Юлия Бурова - Быть живым

- Куда мы дальше? - Озвучил общий вопрос Тиен и все повернулись в сторону Рика.

- На поиски великого кукловода, конечно. - Маг озорно подмигнул попутчикам. - Страшно хочу с ним познакомиться.

Ущелье, некогда бывшее руслом горной реки, выходило в кратер высохшего озера, по центру которого на гористой возвышенности ощерился в небо острыми пиками башен старый замок.

Поднявшись по высоким каменным ступеням, путники пробрались в пустой, ничем не прикрытый дверной проем. Несколько столетий выдержала лишь каменная кладка, прочие материалы не устояли под напором лет и истлели, рассыпавшись прахом. Замок, простояв много веков, растерял былое великолепие, но не утратил величия. Его обитатели давным-давно сгнили и проросли цветами, он же продолжал стоять, и играть свою роль, напоминая о событиях прошлого.

- Есть кто дома? - Выкрикнул Рик.

-...Дома ....дома...ома...ма. - Эхо пробежалось по комнатам, разнося вопрос.

- Добрый день. - Неожиданно ответил приятный мужской голос. Вскоре, гости смогли увидеть его обладателя, спускавшегося со второго этажа по широкой каменной лестнице. - Прошу, проходите. - Он вошел в одну из многочисленных дверей на первом этаже, сверкающих новизной, предлагая следовать за ним.

Рик согласно кивнул, первым приняв приглашение. В комнате уютно горел камин, перед ним на пушистом белоснежном коврике дремала зеленая тварь, с когтистыми лапами. Дима вытаращил глаза, привлекая внимание спутников начал тыкать в нее пальцем, намекая на то, что он ее уже видел.

- Да, Дмитрий. - Сказал, не оборачиваясь, зеленоглазый колдун. - С тракером вы уже знакомы. К сожалению, мне не удалось вовремя выдрать у него из пасти вашего друга, и Евгений не выжил.

Дима плотно сжал зубы, молча буравя спину колдуна. Зеленоглазый достал из шкафчика небольшую коробочку, открыв, поставил ее на чайный столик. Она была наполнена сушеными ягодами.

- Присаживайтесь. - Колдун сел на один из шести мягких стульев, стоящих у столика, начал разливать из чайника янтарный напиток.

Рик вновь сел первым, показывая пример остальным.

- Прошу, прощение за мою правнучку, с мороком была ее идея. - Колдун расставил наполненные чашки. - Я ее не одобрил, заранее зная, что вас грубой силой не взять.

- Не стоит извиняться. - Рик взял горсть ягод и с аппетитом закинул их в рот. - Ваша правнучка сполна искупила вину.

- Жаль. - Колдун вздернул бровь, но на его приятном лице не отразилось ни грамма сожаления. - Перспективная была девочка.

- Удовлетворите мое любопытство. - Еще одна горсть ягод исчезла во рту у мага. - Как Вам удалось сломать защиту магов и попасть сюда, в то время как колдовская стена Тельхафона не преступна.

- Защиту делал не Тельхафон, а я. - Колдун довольно хмыкнул. - Ваши допотопные маги, кучка дилетантов и не утяни меня в межгранье Тиг, я бы сломал их защиту попивая утренний чай. Тельхафон, мой бездарный братец, загубил все начинания и, поджав хвост, спрятался за стеной созданной мной.

- К счастью, история не знает сослагательного наклонения. - Рик один, как ни в чем не бывало, попивал чай, заедая угощением, в то время как остальные сидели деревянными истуканами. - Теперь Вы забились в нору, потявкивая, исподтишка. Просидев в чулане несколько веков и растеряв всю силу, Вы ведете переговоры, не в состоянии просто устранить противника.

- Отчасти ты прав. - Тельфаиз снисходительно улыбнулся. - За годы заточения я растерял свои силы и сейчас во мне колдовской энергии не на много больше, чем в тебе магической. Я прекрасно осознаю, что слишком велик шанс поражения при открытом конфликте с молодым, самоуверенным мальчишкой. Но я никогда не делал ставку на силу, я полагался лишь на свой ум и благодаря нему, завоевал почти весь мир.

- Пока Тиг Дамин не перехитрил тебя. - Рик ехидно усмехнулся.

- Ирония судьбы, теперь его детки помогают мне вернуть былое величие. - Парировал колдун. - Спасибо Тиен, отличная работа.

Рик очень натурально изобразил искреннее удивление. Тиен, извиняясь, пожал плечами, подтверждая слова колдуна.

- Ты подкупил моего лучшего друга? - Маг выглядел расстроенным.

- И это еще не вся коллизия. - Колдун явно наслаждался произведенным эффектом своей интриги. - Дима тоже потомок Тига. Этот мерзавец, запер меня в межгранье, сорвать печать мог только он или тот в ком течет его кровь, но как я понимаю, из поколения в поколение, передавался священный гремуар и тайна запечатанной грани. Шли года, тайна затерялась в веках, а гремуар стал обыкновенной старой книжкой. Наконец я дождался, когда книга попадет в руки одного из потомков Тига, ничего не подозревающего о ценности артефакта, дальше сыграли роль инстинкты и частичка магии, таящейся в каждом из семьи Дамин. Огромное спасибо Дмитрий, если бы не ты, мне никогда не выбраться.

- Иди к черту, со своей благодарностью. - Зло выплюнул Дима.

После этой информации Тиену даже не пришлось разыгрывать удивление, он внимательно разглядывал Диму, пытаясь найти знакомые черты.

- Это все лирика, Рик. Ты мне нравишься, так как напоминаешь меня самого в молодости. Умные люди большая редкость в любые времена. Поэтому я предлагаю тебе присоединится ко мне, после того как я построю новый мир, ты займешь достойное место подле меня. В противном случае, умрешь.

- Замечательно, у меня выбор между смертью и позором. - Рик состроил кислую мину. - Не люблю быть подле, предпочитаю оставаться сам по себе, так что еще повоюем.

- Не будет никакой войны, я отойду и немного подожду. - Колдун наиграно печально вздохнул. - Как думаешь, отчего туман, вытаскивающий потаенные страхи не подействовал на тебя?

- Может потому, что я ничего не боюсь. - Предположил Рик.

- Нет. - Колдун счастливо улыбался. - Это от того, что ты наяву переживаешь свой самый страшный кошмар. Ты пытаешься что-то делать, бороться, но в душе смирился. Еще день и ты умрешь, превратившись в одну из тварей, которых всю жизнь уничтожал.

- Вы перегибаете. - Отмахнулся Рик.

- Можешь отшутиться. Продолжать обманывать окружающих и самого себя, но мы оба знаем, что в душе ты уже мертв. - Колдун с холодной жестокостью выговаривал каждое слово. - Мое предложение акт доброй воли, а не сделка. Это больше нужно тебе. Я ждал более пятисот лет, я готов подождать еще два дня пока маленькое препятствие в твоем лице самоустранится.

За столом наступила гнетущая тишина. На лице Рика застыло равнодушие, по магу было сложно понять насколько прав колдун.

- Вы действительно можете снять проклятье дэйвы? - Наконец прервал тишину Рик, заслужив два растерянных взгляда пришельцев и один одобрительный колдуна.

- Надеюсь брякля у тебя с собой. - Колдун встал из-за стола, получив утвердительный кивок. - Что ж покончим с этим.