Алексей Егоров - Повелитель механизмов

— У него нет четкого распорядка дня, даже больше скажу тебе — у него никогда нет никаких планов. Он просто внезапно пропадает и так же внезапно появляется. Все они, если ты не знал, такие. Когда он вернется, я обязательно скажу, что ты желал его видеть.

— Вот значит как? Получается, я зря приходил?! — грубо пошутил я.

— Как ты мог, — Асани притворно провела платком по глазам, — променял такую красавицу как я на толстого и немытого гнома! Мастер Феррат, да вы извращенец!

— Я не говорю, что не хотел тебя увидеть, — сказал я, чтобы не посеять семена раздора между нами, кто знает, что может скрываться за ее иронией. — Просто мне требовалось с ним побеседовать, это было хорошим предлогом для визита в твою обитель.

— Рада слышать, — сухо сказала она, — но как видишь… — она развела руками, — я тебе ничем не могу помочь. Не факт, что гном пожелает снова к тебе явиться, я и не думала, что он когда-нибудь соизволит посетить тебя. А ты тут еще требуешь очередной аудиенции!

— Хорошо, я понял. Тогда можешь мне сообщить, когда он снова появится?

— Тебе требуется еще один предлог? Тогда я обязательно куплю самый соблазнительный наряд! Хорошо, сообщу.

— Ты же знаешь, что меня сложно заинтересовать чем-либо, кроме механизмов.

— Уж мне ли не знать, ты вообще не мужчина! — сказала она, задрав свой нос до небес, и тут же проявила невиданную заботу: — Останешься на обед?

— Очень приятно это слышать! — деланно прогневался я. — Нет, я хочу сейчас только одного.

— А-а, понимаю, опять спешишь к своим игрушкам? Не буду удерживать тебя, иди, Квинт.

Асани понимающе улыбнулась и позвала одного из слуг, который проводил меня к выходу. На том наше свидание и закончилось, но размышлял я о случившемся еще долго по пути домой.

Глава 11. Городская ночь

Дом меня встретил непривычным молчанием.

Куда-то пропали родные моему сердцу звуки — легкие стоны спящей паровой машины, щелчки шестеренок, маятников и даже мимолетные шорохи, которыми заполнено любое человеческое жилище, и чей источник невозможно найти, как бы хозяин не старался. Меня поразила тишина, но, пройдя вглубь своего жилища, я услышал робкий стук часов в гостиной и вздохнул с облегчением.

Наверное, после яркого солнечного дня, заполненного всевозможными шумами живого и относительного чуждого мира Города, я немного "оглох", могу даже дать название подобному явлению. Вычитал в какой-то околонаучной книге.

Как же легко порой обыденные вещи становятся причиной страха. Было бы странно, если бы мой дом оказался перенасыщен шумами. Я бы испортил слух, а мое призвание требует использования всех доступных человеку чувств. Нельзя терять ни одно из них!

Был самый разгар дня, я обычно это время проводил за наполнением своего чердака всевозможным информационным хламом, но сейчас моей голове не хотелось заниматься. Хотелось отдыха. А как я обычно отдыхал? Ответ прост и очевиден — спал!

Вот только спасительное забвение под черным одеялом сна с некоторых пор перестало быть пространством для отдыха.

Проклятие! Да я даже во сне занимался! Словно наяву мне не хватало дотошного изучения бумаги, щедро разукрашенной чернилами. Кого благодарить за это? Впрочем, зря я так злился на гнома, я же сам просил его? Верно, сам. Разве такая способность бесполезна? Нет, она очень даже полезная! Так, глядишь, я стану сверхчеловеком с головой, размером превосходящей арбуз!

Надеюсь, до этого не дойдет все же. Приятней оставаться самим собой, а не превращаться в воплощение чужой идеи. Во всем нужна мера, и даже любимую работу надо разбавлять "ничего-не-деланием".

Как странно, что только сейчас я смог это понять. Словно что-то меня остановило на том пути, который я избрал. До сего момента все мои действия и увлечения были тенью, которая рождалась от моего солнца — от моих механических игрушек, как назвала их Асани. И как я жил совсем недавно, не сознавая такую важную истину? Ответа найти я не мог, да и не хотел, зачем он мне был нужен, это же топтание на одном месте.

Но чем же я мог заняться?

Я по-новому оглядел свой дом. Привычные стены и обстановка, но сейчас она заметно давила на меня! Такое ощущение, будто я надел рубаху, из которой давно вырос, вот и воротник давит, и в плечах узко, и рукава короткие потертые. И ничего не изменилось за все те года, убежавшие куда-то в неведомую даль по дороге времени?! Ограниченность! Все мое окружение ограничивало меня!

Да, когда-то оно было отличным, идеальным фундаментом для моего небольшого предприятия, но я уже перерос тот период своей жизни. Ничто не вечно, даже идеал! Как меняемся мы, так меняются и они. И эта ограниченность мешала моим творениям раскрыть свою душу так, как я хотел! Если я хочу закончить свою куколку, я должен что-то изменить, но что?!

Где найти ответ или — займемся немного бессмысленной болтовней — где найти нужный вопрос?

Я не должен глупо бросать или разрушать сотворенный мной мир, я должен его улучшить! И дверной страж стал первой ласточкой, которая занесла ветер перемен в мой дом, стоящий вне основного потока жизни. Но будет ли прогрессом простое усложнение механизмов находящихся в моем доме? Да, на время этот вариант поможет. Все машины, которые будут появляться в доме, более и более совершенные, они на время смогут оживить это место, но только на время! Это не вариант, я должен был найти такое решение, которое оказалось бы единственно верным на данном этапе моего развития, иначе… иначе… иначе, я не знаю, но я умру, точно! Как мастер умру, как творец, как создатель! Как бы высокопарно это не звучало. От меня останется жалкая плоть, не способная создать ничего нового, прекрасного, совершенного, я буду только повторять свои былые творения, чтобы обеспечить пропитание своей плоти! До тех пор пока время не поглотит меня окончательно и не превратит в корм для новых существ.

Это испытание. Да, я уверен! Каждый из нас проходит это испытание, только сюжет различен. Если я смогу преодолеть это искушение, я смогу… не знаю… но я чувствовал, что нечто в моей жизни, даже душе поменяется. К лучшему, к худшему ли — не важно. Но я стану другим человеком. Человеком более достойным, чтобы создать жизнь, воплощенную в механике! Нельзя останавливаться…

Но я совершенно не представлял то направление жизненного пути, которое следовало выбрать. Не ошибиться бы. Страшна даже не сама ошибка, а страх совершить ошибку.

Значит, мне следовало прекратить забивать голову ненужными переживаниями, только уверенность в себе позволит достичь совершенства! И разве хоть раз в жизни меня подводили навыки? Не припомню, чтобы мое мастерство когда-нибудь встречало непреодолимую стену, на которой кровью написано — "невозможно".