Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот
— Мила?! — удивилась Мерина.
— Мерина, — улыбнулась в ответ белобрысая.
— Что? — спросил я.
— Это та подруга, которая завидовала мне и превратила меня в корову! — воскликнула Мерина.
Внутри меня что-то оборвалось. Ну и ну! Так вот она какая, эта Мила… Пока она была в обличье Мерины, я с ней не только много общался, но и сколько-то спал. Мила, видимо, подумала о том же самом, потому что улыбнулась мне и произнесла мягким голосом:
— Нэль, тебе ведь нравилось проводить со мной ночи?
— Что? — спросили Мерина и Тренер, поглядев на меня, а я ощутил, как начинаю краснеть, словно школьник.
— Ты проводил с ней ночи? — спросила Мерина.
— Она была тобой… — беспомощно пробормотал я.
Мила широко, неестественно улыбалась. Есть девушки, которым нравится подобная санта-барбара, и Мила, видимо, была одной из них. Чтобы загладить неловкость и вину, я обратился к Миле:
— Но ведь ты ненастоящая волшебница…
— Что значит ненастоящая? — прогремел Тренер.
— Настоящая, — улыбнулась Мила. — Просто я не хотела искать Ворота вместе с таким слабаком, как ты, Нэль. Мне больше нравятся сильные мужчины. — С такими словами она коснулась плеча Тренера.
Что? Да врёт она! Мне Мерина рассказала, что она не умела колдовать, потому и завидовала, потому и превратила её в корову при помощи волшебного кольца. Впрочем, ладно. Сейчас это уже не важно.
Я обратился к Тренеру:
— Как ты здесь оказался?
Глупый вопрос, но потянуть время было необходимо. Повреждённая нога дрожала, и ей была необходима передышка.
— Сбежал из тюрьмы, в которую вы меня упекли, — стал перечислять Тренер, загибая пальцы. — Поболтал с парой наёмников. Добрался до людей Плута. Влился в ряды людей Плута. Помнишь, я говорил, что его слабое место мочка левого уха? Его слабое место — его власть и известность. Поэтому мне не составило труда сесть ему на хвост, и вот я пришёл сюда со своей очаровательной женой, хотя не нашёл ни одной подсказки. — На последних словах он по-свойски закинул свою огромную руку на плечи светловолосой девушки.
— Эта очаровательная девушка вышла за тебя замуж, потому что ты обещал исполнить любое её желание, — заявила белобрысая, сбрасывая его руку. Ну и ну! Вот это совет и любовь, вот это я понимаю! Они стоили друг друга.
— Да, правда. И я исполню, — пообещал Тренер. — Вот только доберёмся до центра лабиринта…
Я взял Мерину за руку, и мы стали пятиться вместе. У меня вдруг нестерпимо зачесалась нога. Не та, что сломана, а другая, здоровая.
— Я искал тебя, Крыс, — сказал Тренер. — Хочу с тобой поквитаться.
— Отпусти нас разок, — предложил я. — Лабиринт — это тебе не шутки.
— Я тут самый сильный, так что справлюсь. А вот прикончить тебя — это большое удовольствие.
Он не мог причинить мне вред. А вот Мерине — мог, поэтому я закрыл её своей грудью. С Тренера станется: возьмёт да убьёт её.
— Бежим! — крикнула Мерина и выставила перед собой мерцающий щит.
Щит остался на месте, в него что-то врезалось, а мы помчались что есть сил. Нога взрывалась болью, а рука выворачивалась от моих попыток опереться на палку. Один поворот, второй, третий… Тут были какие-то маленькие тёмные существа, но мы не успели их разглядеть — так быстро бежали. Четвёртый, пятый…
— Кажется, оторвались, — тяжело дыша, прошептал я. Коридор был пуст, и я надеялся, что лабиринт запутает Тренера и мы с ним больше не встретимся.
— Ты что, правда с ней спал?! — тут же возмутилась Мерина.
— Да… извини меня.
— Ну и ну, — покачала головой она. — Вот Нэль бы такого никогда не сделал…
— А она и впрямь волшебница? — перебил её я. — Настоящая?
— Не знаю… Вроде бы, нет.
— То есть, ты не уверена?
— Откуда мне знать, Крыс?! Может быть, и настоящая, просто не могла подружиться со своей магией…
Значит, Мила может быть и настоящей волшебницей… Значит, у Тренера есть реальный шанс выиграть. Ладно. Это сейчас не важно.
— Я кое-что у неё увидела, — успокоившись, сказала Мерина. — У неё на пальцах было несколько волшебных колец. Тех самых, которые продавала та карга, которая продала тебе браслет.
— Значит, они тоже проходили через ту деревню…
Стало уже совсем темно, по стенам полз лунный свет. Теперь снова убывающая луна. Как хорошо, что сегодня не надо переживать из-за того, что я могу превратиться! Я ощутил благодарность за это, а ещё — покалывание в ноге. В лодыжке.
У меня появилось нехорошее предчувствие, и я отпустил руку Мерины.
— Что случилось? — испуганно взглянула на меня она. Её волосы растрепались, на щеке темнела грязь.
— Я… чувствую себя странно, — поделился я. — Очень чешется лодыжка.
— Лодыжка? — в ужасе прошептала Мерина. — Та, на которой укус? Мы что, ошиблись?
Я посмотрел на браслет. Мерина — тоже.
— Может ли быть так, что Мила и была той каргой? — спросил я.
Мерина посмотрела на меня огромными глазами.
Луна взошла над нами, и мы синхронно на неё посмотрели. Неполная. Убывающая.
— Она убывающая, — с облегчением выдохнула Мерина. — Полнолуние было вчера. Ты не сможешь перекинуться при убывающей луне.
Лодыжка разорвалась болью, и я упал на колени. Ни одна нога теперь меня не держала. Мерина вскрикнула и подбежала ко мне.
— Лучше… отойди, — прохрипел я. Меня выворачивало наизнанку. — Кажется, я превращаюсь.
Очередной спазм боли. Я выгнулся и вдруг завыл — по-волчьи, прямо на луну. Мерина отпрянула от меня и попятилась к стене. Да, луна была неполной, убывающей. Но я превращался.
Браслет, который продала карга… который продала Мила… он действовал немного по-другому. Мерина не смогла определить, что на нём за чары, но теперь-то я знаю: волчье перекидывание переносится на другую ночь, вне зависимости от полнолуния. Что ж, Мила, молодец: отличный способ спутать мне карты. Сговорилась с Тренером…
Я царапнул этот браслет ногтями, и у меня получилось его содрать — потому что ногти у меня удлинились и стали больше похожи на когти. Браслет валялся на земле, но я продолжал стремительно меняться.
Ну хоть снадобье! Снадобье, которое я пил!.. Или нужно было его пить прям каждый день до полнолуния?..
Очередная волна боли захлестнула меня с головой, и я стал воспринимать мир урывками. Человеческое сознание то наплывало, то уходило прочь, делая воспоминания фрагментарными.
…Вот, Мерина кричит и убегает.
Вот, я бегу куда-то на четырёх лапах, проносясь по лабиринту со сверхскоростью.
Вот, я кусаю какую-то тварь… Тварь визжит и убегает.
Вот, передо мной Тренер. Он ухмыляется и целиться в меня из лука. Серебряный кончик стрелы блестит в лунном свете. Он шепчет: «Наконец, я смогу убить
