Михаил Белов - Царица воинов

- Не останавливайтесь и топчите их! - крикнула воительница, когда они практически сблизились. Треть колонны киликийцев была уже на берегу, однако они не успели ещё развернуться и подготовиться к удару, конный таран во главе с Зеной привёл их в ужас, они бросились во все стороны ещё до столкновения. Воительница первой метнула своё копьё, показывая остальным, как нужно действовать, однако последовать её примеру удалось лишь немногим, потом же в толчее метать было уже невозможно, и те, что скакали в конце отряда, больше топтали поверженных, чем наносили удары. Габриэль уже не могла стрелять, ибо свои смешались с врагами, кони поднимали брызги, и крик с рёвом стали постоянными, с противоположного берега же обстреливали с удвоенной яростью.

Часть центрального отряда киликийцев была рассеяна и уничтожена, трупы протянулись от берега, где особо густели, дальше по равнине, те же враги, что на берег не ступили, укрепились в воде, закрывшись щитами. Зена с обнажённым мечом завернула коня и кричала своим, чтобы все следовали за ней, рядом Персей сломал лёгкое копьё, вонзив его в спину какому-то лежащему пирату, остальные топтались на месте, звук попадавших в цель снарядов раздавался всё чаще. Воительница повела своих на равнину, дабы развернуться и ударить туда, где будет наиболее опасно, в это время две другие колонны уже ступили на сухую землю.

Каллисто наступала с лучшими из своего войска, к старым своим конникам она присоединила немногих киликийцев, пехота же, что шла вместе с ними, состояла из её фракийских соратников и самых опытных пиратов. Против неё кинулся Александр со своими легковооружёнными, приказывая поражать врагов издали и не давать им выйти на берег, сам он на коне стоял в центре отряда и следил за всем, что происходит. Однако остановить этим фессалийку было невозможно, она крикнула нескольким фракийцам, чтобы те под щитами бросились вперёд, сама же яростно погнала коня к берегу, поднимая фонтаны брызг. Камень из пращи скользнул по её плечу, дротик просвистел над головой, но она не дрогнула и на миг, вылетев на берег и метнув своё копьё в грудь одному из ахейцев, фракийцы дополнили её натиск своим, тесня противников щитами.

- Бейте же их! Бейте! - кричал Александр, видя, что теряет контроль за воинами, однако его мало кто слушал, ибо встать против фессалийки никто не решался. Юноша сам бросился с копьём на фракийца, пригвоздил его к земле, но тут же получил удар мечом в бедро с другой стороны, лошадь его вскинулась на дыбы и отшатнулась в сторону, что спасло ему жизнь. Он закричал, что нужно отходить, но отряд отступал и сам, не нуждаясь в его приказах, поэтому ему оставалось лишь скакать за ними самому, зажимая рану рукой. Каллисто больше не обращала на них внимания, разворачивая конников на равнине и прикрывая переход через реку своих стрелков, третья колонна также успешно переправилась.

Зена велела конникам развернуться для удара по фессалийке, послав одного всадника к Гекатею с приказом, дабы тот удерживал позицию, пока она сокрушит главного своего врага, к укреплениям следовало отходить и Александру со своими людьми. Каллисто заметила, какая опасность грозит ей, поэтому не стала наступать на укрепление, как сначала хотела, но выставила пеших для отражения удара, укрыв всадников за их щитами. Утро окрасило мир в яркие цвета, ещё яростнее засверкали наконечники копий и шлемы ахейцев, небольшая равнина меж сияющих рек была словно отгорожена от мира не только водой, но стеной, непроницаемой для времени, и деяния забытые свершались тут заново. С новым копьём Зена начала своё движение, и для врагов, и для соратников её свободно развевавшиеся волосы и панцирь были грозным знаком, но Каллисто стучала своим по щитам, крича, что и на этого демона у неё найдётся удар.

Габриэль не последовала за Зеной, ибо видела, что в таком конном бою, когда надо постоянно двигаться и биться врукопашную, её лук почти бесполезен, хорошо же работать копьём она не умела. Оглядев равнину, она решила, что лучше будет встать среди тяжеловооружённых и оборонять позицию, посему она направила коня именно туда, и ахейцы приняли её за свои щиты. Киликийские пехотинцы нестройной фалангой наступали на правый фланг укрепления, Гекатей в последний раз призвал ахейцев твёрдо держаться на месте и дождаться, когда Зена разгромит врагов с тыла.

- Сражайся за двоих, бейся и за меня тоже! - сказал Александр девушке. - Я бы показал им, но рана меня мучает, и крови много ушло.

- Пока есть стрелы... - отозвалась та.

В это время воительница уже обрушилась на противника, её людей встретили снарядами, но не остановили, опытные фракийцы выдержали удар, ранив копьями многих всадников, однако с левого фланга их построения Зена смогла провести значительную часть конных, сметая незащищённых стрелков. Копья ломались быстро, и воины хватались за мечи, хотя не многие из юных ахейцев умели хорошо работать с ними, воительница умела, по пути к фессалийке зарубив двоих пращников. Каллисто подняла коня на дыбы и первой устремилась навстречу, её три десятка всадников последовали за ней. В горячности они забыли о контроле над сражением, видя лишь друг друга, фессалийка замахнулась копьём и метнула, сразу же рванув из ножен меч, Зена легла на шею коню, почувствовав, как наконечник отскочил от панциря, скользнув по спине. Сблизившись, воительница рванулась влево, дабы иметь противницу с правой руки, Каллисто пыталась нанести рубящий удар, достав концом клинка и прочертив на панцире Зены след от плеча наискось вниз. Зена колола фессалийку в бок, удар был мощным, и она пробила панцирь, нанеся неглубокую рану, та лишь зарычала от ярости, готовясь развернуться и вновь напасть.

Вокруг все смешались, лишь фракийцы под своими щитами создавали какой-то центр в этом хаосе, ахейцы потеряли энергию удара, значительно рассеявшись по равнине. Зена ещё не видела этого, она выхватила из чехла шакру, правой рукой метнув его в разворачивавшуюся фессалийку, целясь той в шею, однако Каллисто, как-то почувствовав опасность, откинулась назад, и лезвие сверкнуло рядом, обрезав ей поводья. Шакра вонзился в землю где-то рядом с водой, воительница же вновь пустила коня вперёд, теперь, чтобы избежать её губительного меча, Каллисто пришлось сильно уклониться вбок. Конь Зены столкнулся с жеребцом противницы, и фессалийка, которой не за что было удержаться, соскользнула на землю, однако меч в руке она сохранила. Воительница кружила вокруг тревожно храпящего жеребца, Каллисто же скрывалась за ним, всё время держа его между собой и врагом, для того, чтобы закончить эту игру, им обеим была нужна помощь. К фессалийке помощь пришла первой в виде двух пехотинцев, Зене это помогло вновь вспомнить о сражении, она пустила коня к берегу, чтобы взять шакру, на ходу оглядывая битву и крича своим, чтобы они оттянулись назад и вывезли раненых.