Ирина Мира - Триптих. Знамение.

- Твоего соперника?

- Да, его самого! Для них мало просто быть хорошим магом. Богатство, положение в обществе и род - вот залоги места в Совете. Конечно, претендент должен быть как минимум неплохим магом, но таких достаточно много и в том же самом департаменте, так что ключевым моментом все же является место в обществе, а не успехи в магии.

- Да справедливостью тут и не пахнет.

- О какой справедливости может идти речь в мире, где правят себялюбивые маги, душащие менее удачливых на корню? - Стив придвинулся к Сьюзи, на этот раз заранее уверенный, что она не отпрянет. - В таком мире, моя дорогая, остается только одна справедливость - что ставит для себя каждый человек сам. И в этих условиях нужно жить так, как будто бы ты живешь последний день, иначе во всем пропадает смысл. Если ты ведешь себя не так, значит, ты согласился с Советом и навязанным им образом жизни. И лично я для себя решил, что никогда не буду настолько слаб, чтобы это принять.

- Ну что сказать?! Ты знаешь, что хочет услышать девушка...

- Я говорил правду, и не более...

- Ну хватит, - прервала Сьюзи, - На сегодня мы оба наговорились.

- Воистину так! - согласился Стивен, так как и сам понимал, что время разговоров на сегодня окончено...

Будильник, заведенный на шесть тридцать 'проснулся' в срок, и посылал звуковые волны в сторону Стивена. Тот, еще по привычке, после старого будильника, который он хранил в память о старшем поколении, до его окончательной поломки, пытался отмахнуться, стуча по прикроватной тумбе, но конечно все было тщетно. Новый будильник реагировал на давление, сердцебиение и ещё, судя по инструкции, на десяток параметров, так что обмануть его было невозможно, и приходилось вставать. Очередное изобретение современного мира, без которого он не просто смог бы прожить, а радовался бы его отсутствию. 'И почему звенящие будильники, кроме как в антикварном нигде и не купишь?' - пожалел себя Стивен, в то время как ноги сами уже несли его к навороченному компьютеру. Одним глазом, который первым проснулся, Стивен глянул в окно.

Утро уверенно брало вверх над ночью Утигулы. Солнце потихоньку выходило из-за домов, освещая прозрачным светом крыши и верхушки деревьев. Первый городской транспорт неспешно выезжал и вылетал из своих гаражей, направляясь к остановкам. Рекламные щиты на домах, буквально несколько часов назад переставшие транслировать гимны продуктов, компаний, торговых центров и прочего, начинали вещание вновь. На улицах появлялись люди, одетые в деловые костюмы. Эти ранние пташки были в основном работниками всевозможных палаток, необходимых многим по утрам: сканирующих салонов, где каждый за пять минут мог запомнить текст из ста-двухсот страниц, газетных лотков, уличных 'забегаловок', мгновенных транспортных каналов, и других мест необходимых по утрам, что требовали некоторого внимания своих хозяев.

Компьютер бесшумно включился и спроецировал на стену экран. Стивен запустил несколько приложений, оставил машину работать вместо себя и пошел в свой спортивный уголок. Не то чтобы Стивен души не чаял в спорте, но тут, как и в других моментах жизни, брал свое долг его не самого обычного 'хобби'. Подпольные магические мероприятия требовали хорошей подготовки, как дара, так и тела, и с этим надо было считаться. Дальше все пошло по обычному расписанию: душ, приготовление завтрака на двоих (хотя Стивен боялся, что вскоре готовка станет не более часто встречаться, чем те же звенящие будильники), снова компьютер, где нужно было проконтролировать наработанные данные, и, наконец, подъем гостьи. Тут, в общем, тоже никаких сюрпризов не ожидалось: недолгий 'разговор за завтраком', постель, и, наконец, сам завтрак.

Вскоре пришло время сборов на работу. Стивен забрал все подсчеты компьютера, надел, подобранную комплексным шкафом, одежду (пожалуй, единственное изобретение, что Стивен оценил по достоинству), и вместе со Сьюзи вышел из дома, чтобы отправиться на свою официальную работу.

* * *

Свет ламп, лишь немного разбавляемый солнечным, разгонял тени с высоких сводов Совета. Зал, объединивший два разных времени, был заставлен огромным количеством реликвий, времен зарождения Совета, и даже ещё более ранних, и при этом был оснащен современными технологиями.

Саниму претила мысль о том, что реликвии предков вынуждены делить одни ниши с мини-телепортами, ультра-креслами и прочими удобствами, что обеспечивали магам Совета комфорт. По углам стоял контроль гравитации, а в центре транслятор Тарна для объемной демонстрации разных образов.

Обычно Саним пытался избежать посещения Совета под любым предлогом, настаивая на своем присутствии лишь тогда, когда действительно было, что обсудить.

И сегодня выдался как раз такой случай.

Сегодня, главной темой Совета была предстоящая война! Большинство из присутствующих в зале прожили уже не меньше пятисот лет, и даже они успели стереть из памяти это слово. Последний раз война была в их мире не одно тысячелетие назад, и само - собой никто не имел ни малейшего понятия, что делать.

- Господа, прошу Вас, сядьте! - слова Гонрода Младшего прозвучали над всем залом, оповещая о начале заседания, - Сегодня мы все собрались здесь, так как получили тревожные новости от почтенного старейшины Нимора. Его видение, обработанное нашими лучшими умами и техникой, предрекло войну! Я думаю, выражу общее мнение, если скажу, что с этим явлением мы не знакомы, и лично мне сложно представить как при нашем правлении это возможно. К счастью, при повторном анализе, и подсчете вероятности, мы пришли к выводу, что война грозит не нам, а Птэрху!

В толпе поднялся шум. Как Нимор мог увидеть подобное? И как вообще это могло касаться их? Саним смотрел на своих коллег, которые уже разбились на два лагеря: озабоченных нелепыми вопросами и расслабившихся после отошедшей беды. И ни одна из сторон думать совершенно не собиралась.

- Специалисты вычислили, почему Нимору было дано видение? - спросил за всех Саним.

- Очень своевременное замечание! Рад, что хоть кто-то задался этим вопросом, - Гонрод осмотрел собравшихся магов укоризненным взглядом, - Похоже, остальные забыли, сколь тесна наша связь с Птэрхом!

- О чем ты, Гонрод?! - вступил в разговор Немикус - один из высших магов Совета, - Связь миров существенна лишь по убыванию. События Атэрха влияют на нас, а наши - на Птэрх, но чтобы младшая планета сколь-нибудь сильно влияла на старшую...? Да, конечно, будь война у нас, для Птэрха это была бы катастрофа, но их бедствия у нас отражались в виде небольшого ветерка, а войны приводили к смерти пары десятков людей. Какой должна быть нынешняя война, чтобы заставить нас волноваться о чем-то существенном? Разве что, весь Третий мир разлетится на куски в буквальном смысле!