Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот

Вот, я кусаю кого-то за плечо. Я не понимаю, кто это, но он — точнее, она, потому что голос женский — кричит во всё горло.

Вот, Тренер снова передо мной. Он загнал меня в ловушку. Я весь утыкан его стрелами, но не умираю, потому что он должен попасть точно в сердце. Тренер спускает тетиву…

Вот, я бегу по лабиринту, и мои раны излечиваются сами собой, а стрелы выходят и со стуком падают на землю. Я вою на луну. Я чувствую себя неуязвимым.

Вот, снова Тренер. Он весь бледный, он смотрит на меня испуганными глазами. В его колчане больше нет стрел, он беспомощен передо мной. Кусаю его за ногу.

Вот, передо мной Плут и Валькирия. Они в страхе смотрят на меня, и его воины уже нацелили на меня свои луки. Валькирия хватает его за рукав: «Плут, он не нападает. Давай пройдём мимо». Они проходят мимо. Все. Я позволяю им это сделать.

Вот, передо мной Оратор и его знахарка. Знахарка мертва, а Оратор из последних сил сражается с каким-то тёмным духом, похожим на паука. Я хочу помочь ему, но волчье тело уносит меня дальше.

Вот, снова какие-то чудовища. Я грызусь с ними.

Вот, Тренер. Он убегает.

…Я открыл глаза. Светлеющее розовое небо. И стены лабиринта, увитые всевозможными ползучими растениями.

Я сел и огляделся. Рубашка и штаны изорваны, но всё ещё на мне, башмаки валяются рядом. Я нащупал кулон: со мной, на железной цепочке.

В коридоре лабиринта кроме меня никого не было. Ах, моя голова… Я словно выпивал вчера. Я встал и нахлобучил на ноги башмаки — и вдруг осознал, что больше не хромаю. Нога не болела, она больше не была сломана. Что ж, перекидывание в волка должно давать какие-то преимущества, правда?

Так, а вот и сумка. Все мои вещи здесь, а значит, я под утро вернулся обратно. Фальшивый браслет валялся тут же. Я пнул его, и он отлетел к стене.

Мерина! Я смутно помнил, как вонзаю в женское плечо волчьи зубы. Ох, надеюсь, она жива… Не прощу себе, если она умерла из-за меня.

Я выбрал направление и пошёл наугад. А потом глаза зажгло, и я, закрыв их, прочитал уведомление Системы: «Путешественник 1 уничтожен». Оратор убит, он больше не участвует в соревновании.

Я видел, как он с кем-то сражается. Этот лабиринт и впрямь — опасное место. Ох, Мерина…

Я прошёл два поворота, а потом увидел человека в коричневом плаще. Кожа его была зелёной, как трава, а глаза горели жёлтым огнём. Увидев меня, он быстро пошёл ко мне на полусогнутых ногах, шипя что-то сквозь зубы. Все зубы до единого были клыками. Выглядел он недружелюбно.

Я развернулся и побежал от него. Я не знал, кто это, и не хотел ввязываться в драку, в которой проиграю. Это волшебное существо, как пить дать, а я не обладаю магией…

Стоило мне завернуть за угол, откуда я только пришёл, как я уткнулся в тупик. А ведь только что тут был проход! Обернувшись, я увидел, что, в отличие от прохода, зелёный человек не исчез: он по-прежнему шёл ко мне на полусогнутых, шипя, словно змея.

Тупик. Как мне проскочить мимо него? Он выглядит быстрым…

Я всё-таки попытался, но зелёный человек махнул рукой и невероятной силой отбросил меня обратно к стене. Прижавшись к ней, я быстро прикинул, что я могу сделать. Достал нож из-за пояса, но нож вдруг вылетел у меня из руки — и оказался в руке зелёного человека. Тот принялся неистово им махать, наступая на меня.

Тогда я кое-что вспомнил. И схватился за свой янтарный кулон. Как там Мерина учила? Резко выбросить руку вперёд и одновременно с этим загнуть пальцы, начиная с мизинца? Или с большого? Нет, всё-таки с мизинца…

Я выбросил вперёд руку и загнул пальцы, начиная с мизинца. Видимо, что-то такое же я сделал в храме Лунного бога с Тренером, потому что зелёный человек отлетел от меня, словно отброшенный гигантской невидимой рукой. Я промчался мимо него и побежал, что есть сил: направо, налево, потом снова направо, а на перекрёстке опять направо… Мимо мелькали какие-то тени — наверное, волшебные твари, — но я убегал от них. Это лучше, чем сражаться с ними, потому что лабиринт путает не только нас, людей, но и их.

Бегал я так довольно долго — солнце уже поднялось над стенами и освещало меня, даруя тепло. Пока что мне везло, и никому из существ не удалось за мной угнаться. Но Мерина… удастся ли мне её найти? Или она уже мертва? Баньши предсказала, что…

Я услышал девчачий визг. Там, позади себя. Развернувшись, я помчался туда, и через пару поворотов уже был там. В закутке обнаружилась Мерина — более помятая, чем я её в последний раз видел, — и она закрывалась дрожащими руками от бледного красноглазого человека в тёмном одеянии. Вампир! Он держался точнёхонько в тени стен, чтобы на него не упал солнечный свет.

Я вытащил из кармана рюкзака небольшой осиновый колышек (я сделал его ещё тогда, когда Мерина рассказала про опасности в долине Мёртвых Королей) и бросился ей не помощь. Вампир резко повернулся — и я с силой насадил его на кол. Глаза его тут же потухли, и он мешком упал на землю.

— Мерина! Ты жива! — я чуть не плакал от облегчения.

Я взял её за руку, и она вздрогнула. Отнял её руки от её лица, и она посмотрела на меня красными от усталости и слёз глазами.

— Нэль, это ты?

— Да. Это я, — я сел напротив неё и заключил её в объятия. Мерина расплакалась.

Какое-то время мы сидели так, а потом она решительно вытерла слёзы и поднялась. Призналась:

— Я так устала, что колдовать толком не могу. Можешь дать мне что-нибудь поесть, чтобы восстановить силы?

Мы сели прямо там, в лабиринте, и я открыл рюкзак. Достал сухари, остатки ветчины и сыра, и мы сжевали их прямо так. И она, и я были ужасно голодными.

— Твоя нога больше не болит? — удивилась она, когда мы поднялись, чтобы продолжить путь.

— Да. Видимо, из-за превращения.

Мерина кивнула.

— Я ведь никак тебе не навредил? — с беспокойством спросил я, косясь на её плечо. Оно было в засохшей крови, но это мог сделать и не я.

— Нет, я сбежала и больше тебя не видела, — в её глазах заблестели слёзы. — Но с другими существами