Башня мертвых - Пьяная вуаль
Я нередко думал об алкоголе. Брести с бутылкой вина под рукой было бы куда приятнее. Сейчас я бы обменял Черную сталь на одну такую, не говоря уже о других моих конечностях. И, конечно, что угодно я отдал бы за то, чтобы еще разок выпить с Альтером.
Я остановился, прикрыл глаза и воссоздал его перед собой. Лицо эльфа было изображено в мельчайших подробностях, в отличие от всего остального. Только шрама не было. В самом деле, он ему не шел. Ожоги никогда не украшали мужчин. Порезы, ссадины, синяки, вырванные с мясом куски, переломанные кости, разбитые головы, вытащенные глаза, обглоданные внутренние органы, вырванные ногти… Все могло украшать мужчину, кроме ожогов.
Эленмер бы наверняка меня поняла. Эта горячая девица! Как же мне не хватает разговоров с тобой! Как же не хватает этой твоей холодной уверенности в последнюю минуту! Как же я скучаю по твоим чертовым изумрудным глазам, захватившим меня еще при первой нашей встрече! Вернись же ко мне! Вернись…
При первой встрече… как же давно это было?
И как это было?..
Как это было?
Как это было?
Ты помнишь, как вы встретились, Крау? Ху-ху-ху.
Нет.
А почему ты не помнишь?
Не знаю.
Чертовски весело. Мне нравится.
А мне не очень.
Хочешь я расскажу тебе, как это было? Я знаю, что ты хочешь. Вопрос только в том, достаточно ли в тебе смелости? Поднимайся, Крау. Но помни простую жизненную закономерность — чем выше ты поднимаешься, тем более глубоким будет твое падение.
Синий луч света показался вдали. Он громоздился над черной пропастью, до которой не мог добраться ни один проводок, словно невидимый барьер не пускал их.
Загипнотизированный я поплелся к лучу. До поры до времени моя голова была пуста. Никаких мыслей, только образ двери, в которую я так хотел войти. Шаги давались с трудом, словно невидимое болото затягивало мои ноги.
Перед тем как я чуть не шагнул в пропасть, мыслительный вихрь снова вернулся ко мне, на этот раз поразив череп молнией.
Вивай…
Долгое время мне казалось, что никого больше не осталось. Что я обречен сгинуть в одиночестве в этой пугающей черноте. Но ведь она была жива! Но где она? Как я вообще здесь оказался?
Я сжал крепче Черную сталь. Мне нужно было восстановить порядок. Хаос не может существовать вечно. Его невинная на первый взгляд черта — случайность, является прародителем естественного врага хаоса — порядка. Отвечая на вопрос, что было раньше, курица или яйцо, я отвечаю ХАОС.
Правильный ответ ПРАХ.
Заткнись. Не лезь в мою голову, если не хочешь, чтобы я тебя отсюда выкинул.
А ты… можешь?
— Я не хочу! Так что, пожалуйста, ЗАТКНИСЬ.
Я сел на холодный пол и стянул с правой ноги сапог. В нем я обнаружил несколько отверстий. Их мне оставила своей рапирой Вивай, когда пыталась спасти меня. Задрав штанину, я обнаружил давно затянувшиеся раны. Как давно это было? Возьму за точку отсчета.
Далее я восстанавливаюсь в ее старом доме, ем, сплю, а затем без еды и воды мы совершаем переход… Здесь и берет начало моя амнезия.
Я полностью снял с себя одежду. Мне нужны намеки, небольшие подсказки, которые в данный момент я могу обнаружить только в изменении своего внешнего вида. В тусклом фиолетовом свете я оглядел свое тело. В глаза бросилась сравнительная худоба — еще одно доказательство, что прошло много времени. Что же я ел и что пил, если все еще жив? Почему меня не сгубило обезвоживание?
Я опустился на четвереньки и попробовал прокусить зубами провод. Сделав это, я сразу же пристрастился к сладковатой амброзии, что текла в местной кровеносной системе. Ясно.
Значит не провода, а сеть трубок, которые по идее должны что-то да питать кроме меня. Нечто органическое. От этой мысли мне стало не по себе.
Я порыскал в своих вещах: потрепанная рубаха, пара сапог, ремень, штаны, половинка исхудавшего доспеха…
Плащ!
Мозг прострелила череда картинок, отчего я рухнул на землю, испачкавшись в розоватой луже.
«Поспи, тебе нужно отдохнуть».
«Я не могу, ты… ты еще не совсем здоров».
«Прекрати винить себя, ты спасла мне жизнь и не важно какой ценой».
«Нет, Крау, я так не могу».
Я ощущаю холод. Мы были в какой-то… пещере?
Я постелил свой плащ на камни и насильно уложил на него Вивай.
«Только недолго, прошу тебя. Я не хочу оставлять тебя. Я не хочу, чтобы ты оставил меня».
«Ничего не случиться, если ты немного отдохнешь. Тебе еще предстоит убить Смерть, помнишь ведь?»
Она улыбнулась.
«Помню. Это единственная причина, почему я здесь».
«Знаю».
Что дальше? Что же дальше?!
Я закутался в трубки, обернул их вокруг своих ног, шеи и рук. Рукоять Черной стали я крепко стиснул в зубах. Момент умственного помешательства длился недолго. За ним пришла череда новых воспоминаний.
«Ты собираешься войти во внутренний предел. В истинные владения Смерти. Мало кто забирался так далеко. Готов ли ты к тому, что умрешь с сожалениями на устах?»
Люмиль стояла передо мной в полном рыцарском облачении. Белые светящиеся доспехи были украшены голубыми перьями у наплечников и на шлеме. Мы все еще находились в пещере. Свет моего фонаря был несравним с ее светом.
«Я готов остановиться здесь. Но тогда ты вернешь Альтера. Ты ведь можешь это сделать?»
«Альтера больше нет. В обмен на твою жизнь, я забрала его радость. Радость быть любимым, радость быть другом и радость быть живым».
«В таком случае, я заберу твою радость. Радость быть высокомерной тварью».
Она выступила вперед с наставленным на меня белым искрящимся клинком.
В свою очередь я обратил против нее Черную сталь.
«Для хромой собаки ты слишком много лаешь. Тебе так не кажется, сладкий? В кодексе Кафиниума сказано, что я должна трижды предупредить переходящего границу внутренних владений. Это было второе».
Я сделал шаг вперед. Прямо передо мной Люмиль, а позади нее ворота, высеченные в камне. Символ золотого пера венчал ажурные фрески, запечатлевшие древние невиданные сюжеты с драконами и героями, с детективами и преступниками, с космическими кораблями и уничтоженными планетами.
Я сделал еще один шаг и клинок Люмиль очертил круг. Камень треснул и из трещин полился синий свет, идентичный свету луча, что всегда указывал нам на выход.
«Вот та граница, которую нельзя переступать. И это ТРИ».
