют видеть суть, ориентируясь на внешний вид и запах.

— А зачем они кувшин со сбитенхой забрали с собой, — поинтересовалась другая помощница.

— Видите ли, как вы знаете, сбитенху готовили наши далекие предки, а потом, она перестала получаться у них. Рецепт записали, но никто не смог его воспроизвести. И только одной из вас это удалось. Для Белого братства, это — повод изучить напиток и разгадать его тайну.

— А зачем ее разгадывать, раз Палетик сможет повторить, и сделать еще раз? — спросила третья девушка.

— А если у него не получиться? — в свою очередь задала вопрос Верховная жрица. — Мы должны понять, в чем секрет, чтобы все кланы смогли вновь начать его готовить.

— Получается, что Палетик со своей вестой обогнал всех нас? — грустно продолжала допытывать девушка.

— Нет, — резко ответила Верховная жрица, — это могло получиться случайно. Вы все получаете одинаковые оценки.

— Но я не согласен, — заявил Агнар, — мы же все видели, мы пробовали…

— Да, ты пробовал, но у тебя есть с чем сравнить? Ты пил настоящую сбитенху?

— А может быть, все-таки мое мнение будет решающим? — спросил Грэг?

— Конечно, Раджан, твое мнение решающее, но ты не должен забывать о том, кто ты есть! — И Сюа пристально посмотрела ему в глаза.

— Хорошо, — рассердился Верховный советник, — тогда пусть решение принимает Совет, я подчинюсь ему.

— Отлично сказано Грэг! Я обращаюсь к Совету, перед вами двенадцать блюд, двенадцати вест. Все они старались! Мы сейчас оцениваем мастерство, а не удачу. Ваше решение!

Советники посовещались. Один из них встал:

— Наше решение — все заслужили высшие оценки, а та, что приготовила сбитенху, еще получает сверх всего оценку за смелость. Требовалось мужество решиться приготовить то, что является несбыточной мечтой каждого рода, каждого клана. Она попробовала, и ей улыбнулась удача, а ведь могло и не получиться.

Грэг и Агнар переглянулись и улыбнулись. Сюа поймав их взгляд, закусила губу.

— Решение озвучено, все свободны, — раздраженно сказала она.

Когда все направились к дверям, она поймала за рукав Грэга: — Ты понимаешь, мальчишка, что натворил? Одиннадцать обиженных девиц не упустят возможности подставить подножку двенадцатой?

— Это не мое решение, Верховная, — огрызнулся Раджан, и вышел вслед за всеми.

На кухне Веда разлила последнюю сбитенху по кувшинам. На дне лоханки осталась темно синяя булькающая масса. Она внимательно разглядывала ее, а потом обратилась к Харе: — А у вас плошки найдутся?

Хара с любопытством смотрела на маленькую весту, на ее губах проскользнула легкая улыбка: — Плошки найдутся, но ты уверена в том, что собираешься сделать.

— Конечно, ведь это для всего рода, а остатки для всех девушек рода, разве не так?

— Славная девочка, — вынесла свой приговор старший повар, и обратилась к вестам. — Девочки, то, что осталось, обладает уникальным действием, намазавшись этим настоем, вы даете ему высохнуть на вашей коже, и она приобретает перламутровый оттенок. Так мне говорила бабушка. Когда на нашей Раттее был мир, все наши девушки обладали уникальным переливающимся цветом кожи. Так что маленькая веста, делает вам всем подарок.

Среди вест пробежался довольный шепоток, и девушки окружили лохань. Кто-то протянул Харе плошку, и она осторожно наполнила ее на треть, масса забурлила и вытянулась до краев. Она передала ее Веде. Та оглянулась, и увидела, что около нее стоит «забористая сдобочка». Она протянула руку с плошкой ей: — Бери! И будь самой красивой!