Марица - Александра Европейцева
Я задумалась. Он был прав. Да, Демитр никогда не стал бы умалять моих заслуг, но мир устроен иначе. Для двора я всегда буду «женой», а не собой.
— Но что, если он передумает? — спросила я, сжимая кружку.
— Тогда он не стоит тебя. — Серан встал, отряхнул плащ. — Но я уверен, он подождёт.
Я улыбнулась. В его словах не было пафоса, только простая констатация факта. И в этом была какая-то особенная правда.
— Спасибо, — прошептала я.
Он хмыкнул и встал, поправляя плащ.
— Отдыхай. Завтра снова в путь.
Я осталась у костра одна, слушая, как дождь затихает, превращаясь в лёгкий шепот. Где-то в темноте фыркнул Фергус, а Эф лениво постучал копытом по земле. Завтра — новый день. Но пока… пока можно просто сидеть и пить чай.
Визуал
Добавляю еще немного визуала. По просьбе одной постоянной читательницы — публикую визуал и Хестала Оделло, хотя он и является второстепенным героем, который на сюжет не влияет.
Хестал Оделло
Дао Тебарис
Маршал Янг
Кронпринц Истер
Глава 23
Приезд в столицу
Дорога в столицу заняла два дня. Два долгих, утомительных дня, за которые дождь успел смениться пронизывающим ветром, а затем — внезапным солнцем, ослепительно ярким после серости дороги.
Вскоре, сквозь туман раннего утра вдали замаячил силуэт Элантры, столицы Ангарда, словно призрак, медленно вырастая из земли.
Постепенно лесная дорога пошла через поля, а затем появились редкие ряды невысоких домов с покосившимися крышами и заросшими садами, которые сменялись всё более плотной застройкой. По мере приближения колёса телеги глухо застучали по неровной мостовой, а в воздухе всё отчетливей чувствовался запах копоти и свежей скошенной травы. Появились узкие улицы, заполненные людьми, гулкими голосами и звоном колоколов, а вдалеке слышался гул повозок и лай собак. Город жил своей собственной, особой жизнью, готовясь встречать свою армию, отцов, мужей и сыновей.
Узкие мощёные улочки, выложенные неровным булыжником, вились между высокими домами с узорчатыми фасадами и резными ставнями, словно приглашая заблудиться в их лабиринтах. Воздух был пропитан смесью свежести утреннего тумана и едва уловимого запаха дыма из каминов, смешанного с ароматом свежеиспечённого хлеба, доносящимся из далёкой пекарни.
По улицам уже неспешно прогуливались горожане в длинных платьях и камзолах, а завидев нас, бросались приветствовать свою армию, и разговоры, возгласы восторга и смех переплетались с гулом повозок и роскошных карет и звонким цокотом копыт. Вдалеке возвышалась колокольня, чей звон, казалось, пронизывал саму душу, напоминая о вечности и быстротечности мгновений.
Это был «звон Аяды». Храмовники благодарили богиню за то, что она позволила вернуться войнам домой. Живыми.
Высоко в небе были видны раскатистые крылья дракона, не такие большие, как у Демитра, но все равно впечатляли. Лавчонки мигали от магической подсветки. Здесь можно было найти все: вон шикарное ателье тэбы Армос «Платья на каждый день». Дальше — лавка зельевара с дурманищими ароматами. Слева — услуги по восстановлению резерва. А еще через несколько домов — та самая пекарня, запах из которой заставлял рот наполняться слюной.
— Ну что, деревенская, впечатляет? — Шалос присвистнул, наблюдая за моей реакцией.
Я не ответила. Горло внезапно сжалось.
Этот город был огромным, шумным, чужим. Здесь не пахло сеном и дымом из печи, как в деревне. Здесь не было отца, который обнял бы меня за плечи и сказал: «Смотри, Марица, это наш дом». Здесь я была никем.
— Держись, — тихо сказал Серан, подъезжая ближе. — Первый раз в столице страшно всем.
Я кивнула, но сердце бешено колотилось.
Колонна растянулась: солдаты направлялись в казармы, офицеры — по своим делам. Мы же с Демитром и маршалом пересели в шикарный экипаж с гербом Янгов — синим драконом на серебрянном фоне.
— А почему дракон синий, если Янги зеленые?
— Это мы сейчас зеленые — усмехнулся Демитр. — Янги когда-то раньше были синими. А потом мой прапрадед влюбился в зеленую драконицу, а ее кровь оказалась сильнее.
Я кивнула, и Демитр помог мне забраться в экипаж. После нескольких дней на козлах телеги откинутся на расшитые бархатные подушки было верхом блаженства. Дверь закрылась и мы тронулись в путь. Спустя еще полчаса, когда карета свернула с главной улицы на широкую аллею, обсаженную вековыми дубами, я прижалась к окну.
Поместье было огромным. Не дом — целый замок из светлого камня, с остроконечными башнями, витражами и парадной лестницей, уходящей к резным дверям. По бокам раскинулись сады, фонтаны, конюшни… Боги, у них даже свой храм был!
— Это… твой дом? — я не смогла сдержать шёпота.
Демитр, сидевший напротив, усмехнулся:
— Это фамильное поместье. Своим домом я пока не обзавелся.
Карета остановилась. Лакеи в ливреях уже спешили к нам, услужливо открывая дверцу и помогая спуститься с подложки. Сердце снова застучало где-то в висках.
Я неуклюже вылезла, поправляя помятое, пыльное платье. Ветер донёс аромат роз и чего-то пряного — возможно, из кухни. Где-то заливисто лаяли собаки.
И тут высокие двери распахнулись.
На пороге стояла высокая, статная женщина, с волосами цвета воронова крыла, собранными в строгую причёску. Её тёмно-синее платье подчёркивало белизну кожи, а в синих глазах — точь-в-точь, как у Демитра — читалась любовь и радость от встречи.
— Матушка, — Демитр шагнул вперёд.
Леди Элина Янг не бросилась обнимать сына. Она лишь слегка коснулась его плеча, будто проверяя, что он цел, а потом перевела взгляд на меня.
— Так это та самая Марица Лантерис?
Я застыла, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
Её взгляд скользнул по моим потрёпанным сапогам, простому платью, спутанным от дороги волосам… и вдруг — смягчился.
— Добро пожаловать в наш дом, дитя. Пойдем со мной. — Она
