Повелевая Тьмой. Том 3 - Евгений Рафт
Тайхарт услышал крики и огляделся. Отовсюду бежали люди в серебряных одеждах. Старики неловко ковыляли, опираясь на посохи. Женщины несли на руках детей. Мужчины собирались в кучи и разбирали оружие с подъехавших телег.
За далёкой горой маячил силуэт парящего змея. Он раз за разом поднимался высоко в небо, а затем падал вниз. Земля дрожала от ударов, в воздух поднимались облака пыли и обломки камней.
Тайхарт окинул взглядом беснующегося монстра и с неудовольствием отметил:
— Похоже, Тэнашай ещё не сдох! Ну конечно! Всё не могло быть настолько просто! Вот только куда меня закинуло на этот раз? Куда делись парящие руины? Куда пропал чёртов ураган?
Столько вопросов и ни одного ответа.
Тайхарт помнил момент перемещения в сознание дракона и битву с проклятым зверем. Помнил вид зависшей в пустоте Асэми и её крик боли. Помнил потерю красок мира и холод ветра.
И голоса…
В голове Тайхарта сверкнула догадка и он задумчиво проговорил:
— Похоже, Тэнашай пытается поглотить сознание Асэми. Он вторгся в её разум и увлёк меня за собой. Или она сама позвала меня на помощь? Точно! Эти голоса в пустоте! Её голоса! Они звучали так знакомо…
Связь спутников в вечности была бесконечно прочна. Они находили друг друга в разное время и в разных мирах. За тысячи попыток даже Первая не смогла разорвать круг встреч и расставаний.
Тайхарт посмотрел на свои руки, затем щёлкнул пальцами. Магия не отозвалась на призыв, в теле не было даже частички энергии. К тому же притупились все чувства, кроме обоняния. Запахи ощущались особенно остро.
— Что-ж, это действительно не походит на реальность. Значит, я не покинул разум дракона, а погрузился глубже, попал в сознание внутри сознания. Сон внутри сна. Хм… Забавно до дрожи…
Пусть это были всего лишь догадки, однако интуиция говорила Тайхарту, что он на правильном пути. Но чтобы узнать наверняка, придётся найти Асэми. И нужно сделать это быстрее Тэнашай.
Тайхарт снова огляделся и попытался оценить ситуацию. Три луны в небе наводили на мысли о родном мире Асэми, где она впервые родилась. А бушующий в небе змей был всепоглощающим зверем из прошлого.
— Неужели это момент гибели народа Трёх Лун? — сам себя спросил Тайхарт.
Его нос вдруг учуял приятный аромат, принесённый порывом тёплого ветра. Пахло цветочными духами и немного свежим молоком. Запах показался настолько знакомым, что Тайхарт невольно оглянулся.
Вокруг бежали люди, спасаясь от бушующего змея. Огромная толпа пыталась штурмом прорваться на площадку с алтарём и порталом. Раз за разом в небеса бил луч белого света, унося прочь очередную партию выживших.
— А ну расступитесь! — рявкнул чей-то могучий голос.
Среди простого люда появились латники, вооружённые длинными копьями. Рыцари сопровождали к порталу королевскую семью. Высокий статный мужчина в короне вёл под руку худенькую женщину в ярком платье, а чуть позади шла девушка…
— Асэми? — шепнул Тайхарт, ощутив близость родной души.
Девушка была одета в длинный наряд, расшитый серебряными нитями. Её белые локоны падали на худенькие плечи, кожа казалась подобна мелу, а в чёрных глазах застыло выражение безмерного ужаса.
— Асэми, я здесь! — вновь прокричал Тайхарт.
Он узнал в девушке свою извечную спутницу и побежал к ней навстречу. Но в этот момент небо закрыла огромная тень. Тэнашай расправился с войском королевства, разрушил столицу и теперь искал новую цель.
Змей выглядел иначе, чем в недавней битве. Он был колоссально велик, его туша могла накрыть собой половину континента. Видимо, монстр успел поглотить множество душ, прежде чем добрался сюда.
Люди вокруг завопили от ужаса и бросились к порталу. Они пихали друг друга, бежали по чужим телам, спасали собственную жизнь. Копейщики с трудом сдерживали толпу и постепенно отступали.
Королевская семья быстро прошествовала к алтарю. Мужчина в короне обнял жену, поцеловал в щёку дочь и проговорил:
— Вы должны идти! Спаситесь и возродите наш народ! Найдите пригодные для жизни земли…
— А ты?! — быстро спросила женщина.
— Я останусь! Это обязанность короля!
— Муж мой, прошу…
Тайхарт был далеко от портала, но слышал каждое произнесённое слово. Голоса звучали прямо в голове.
В это мгновение Тэнашай опустил безглазую голову, раззявил пасть и дико взревел. Монстр по спирали взвился в небо, а затем рухнул вниз.
Тайхарт увидел, как король в последний миг успел толкнуть жену и дочь в круг алтаря, но луч портала смог унести с собой только беловолосую девушку, а всех остальных настигла смерть.
Свет погас, осталась лишь темнота.
Тайхарт ощутил, как его выдернуло из одного воспоминания и втолкнуло в другое. Вокруг раскинулись изувеченные магической битвой холмы. Высоко в небе сражались драконы, красные молнии били в землю. Всюду валялись трупы людей и странных животных.
Помимо запаха крови, в воздухе витал аромат цветочных духов и молока.
Тайхарт переступил через чьё-то изувеченное тело и двинулся вниз по склону холма. Благоухание духов вело в сторону лощины. Чёрный Палач был уверен, что найдёт там Асэми, и не ошибся.
На выжженой земле лежал обезглавленный мужчина, над которым склонилась хрупкая эльфийка в окровавленной броне. Девушка без конца рыдала, сжимая холодную руку поверженного воина.
— Прошу, не уходи! — кричала эльфийка. — Не оставляй меня одну!
Тайхарт остановился в нескольких метрах от стенающей девушки. Почему-то он испытывал не печаль, а сильнейший стыд. Это чувство разъедало изнутри, заставляло краснеть, велело бежать прочь.
— Огонёк, это ведь ты? — бледными губами спросил Тайхарт, узнав в эльфийке ещё одно воплощение Асэми.
Девушка вздрогнула, поднялась на ноги и обернулась. В её глазах стояли слёзы, а на лице застыла гримаса боли.
— Почему? — спросила Асэми, глядя прямо на Тайхарта. — Почему в прошлых жизнях ты всегда оставлял меня одну?
— Что? Я… не…
— Каждый раз ты умирал первым! Заставлял меня страдать и биться с Тэнашай в одиночку! Почему?! Почему?!! Почему?!!!
Земля задрожала, мир быстро изменился. Появилось чёрное поле, на котором лежали бесконечные ряды из мёртвых мужских тел. Над покойниками стояли девушки и женщины, все они были разного возраста, принадлежали к разным расам, не походили друг на друга.
Но все они были Асэми.
— Почему?! — хором спросили тысячи женских голосов. — Почему ты бросил меня?!
— Я не хотел! Прости! — взмолился Тайхарт.
— Ты обещал быть вместе
