Всеволод Золотарь - Наследие Древних

  - Так вот ты какой, исток Горги... - охваченный буйным восторгом, Равен смотрел на величайшее творение зодчих.

   Выдолбленная из камня крепость была наполовину съедена стихией. Огромные створки сорвались с петель и теперь лежали поросшие мхом и мелким кустарником возле реки.

   Некогда прекрасные узоры на стенах были сточены начисто, остались лишь нелепые бугры.

   Крепость источала ауру древних времен. От нее волосы вставали дыбом, а тело покрывалось 'гусиной кожей'.

  - Я не верю своим глазам, - разинув рот Дориан, осматривал сверзившиеся створки. - Разве могут люди выстроить нечто подобное?

   Ему никто не ответил. Все было понятно без слов.

  - Крепость конечно замечательная, - звякнув ножнами Гор, достал саблю. - Но то, что внутри её сейчас волнует меня куда сильнее.

   Черный зев, ведущий внутрь бастиона, казался дорогой в самое сердце Бездны...

   Слабый свет от единственного факела не мог дать нужного освещения. Могучая, всепоглощающая тьма покрыла своими широкими крылами весь крепостной холл.

  - Такой темени не бывает, - уверенно заявил Лизард. - Она не может поглощать свет, это просто сумасшествие какое-то!

   Тролли-охотники остались караулить выход. Поддерживаемые своим шаманом они должны были отрезать вурдалакам путь к бегству... или помочь убегающим людям, если что-то пойдет не так.

  - Лизард, - позвал бывшего траппера Равен, - Ты что-нибудь слышал о повадках этих тварей?

  - Только то, что и все. Ты же знаешь людей - наврут с три короба, а потом гадай: что, правда, а что нет.

   Где-то в самом конце зала послышался едва заметный шорох.

  - Будьте готовы к атаке, - Гор сделал легкий выпад вперед.

   Острое лезвие чудной сабли вспороло завесу мрака - безрезультатно.

   Через несколько осторожных шагов они уперлись в крутой поворот, который на самом деле оказался широченной винтовой лестницей. Верхний виток которой, то ли от постоянной сырости то ли от старости осыпался вниз, создав завал.

  - Ну и куда дальше? - державший факел Дориан присел возле груды серых камней. - Лестница должна идти вниз, но из-за этих проклятых валунов мы спуститься не сможем.

  - Будем искать другой путь, - Гор повернулся и махнул рукой в сторону дальнего угла.

   Но и здесь их ждало разочарование. Несмотря на все яростные потуги, маленькая подвальная дверка не поддалась.

  Гор зло плюнул и уселся на обломок колонны.

  - Великан в неё вцепился что ли?

   Внезапно раздался тихий щелчок и скрип несмазанных петель. Глядя на открывшийся проход, Лизард проговорил.

  - А я уже начал волноваться, - каждое слово было пропитано горьким сарказмом. - Так хотелось вурдалаков в живую посмотреть, а тут на тебе!

   Дверь вела в какое-то полуподвальное помещение. Вдоль каждой стены были набиты деревянные полки. На них в страшном беспорядке громоздились сотни старых глиняных горшочков, котелков и прочей утвари.

   Возле дальней стены зиял четырехугольный провал люка. Свороченная крышка валялась в сторонке.

  - Какого де... - начал, было, Гор, но его резко оборвал Дориан.

  - Тихо! - он поднял палец кверху. - Слышите?

   Из подвала доносились звуки боя. Лязгал металл, раздавались яростные крики и грохот падающих предметов.

  - Спускаемся! - Гор выхватил у удивленного Равен факел и кинулся к люку.

   Нижний этаж оказался ни чем иным как огромной сокровищницей. Из трухлявых сундуков прекрасной змейкой высыпался золотой песок. Повсюду валялись старинные монеты и драгоценные камни.

   Лязг металла летел из боковой комнаты.

   Преодолев разделяющее их расстояние люди, замерли на самом пороге широкой залы. Их сковал первобытный ужас...

   Дело даже не в том количестве костей, что устилало некогда мраморный пол. И даже не в десятке мертвых вурдалаков, валяющихся на этих костях. А в двух бьющихся созданиях, которых людьми нельзя было назвать даже в шутку.

   Первое - невысокое, около шести футов. С огненно красным цветом кожи и такими же волосами, существо имело размытые женские черты. Оно было вооружено странным мечом, который больше напоминал гигантский серп.

   Второе - высокое и худощавое, закованное в древние латы. Черный морион скрывал лицо бойца, а в правой руке он сжимал ещё более интересный меч, нежели противник. Он состоял из двух тонких полос сплетенных между собой руками гениального кузнеца. По затейливому лезвию плясали голубые искры.

   Судя по всему, в битве побеждала женщина. Он теснила своего врага, и уже несколько раз повергал того на пол. Но и оппонент был не так прост!

   Едва его спина касалась заваленного костями пола, он тут же перекатывался и вновь воздевал себя на ноги.

   Тем временем с громким воем из глубины зала на женщину бросился очередной вурдалак. Он выставил перед собой костлявые руки и несся к полю битвы огромными скачками. Лысый, с острыми ушами и задранным вверх носом вурдалак внушал липкий страх и отвращение.

   Парировав неумелый удар противника, краснокожая женщина нанесла разительный контр выпад. Серпообразный меч отсек руку вожаку вурдалаков по самый локоть.

   В тот же миг женщина повела ладонью в сторону несущийся к ней нечисти и прошипела какую-то фразу.

   Вслед за её шепотом с ладони сорвался широкий столб оранжевого пламени. Сжигая воздух и мелкие пылинки, он устремился к монстру. Вурдалак подобно сухой хворостине превратился в горку пеплу за считанные секунды.

   Несмотря на быструю смерть монстр, все-таки сумел оказать своему вожаку неоценимую услугу.

   Плетеный меч с громким чавканьем вошел женщине в бок. Люто взвыв, та бросила серп и вцепилась когтями в горло своего врага. Секунда, и они вспыхивают подобно недолговечной искре.

   Когда кости двух обугленных скелетов коснулись пола, превратились в прах и тела остальных вурдалаков.

   Напряжение витало в воздухе. Если глубоко вздохнуть, можно было и поперхнуться...

  - Это что за бесовщина? - Равен поднял личину и непонимающими глазами уставился на своих друзей. - Мы уже многое повидали, но это!

   Неловкое молчание нарушил Гор.

  - Скорее всего, эта была засада.

  - Засада? На кого?

  - А ты как думаешь? На нас, конечно.

   Равен с трудом проглотил распирающий горло камень.

  - Но кто? Уж не Великие же...

  - Раскрой глаза! Это женщина была демоном. Я в Храме Дерусса целую книгу о них прочитал. Это был или была - Д`гог. Самый обыкновенный разведчик.

  - Разведчик? И такие кренделя может выписывать?

  - Легко. Ты не представляешь на что способные Старшие особи!