Ника, Эрн и осколки кружев (СИ) - Екатерина Дереча

— Думаешь, Инес захочет убить Тарита? — Моника отодвинула от себя лейку и внимательно посмотрела на Татию. Неужели она всерьёз беспокоится за Тарита? — А тебе какое дело до нашей семьи?

— Тебя дуру жалко, привязалась я, — раздражённо ответила Татия и направила струю холодной воды в лицо Монике. — Позови сюда эту Инес, поговори о делах Лиги, какие-то же законы и правила у неё имеются. Как бы не вышло так, что против Гордианов вся эта Лига восстанет.

Татия вытерла Монику насухо, помогла одеться в гостевой халат и промокнула волосы пушистым полотенцем, после чего ушла, не сказав больше ни слова. Или она опасалась, что их могут подслушать, или сказала всё, что хотела. Ника размышляла над словами бывшей подруги какое-то время, а затем решила всё же поговорить с Инес — от простого разговора хуже не станет. Моника вышла из комнаты, но вдруг поняла, что даже не представляет, где искать наёмницу.

— Потерялась? — спросила у неё Хелика. Оказывается, Эссуа приставил к каждой гостевой комнате безмолвных исполнителей.

— Я хотела с Инес поговорить, — ответила Моника, смутившись и запахнув поглубже халат.

— Они с судьёй сейчас немного заняты — швыряются обвинениями и, кажется, решают судьбу Рилантии, — отстранённо проговорила Хелика, но глаза её сверкали от негодования.

— Я заметила у тебя на запястье магический узор, он у многих появился, после того как сырая магия хлынула из разлома, — попыталась перевести тему Ника.

— Это сейчас наименьшая проблема, — с нажимом сказала Хелика и понизила голос. — Я видела договор… о назначении регента и по совместительству жениха нашей принцессы.

— О… это… я не знала, честное слово, — начала оправдываться Моника, не зная, как безмолвная отреагирует на такое назначение.

— Мне нравится Тарит, честно, — продолжила Хелика, надвигаясь на Нику и почти вжимая её в дверь. — Но каким он будет правителем? На благо какой страны будет действовать?

— Тарит? Можешь не сомневаться, он будет заботиться обо всех людях, — пролепетала Моника, не на шутку испугавшись. — Он ответственный, справедливый и очень хороший…

— Как и Кеван, верно? — подмигнула ей Хелика и подняла брови. — Ты хорошо своих братьев знаешь?

— Кеван оступился, ты же слышала его слова, — рассердилась Ника, не желая слушать о предательстве Кевана. Он ведь и вправду невиновен. — Витторио использовал его влюблённость и юность!

— Не надо меня ни в чём убеждать. Казнь состоится в любом случае, а я всего лишь безмолвный исполнитель, который ничего не решает, — Хелика отшагнула и снова нацепила на лицо бесстрастное выражение. — Возвращайся в комнату. Я позову Инес, но не обещаю, что она явится.

Моника кивнула и захлопнула дверь за спиной Хелики. Подумать было о чём. Ника не знала, как отреагируют безмолвные на решение своего судьи и как примут будущего короля. Ещё Монике наконец открылись планы Динстона: он с самого начала планировал посадить Тарита на рилантийский престол. Поэтому-то он и отправил младшего из братьев Гордиан в Рилантию, причём не куда-то, а прямиком в королевский дворец, дав какое-то нелепое задание. Наверняка Тарит даже не в курсе, что ему предстоит женитьба на рилантийской принцессе.

Ника мерила шагами комнату, периодически замирая, когда ей казалось, что за дверью слышны разговоры или шаги. Она уже придумала в голове разговоры с Инес, Динстоном и Таритом, но всё это казалось сейчас неважным, пустым. Нужно спасать Кевана, делать что-то, а не ходить из угла в угол.

— Соскучилась? — громко окликнула Нику Инес от двери.

— Инес! — Моника схватилась за грудь и шумно выдохнула. — Ты меня напугала!

— А тебя наставник не учил держать ушки на макушке? — хмыкнула наёмница, наморщив нос. — Я ведь даже на теневой шаг не переходила.

— Инес, я спросить хотела: разве Лига не должна бороться за справедливость и прочее? — перешла сразу к делу Ника, не желая тратить время на пустую болтовню.

— Должна, — кивнула Инес и склонила голову к плечу. — По справедливости — надо бы всю вашу семейку рядом с Кеваном на плаху отправить.

— Но? — сжав губы спросила Моника.

— Но есть такое выражение: «враг моего врага — мой друг», — пожала плечами наёмница.

— И кто же твой враг? — уточнила Ника, понимая, что Инес не стала бы долго ждать — прирезала бы сначала её, а затем и братьев.

— Я хочу расквитаться с отцом, наказать его так, чтобы он до конца жизни локти кусал, — почти с наслаждением протянула Инес. — Он решил посадить на рилантийский престол чужака. Не просто чужака, а человека из страны, с которой мы почти начали войну. Я не допущу этого, — наёмница тряхнула головой и приблизилась к Монике. — Но пришла я к тебе не за этим.

— Так ведь это я попросила тебя зайти, — растерянно напомнила ей Ника.

— Да-да, и я всё бросила и поспешила по твоему зову, — Инес вцепилась в плечо Моники и подтянула к себе. — Скажи-ка мне, кто подтверждал твоё клеймо?

— Что? О чём ты? — Ника потёрла плечо и поморщилась — у Инес оказались сильные пальцы — наверняка останутся синяки.

— Выше мастеров в Лиге только старейшины — они подтверждают клеймо и созывают совет Лиги, — наёмница замолчала на мгновение, будто размышляя, стоит ли продолжать. — В лицо их мало кто видел, обычно они в тени, наблюдают, действуют через других и в целом делают вид, что в их руках нет никакой власти, но это не так.

— Ну да, Иге с виду казалась обычной старушкой, — пробормотала Моника, вспомнив первое впечатление при встрече с Иге.

— Твоё клеймо подтверждала сама Иге⁈ Это дорогого стоит! Она же легенда! — Инес широко улыбнулась и даже как-то посветлела лицом. — Значит, Иге в Рилантии…

— А почему ты спросила? — Ника окончательно запуталась, она не понимала, что задумала Инес, и это её обеспокоило.

— Так, пришла мне в голову одна мыслишка, — беспечно пожала плечами наёмница.

— Ты хочешь сделать Тарита своим учеником? — решила уточнить Моника, но наткнулась на непонимающий взгляд.

— На что он мне⁈ Я хочу сорвать публичную казнь и очернить Верховного безмолвного судью перед всей столицей, — расслабленность Инес исчезла, наёмница стала напряженной и жёсткой, как лезвие шпаги. — Пусть люди знают, кто стоит за назначением Витторио Гвери советником короля. Этот человек чуть не разрушил мою страну, так пусть вместо почестей его проклянут.

— Разве метка мастера выше закона? — усомнилась Ника. — Лига не настолько могущественна, чтобы спорить с высшим органом власти.

— Ха! Публичное признание отца отменит приговор, скорее уж он сам отправится на плаху, — мрачная улыбка на красивом лице наёмницы предвещала чью-то смерть, и Моника порадовалась, что сейчас они на одной стороне.

— Ты знаешь, как вызвать старейшину для подтверждения клейма? — спросила Ника, раз уж Инес вдруг стала разговорчивой и не уклоняется от ответов. — Или хотя бы как вызвать Кайдо?

— А клеймо у тебя для красоты что ли? — фыркнула она и провела пальцами по рисунку трилистника на руке. — Нажала на нужную точку, мысленно призвала кого надо и всё.

— Совсем как Кровный Зов… — прошептала Моника, прижимая палец к листку с зазубринами на одной стороне.

— Да, только кровь лить не обязательно, — бросила Инес от дверей и взялась за ручку. — Всё, я ушла!

Моника дождалась, когда стихнет гул от громко хлопнутой двери и мысленно позвала Кайдо. Она не верила, что наставник тут же явится, но надеялась — он хотя бы услышит и поймёт, что его подопечной очень нужна помощь. Вряд ли Инес сумеет убедить отца признаться, что и он приложил руку к перевороту — Эссуа Маранте ни за что не признается в заключении сделки с Динстоном Гордианом. Рассчитывать можно только на себя и Арнана. Ни Инес, ни кто-то другой не спасут Кевана хотя бы потому, что им нет дела до него — только личные счёты и амбиции.

— Ника, — голос Кайдо прозвучал совсем рядом, будто он стоял в комнате долгое время и ждал, когда на него обратят внимание.

— Кайдо⁈ — испуганно обернулась Моника и всмотрелась в лицо мастера. — Ты пришёл… где ты был?

— Искал своего бывшего ученика, искал предателя в Лиге, — хмуро ответил наёмник и провёл пальцами по шраму на щеке.

— Нашёл? — Ника смотрела на Кайдо и понимала — что-то изменилось, наставник изменился, стал мрачнее и угрюмее, насколько это вообще возможно.

— И да, и нет, — Кайдо сверлил взглядом Нику, которая не знала, куда спрятаться от пронизывающего холода в глазах наставника. — Предатель пока нужен мне живым, а ученик… уверен, что он явится на казнь Кевана Гордиана.

— Зачем? — просипела Моника, откашлялась и ещё сильнее запахнула