Пепел сердца - Дмитрий Ласточкин
-Брат Ло! – поприветствовал здоровяка грузный мужчина.
-Брат Су! – бандит низко поклонился своему патрону. – Рад видеть вас!
-И я тебя тоже. Мне говорили, у тебя были какие-то проблемы?
-Сейчас они уже полностью разрешились! Не стоит вспоминать!
-Хорошо! А кто этот малыш за тобой? – главарь посмотрел на меня.
-О, брат Су, я нашел мастера, который будет биться за мою территорию! Это брат Ван!
-Брат Ван? – бандит Су сканировал меня своими чувствами, проверяя.
Я заранее к этому подготовился, пропитав свой костюм отваром духовных трав. Не стоит показывать всем, что я не имею духовной силы, пусть чувствуют её неопределённый уровень от отвара, что-то между Железным рангом и Бронзовым.
-Да-да! Брат Ван решил выступить как наёмник! Он будет сражаться за мою землю, но потом хочет выступать за вознаграждение.
-Что ж, хорошо. – проверив меня и не найдя каких-то особенных сил, главарь потерял ко мне интерес. – Пусть выступает. Надеюсь, он уйдёт отсюда не только с вознаграждением, но и живой, ха-ха-ха!
-Ха-ха-ха! – угодливо поддержал его здоровяк Ло и быстро отошел в сторону. – Фух! Брат Су принял вас нормально, Мастер, так что проблем не будет.
-Хорошо. Я тогда прогуляюсь, пока не началось.
-Да, Мастер, а я схожу, сделаю на вас ставку.
-Иди. – кивнул.
Наше взаимодействие было обговорено заранее. Я сражался за Ло, если кто-то выдвигал претензии на его территорию, а потом могу от его имени выдвигать их кому угодно. Но не забирать после победы территории для Ло, а «продавать» их за вознаграждение. Так что я вроде и боец банды «Золотая рука», и при этом просто наёмник, сражающийся за свою выгоду.
Пока здоровяк побежал к тотализатору, я стал гулять между зрителями, подходя то к помосту «Бессмертных», то к помосту «Звёздных королей». Там была примерно такая же толпа, только внутренней силой от них тянуло гораздо явственней. Похоже, две банды решили схлестнуться изо всех сил, пригласив наёмников Серебряного ранга. Одна «Золотая рука» осталась без таких, то ли считали, что на их земли никто не позарится, то ли почему-то не нашли бойцов.
Хм, интересно, можно ли будет сыграть на этой их глупости?
Толкаясь между людей, неожиданно для себя я услышал знакомый голос. Сначала подумал, что обознался, но голос раздался снова. Протолкался в ту сторону – и с удивлением увидел Хуан И в окружении пары из мужчины и женщины, похожих на девушку, явно родителей, и парочки мордоворотов-охранников.
Вот же грёбанные демоны! Откуда она тут взялась?! Если она узнает меня, то история с моей невиновностью в избиении Чжан ЧэнЛана может разрушиться. А там мало ли, до чего докопаются полицейские! Мне совсем не хочется бегать от местных властей или раскрывать свои возможности раньше, чем я буду достаточно силён.
Ладно. Вдохнул, выдохнул. На мне маска, плюс вряд ли она ожидает кого-то типа меня встретить тут, ещё ив качестве бойца. Иногда люди просто не могут поверить в то, что видят. А эта уверенная в своей исключительности дура точно из таких.
-Господа! – раздался голос над головами. – Пять минут до начала состязаний! Пожалуйста, бойцы, проследуйте к своим командам! А уважаемых зрителей просим занять свои места!
Ладно. Потом с ней разберусь. Сейчас настала пора выбить дерьмо из местных воинов!
Глава 18
На платформу к «нашему» главарю Су набилось немало народу – сам он, четверо бойцов Бронзового ранга, десятка два Железных, в том числе и Ло, и с ними ещё штук пять человек Бронзового ранга, судя по аурам, которые напрямую к бандам не относились, но пришли такими же наёмниками, как и я.
Здоровяк Ло мне уже объяснил эту систему – как бригадир «Золотой руки», он отвечал за определённый район, получал с бизнесменов в нём деньги за «охрану», часть этих денег отдавал банде, другую часть забирал себе. А на таких вот ежегодных боях за территорию определялся процент, который бригадиры отдавали «Золотой руке». Кто-то претендует на твою территорию или ты претендуешь на соседнюю, а за тебя вышел драться Бронзовый боец банды – то ты отдаёшь банде, допустим, шестьдесят процентов денег. Или даже восемьдесят, да сколько угодно, тот процент, который укажет главарь. Но бригадир может нанять бойца со стороны, и если его боец выиграет, то этот процент дани уменьшается до сорока-тридцати. Выгодно? Выгодно! Правда, отнюдь не все бойцы настолько храбрые, что идти против банд. Да и не факт, что выиграют – тогда можешь вообще всё потерять, превратившись из бригадира со своим районом в обычного бойца и даже в изгоя.
Но в меня здоровяк Ло верил безоговорочно, потрясённый моим убийством его подручного, вот и предложил мне место наёмника. А на банды мне плевать!
Кстати говоря, я спрашивал у Ло, почему бойцы Золотого уровня не участвуют в подобном, но он как-то туманно ответил, видимо, и сам не совсем понимал. Судя по всему, истинными главарями этих всех банд были именно что воины Золотого ранга, но они предпочитали вести спокойную жизнь уважаемыми мастерами разных додзё, оставив разгульную жизнь в прошлом. Не зря же многие бандиты в этих додзё занимались, развивая свою внутреннюю силу.
-Итак, господа, предлагаю начать наш ежегодный Турнир Земель! – пафосно провозгласил судья-глашатай. Кстати говоря, он тоже был серебряного ранга, а не кто-то там. – Правила вы знаете! Но для новичков поясню – если желаете чью-то землю, то ваш боец должен победить бойца её собственников. Если он проиграет, то вы теряете свои земли в пользу вызванного! Понятно? Прекрасно!
Все согласно покивали головами, зрители, сидящие вокруг арены, загалдели, обсуждая правила и споря о всяком.
-Теперь к бойцам. Все приёмы разрешены! Удары в пах, в глаза, добивание раненых… - судья кровожадно улыбнулся. – Убийства! Всё разрешено! Никаких правил нет! Главное – победить! Но сдавшегося бойца добивать нельзя, как только боец заявил, что сдаётся, бой должен быть прекращён!
-А если кто-то уже не может говорить и сдаться? – послышался вопрос от бойца-наёмника одного из главарей.
-Тогда у него один вариант выжить – пересечь границу арены! Ха-ха-ха!
