И Х 7 (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович

С поиском редких товаров пока придется обращаться к Велехонту, и анир, для которой информация была воздухом в мире торговли, не знала, это имя или название расы. Окружавшие тоже были не в курсе, а за глаза называли владельца длиннющего, похожего на заваленный старым хламом коридор, павильона Старьевщиком. Напоминавший в своих очках-консервах слепого крота, торговец редкостями принимал и продавал любые вещи и даже их части. Благодаря своему визору, с которым не расставался ни на мгновение, он мог разобраться в истории и назначении почти любого принесенного ему хлама, только вот цену за него назначал непредсказуемо, а за опознание предметов для заказчика драл втридорога.

Еще из полезных активов Саймира выделила свою регистрацию в информационном центре «Новости вселенной». Несмотря на громкое и безвкусное название, услуги организовавших его проныр пользовались весьма стабильным спросом. Там можно было купить информацию из баз данных большинства миров, развитых достаточно, чтобы эти самые базы иметь. Отличительной чертой «Новостей» было то, что каждая запись сопровождалась коэффициентом достоверности, присвоенным центром на основе перекрестного анализа всей собранной им информации. Анир крайне развеселило то, что ни у одного из попавших в ее поле зрения блоков данных не было коэффициента в сто процентов. Но купленная там информация однозначно была полезна.

Ну и последним своим важным проектом Сай считала налаживающийся контакт с кланом контрабандистов. Действительно ли он участвовал в создании города, девушка не знала, но одними из хозяев этой уникальной торговой площадки данные мафиози являлись. Игрокам, способным за несколько шагов пересечь полвселенной и посетить с черного входа почти любой мир, лишь бы он находился на Игровом поле, было что предложить.

Все это весьма многообещающе, но Ала, с его связями, знаниями и репутацией не заменит. Сердце защемило от сожаления, а потом девушка вздрогнула от испуга, осознав, что это ее опять режет дурными предчувствиями интуиция.

*****************

Элементали воды один за другим скользнули в небольшой водоем, существенно увеличив его объем. Каменные элементали, едва возникнув, отправились готовить запас метательных снарядов, благо, камней среди руин, окружавших оазис, хватало и для грядущей схватки они лишними не будут. Колодец духов с Хранительницами и Феями я оставил возле себя, спрятавшись в небольшой стилизованной под старинную башне, почти целиком погребенной под песком, только полуразвалившаяся верхушка торчала из песчаного бархана. Одним Фейри заняться было нечем: они, видимо со скуки, гоняли местную живность, распугивая ящерок, скорпионов и прочих жучков со змеями, обитавших возле источника воды. Хотели спалить чахлые кустики оазиса — пришлось им это жестко запретить и все время за ними присматривать.

Мое решение устроить сражение с бандой мутантов особых возражений у остальных бойцов не вызвало: слээшам и Скэру хватило объяснения, что я решил собрать немного чужих жизней, да и для будущих контактов с Железным братством это окажется не лишним. Рэбер даже выразил желание мне помочь, и только необходимость максимально сохранить боеспособность звезды его остановила. Мне начал нравиться этот Змей — несмотря на свою постоянную болтовню, у него было отважное сердце, и, как ни странно для хаосита, миролюбивый характер. Видимо, сказывалось рождение в высокоразвитом цивилизованном мире.

Так, теперь время глянуть на Компас. Кондор, парящий в небесах, приглядывал за неумолимо приближающейся ордой мутов. Мимо этого места они в любом случае не пройдут — источников питьевой воды в мертвых землях очень мало, а она необходима даже мутантам для утоления жажды и восстановления сил.

Небесный щит уже привычно стал первой задачей Хранительниц. Пришлось немного повозиться, подгадывая его размеры так, чтобы он не выглядывал из-за стен приютившей нас башенки.

Время, хоть и немного, пока еще было, поэтому Феи максимум усилий приложили для снижения стоимости всех создаваемых чар. Малое благословение жизни было подготовлено трижды, и я направил его на каменных и водных элементалей — им предстоит быть главной силой в этом бою — а вот на Фейри его накладывать не было смысла: нужно выждать момент и использовать его на Великом духе огня. Поэтому я выбрал Хранительницу, отвечающую за стихию огня, и поручил ей держать созданные чары до завершения слияния. Хотя в волшбе она теперь участвовать не будет, сила других отрядных заклинаний не уменьшится, так как чисто огненных заклятий у меня нет, а вот скорость просядет. Это Шаманы из Верной стаи могли заготавливать чары впрок без ограничений, а я вынужден довольствоваться четырьмя, вернее, пятью, если считать Фей, готовыми «сюрпризами».

Теперь пришла очередь Небесных ножей, а следом Страха — не самые мощные заклинания, но лишними и они не будут. Хотя для удержания чар пришлось занять еще двух ведуний, те освободятся в самом начале боя, так что это мне не помешает. Колодец исчерпался наполовину, и Феи, кружившие вокруг изящной пагоды, торопливо нагоняли в него силу.

— Мы закончили.

Искаженное страхом лицо, падающие из воздуха клинки и теплый зеленоватый свет заняли руки трех Хранительниц. Последняя, даже с поддержкой Фей, выплетать новые чары будет долго, а времени все меньше: передовые отряды мутов всего в паре тысяч шагов от оазиса, минут семь, может меньше, и они будут здесь. С другой стороны, нас учили, что не стоит пренебрегать ни единым мгновением подготовки к бою.

— ГотовьМассовую регенерацию, — скомандовал я последней свободной хозяйке Колодца. Заклятье поддержит моих Каменных элементалей — им грозит наибольшая опасность в этом бою. Проверив в Книге остаток силы в Колодце, прикинул, что нужно сохранить ее на Поцелуй жизни, схватка мой отряд ждет серьезная.

Теперь надо отвести Фейри чуть назад и отдать приказ на формирование огненного духа. Пока они его создадут, здесь уже вовсю будет кипеть сражение, и Великий дух под благословением жизни сыграет роль кавалерии, атакующей в решающий момент.

Так, настало время позаботиться и о себе: я решил сменить текущий доспех на Чешую дракона — у нее самые лучшие показатели по защите от физического урона среди всех серебряных карт. Магических атак в этом бою ожидать не стоит, а вот защита от огня мне не помешает, если Великий дух будет сражаться рядом. Теперь дополнительное усиление, в качестве него я оставил Мерцающий щит и, пожалуй, хватит — Пирамиду поглощения призывать не стал. В этом бою я не собирался непосредственно сражаться сам, для меня важнее было попробовать руководить боем как полководец: это был хороший шанс приобрести столь нужный мне опыт в управлении отрядом в схватке с реальным противником.

«Замрите!» — команда Каменным элементалям, рассеянным и замаскированным вокруг оазиса: закопанным в землю, спрятанным среди старых развалин, присыпанным кучками камней. По моей задумке, они должны пробудиться в центре орды мутантов, одновременно атаковав вместе с водными элементалями.

Что ж, вроде бы, все готово. На всякий случай я вложил в Активатор Хаотичный портал, он позволит экстренно покинуть это место, если что-то пойдет не по плану.

Тем временем, показались первые муты с темно-коричневой кожей — их тела прикрывало какое-то подобие одежды из шкур животных и панцирей насекомых. Они шустро бежали вперед, и в этом им помогали несуразно длинные ноги, почти вдвое превышавшие по длине туловища. Бегуны, как я их про себя назвал, ненадолго остановились возле водоема, утолили жажду и, не обнаружив ничего подозрительного, снова рванули вперед, явно проверяя окружающую местность.

Жаль, что Братство не посылает свои летуны в глубину мертвых земель, а ограничивается только патрулированием прилегающей к границе территории — сейчас одним ударом чего-нибудь мощного можно было бы накрыть всю эту стаю. Но чего нет, того нет, придется мне за них поработать.